Eine kalifornische Telefonnummer tauchte auf meiner Anruferkennung auf und mein Magen senkte sich. Ich wusste, dass es schlecht war. Ich wusste, dass es mit Jackie zu tun haben musste. Braucht sie Hilfe? Ist sie verloren? Ist sie tot? Die Fragen gingen mir durch den Kopf, als ich ans Telefon ging. Und sofort hörte ich ihre Stimme.
"Cathy, es ist Jackie." Sie klang verängstigt und panisch. „Ich weiß nicht, was passiert ist. Sie sagen, ich habe jemanden erstochen. Er ist okay. Ich glaube, ich dachte, er vergewaltigt mich. Ich kann mich nicht erinnern. Ich weiß es nicht. Ich kann nicht glauben, dass ich im Gefängnis bin. Ich bin im Gefängnis!"
Mein Herzschlag beschleunigte sich, aber ich versuchte ruhig zu bleiben. Trotz der beunruhigenden Nachrichten freute ich mich, ihre Stimme zu hören. Ich war beschämt, dass sie im Gefängnis war, aber ich war erleichtert, dass sie am Leben war. Ich konnte nicht glauben, dass jemand so sanft und zerbrechlich war, wie Jackie jemals jemandem körperlich Schaden zufügen konnte. Zumindest nicht die Jackie, die ich kannte … bevor sich die Schizophrenie entwickelte.
Das letzte Mal, dass ich vor diesem Anruf mit Jackie gesprochen habe, war zwei Jahre zuvor gewesen, als sie meine Babyparty besuchte. Sie blieb bis zum Ende der Party, umarmte mich zum Abschied, sprang in ihren mit Kleidern gefüllten Hummer auf das Dach und begann ihre Fahrt von Illinois nach Kalifornien. Ich hätte nie gedacht, dass sie es dort schaffen würde, aber sie tat es.
Jetzt war sie in Kalifornien und im Gefängnis. Ich versuchte sie zu beruhigen. „Jackie. Langsamer. Sag mir was los ist. Du bist krank. Verstehst du, dass du krank bist? Hast du einen Anwalt bekommen? Weiß der Anwalt, dass Sie psychisch krank sind? “
Ich erklärte ihr weiter, dass sie einige Jahre vor ihrer Abreise nach Kalifornien Anzeichen von Schizophrenie gezeigt hatte. „Erinnerst du dich, wie du in deinem Auto gesessen hast und mir erzählt hast, dass du den Teufel die Straße entlang laufen gesehen hast? Erinnerst du dich daran, alle Fenster in deiner Wohnung mit schwarzem Klebeband abgedeckt zu haben? Erinnerst du dich daran, dass du geglaubt hast, das FBI sei dir gefolgt? Erinnerst du dich daran, wie du durch ein Sperrgebiet am Flughafen O'Hare gelaufen bist? Verstehst du, dass du krank bist, Jackie?"
Durch zerstreute Gedanken und durcheinandergebrachte Worte erklärte Jackie, dass ihr öffentlicher Verteidiger ihr sagte, sie sei schizophren und sie verstehe es irgendwie, aber ich konnte sagen, dass sie verwirrt war und nicht begriff, dass sie mit einer der schwierigsten Formen des Geistes lebte Erkrankung. Ihr Leben war für immer verändert worden.
Verbunden durch die Kindheit
Jackie und ich sind auf der anderen Straßenseite aufgewachsen. Wir waren vom ersten Moment an, als wir uns in der ersten Klasse an der Bushaltestelle trafen, sofort Freunde. Wir blieben während der gesamten Grund- und Mittelschule in der Nähe und haben gemeinsam die High School abgeschlossen. Selbst als wir getrennte Wege für das College gingen, blieben wir in Kontakt und zogen dann innerhalb eines Jahres nach Chicago. Im Laufe der Jahre teilten wir Abenteuer unseres gemeinsamen Arbeitslebens und Geschichten über Familiendramen, Probleme mit Jungen und Modeprobleme. Jackie stellte mich sogar ihrem Kollegen vor, der schließlich mein Ehemann wurde.
Umgang mit Veränderung
Mitte zwanzig begann Jackie, sich paranoid zu verhalten und ungewöhnliches Verhalten zu zeigen. Sie vertraute mir an und teilte ihre besorgten Gedanken. Ich bat sie um professionelle Hilfe, ohne Erfolg. Ich fühlte mich völlig hilflos. Obwohl ich meine Eltern, einen Neffen, eine Tante und eine Großmutter innerhalb von vier Jahren verloren hatte, war es die schrecklichste Erfahrung meines Lebens, zu sehen, wie meine Freundin aus Kindertagen sich an Schizophrenie verlor.
Ich wusste, dass ich nichts tun konnte, um meine Lieben am Leben zu erhalten - ihnen wurden unheilbare Krankheiten zugefügt -, aber ich hatte immer die Hoffnung, dass meine Unterstützung und Liebe zu Jackie ihr irgendwie helfen würde, gesund zu werden. Schließlich war ich als Kinder immer mit einem offenen Ohr, einer Eistüte und ein oder zwei Witzen da, wenn sie der Traurigkeit ihres Zuhauses entkommen oder sich über ein gebrochenes Herz austoben musste.
Aber diesmal war es anders. Diesmal war ich ratlos.
Not und Hoffnung
Folgendes weiß ich jetzt über Jackies schwächende Krankheit, obwohl ich noch viel nicht verstehe. Das National Institute of Mental Health beschreibt Schizophrenie als "eine unglaublich komplexe Störung, die zunehmend als eine Sammlung verschiedener Störungen anerkannt wird". Es kann bei Männern und Frauen jeden Alters auftreten, aber Frauen neigen oft dazu, Anzeichen der Krankheit in ihren späten 20ern und frühen 30ern zu zeigen, genau zu diesem Zeitpunkt zeigte Jackie Anzeichen.
Es gibt verschiedene Arten von Schizophrenie, wobei Jackie „paranoid“ist. Schizophrenie wird oft missverstanden und definitiv stigmatisiert, ebenso wie viele psychische Erkrankungen. Die Forschungspsychologin Eleanor Longden gab einen unglaublichen TEDTalk, in dem sie ausführlich beschrieb, wie sie ihre eigene Schizophrenie entdeckte, wie ihre Freunde negativ reagierten und wie sie letztendlich die Stimmen in ihrem Kopf eroberte. Ihre Geschichte ist eine der Hoffnung. Hoffe, dass ich wünschte, existiert für Jackie.
Sich harten Realitäten stellen
Nach dem schockierenden Anruf aus dem Gefängnis wurde Jackie wegen Körperverletzung verurteilt und zu sieben Jahren Gefängnis in Kalifornien verurteilt. Drei Jahre später wurde Jackie in eine psychiatrische Einrichtung verlegt. Während dieser Zeit hatten wir uns gegenseitig geschrieben, und mein Mann und ich beschlossen, sie zu besuchen. Die Vorfreude, Jackie zu sehen, war unerträglich. Ich wusste nicht, ob ich damit fertig werden oder es ertragen könnte, sie in dieser Umgebung zu sehen. Aber ich wusste, dass ich es versuchen musste.
Als mein Mann und ich vor der psychiatrischen Einrichtung in der Schlange standen und darauf warteten, dass sich die Türen öffneten, war mein Kopf voller glücklicher Erinnerungen. Ich und Jackie spielen Hopse an der Bushaltestelle, gehen zusammen zur Junior High und fahren mit ihrem verprügelten Auto zur High School. Mein Hals verschluckte sich. Meine Beine zitterten. Die Schuld, sie im Stich gelassen zu haben, ihr nicht helfen zu können, überwältigte mich.
Ich schaute auf die Pizzaschachtel und die Pralinen von Fannie May in meiner Hand und dachte darüber nach, wie lächerlich es war zu glauben, sie könnten ihren Tag erhellen. Sie war in diesem Ort und in ihrem eigenen Geist gefangen. Für eine Sekunde dachte ich, es wäre einfacher, sich einfach abzuwenden. Es wäre einfacher, sich daran zu erinnern, wie sie im Schulbus zusammen gekichert oder sie angefeuert hatten, während sie auf dem Abschlussballplatz der High School war, oder in einer Boutique in Chicago gemeinsam trendige Outfits gekauft hatten. Es wäre einfacher, sich an sie zu erinnern, bevor dies alles geschah, als meine sorglose, lebenslustige Freundin.
Aber das war nicht ihre ganze Geschichte. Schizophrenie und das damit verbundene Gefängnis gehörten nun zu ihrem Leben. Als sich die Türen öffneten, holte ich zittrig Luft, grub mich tief und ging hinein.
Als Jackie mich und meinen Mann sah, schenkte sie uns ein riesiges Lächeln - das gleiche atemberaubende Lächeln, an das ich mich erinnerte, als sie 5, 15 und 25 Jahre alt war. Sie war immer noch Jackie, egal was mit ihr passiert war. Sie war immer noch meine schöne Freundin.
Unser Besuch ging viel zu schnell vorbei. Ich zeigte ihr Bilder von meinem Sohn und meiner Tochter, die sie nie getroffen hatte. Wir lachten über die Zeit, als ein Vogel auf ihrem Kopf kackte, als wir zur Schule gingen, und wie wir bis 4 Uhr morgens auf einer St. Patrick's Day Party tanzten, als wir 24 waren. Sie erzählte mir, wie sehr sie ihr Zuhause vermisste und ihre Nägel machte. arbeiten und mit Männern intim sein.
Sie erinnerte sich immer noch an nichts von dem Vorfall, der sie ins Gefängnis gebracht hatte, aber sie bedauerte zutiefst, was sie getan hatte. Sie sprach offen über ihre Krankheit und sagte, dass Medikamente und Therapien helfen würden. Wir haben darüber geweint, dass wir uns vielleicht lange nicht mehr sehen werden. Plötzlich war es, als wäre der Stacheldrahtzaun draußen verschwunden und wir saßen in Chicago in einem Café und erzählten Geschichten. Es war nicht perfekt, aber es war echt.
Als mein Mann und ich gingen, fuhren wir fast eine Stunde lang schweigend Händchen haltend. Es war eine Stille voller Traurigkeit, aber auch ein Hoffnungsschimmer. Ich hasste die herzzerreißende Situation, in der Jackie sich befand. Ich ärgerte mich über die Krankheit, die sie dorthin gebracht hatte, aber ich entschied, dass dies zwar Teil von Jackies Leben sein könnte, sie aber nicht definieren würde.
Für mich wird sie immer das süße Mädchen sein, auf das ich mich jeden Tag an der Bushaltestelle freute.
Ressourcen zur Unterstützung von Menschen mit Schizophrenie
Wenn Sie einen Freund oder ein Familienmitglied mit Schizophrenie haben, können Sie helfen, indem Sie ihn ermutigen, sich behandeln zu lassen und sich daran zu halten. Wenn Sie nicht wissen, wo Sie einen Psychologen finden können, der Schizophrenie behandelt, bitten Sie Ihren Hausarzt, einen zu empfehlen. Sie können sich auch an die Krankenversicherung Ihrer Angehörigen wenden. Wenn Sie eine Internetsuche bevorzugen, bietet die American Psychological Association eine Online-Suche nach Standort und Fachgebiet an.
Das National Institute of Mental Health fordert Sie dringend auf, sich daran zu erinnern, dass Schizophrenie eine biologische Krankheit ist, die Ihr Angehöriger nicht einfach abschalten kann. Sie schlagen vor, dass der hilfreichste Weg, um auf Ihren geliebten Menschen zu reagieren, wenn er oder sie seltsame oder falsche Aussagen sagt, darin besteht, zu verstehen, dass sie den Gedanken und Halluzinationen, die sie haben, wirklich glauben.
