Was ist chronische Hepatitis C?
Eine chronische Hepatitis C-Infektion wird durch das Hepatitis C-Virus (HCV) verursacht. Wenn das Virus in den Körper eindringt, verursacht es eine Infektion in der Leber. Mit der Zeit vernarbt die Infektion die Leber und verhindert, dass sie normal funktioniert. Dieser Zustand kann tödlich sein, wenn er nicht behandelt wird.
Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) leiden schätzungsweise mehr als 3,5 Millionen Amerikaner an Hepatitis C. Viele von ihnen wissen nicht, dass sie diese haben. Es gibt einen Impfstoff gegen Hepatitis A und Hepatitis B, aber keinen Impfstoff gegen Hepatitis C.
Akute vs. chronische Hepatitis C
Akute und chronische Hepatitis C werden durch dasselbe Virus verursacht. Akute Hepatitis C entwickelt sich nach der Erstinfektion. Diese Phase kann bis zu sechs Monate dauern. Viele Menschen haben im akuten Stadium keine Symptome und stellen nie fest, dass sie infiziert sind.
Rund 80 Prozent der Menschen mit akuter Hepatitis C entwickeln laut CDC eine chronische Hepatitis C. Von diesen 80 Prozent entwickeln bis zu 90 Prozent schwere Leberschäden. Weitere 20 Prozent entwickeln eine Leberzirrhose (schwere Vernarbung der Leber).
Anzeichen und Symptome
Chronische Hepatitis C ist oft schwer zu diagnostizieren, da die meisten Menschen keine frühen Symptome haben. Nur etwa 25 Prozent der Menschen haben Symptome, wenn sie sich zum ersten Mal mit dem Virus infizieren. Symptome können sein:
- ermüden
- Muskelkater
- Appetitverlust
Die meisten Symptome einer chronischen Hepatitis C treten erst auf, wenn sich eine Zirrhose entwickelt und die Leber zu versagen beginnt. Symptome können sein:
- die Schwäche
- Gewichtsverlust
- Blutgerinnungsprobleme
Manchmal kann sich Flüssigkeit im Bauch ansammeln. Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut) tritt nur bei Menschen mit fortgeschrittener Zirrhose auf.
Übertragung
Die meisten Menschen, die an Hepatitis C erkranken, bekommen es aus infiziertem Blut. Infizierte Personen können das Virus durch gemeinsame Nutzung von Nadeln und Spritzen an andere weitergeben. Hepatitis C verbreitet sich leicht unter intravenösen Drogenkonsumenten. Es ist auch möglich, sich mit einem Rasiermesser anzustecken.
Sie können sich auch mit einer Zahnbürste infizieren, wenn Sie sich eine teilen, während Ihr Zahnfleisch blutet. Das Infektionsrisiko durch eine gemeinsame Zahnbürste ist jedoch viel geringer. Obwohl eine Übertragung durch sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person möglich ist, ist dies selten.
Diagnose einer chronischen Hepatitis C
Die einzige Möglichkeit, eine Hepatitis-C-Infektion zu bestätigen, ist eine Blutuntersuchung. Der häufigste Test ist ein HCV-Antikörpertest. Ein positives Ergebnis bedeutet, dass Sie dem Virus ausgesetzt waren, aber möglicherweise nicht infiziert sind. Um die Infektion zu bestätigen, müssen Sie einen HCV-Viruslasttest durchführen, um das genetische Material (RNA) zu überprüfen. Dies kann bestätigen, ob Sie das Virus in Ihrem Körper tragen.
Ihr Arzt kann auch einen dritten Test bestellen, um zu überprüfen, welche Art von Hepatitis-C-Virus Sie haben. Es gibt sechs verschiedene Genotypen von Hepatitis C. Die Behandlung für jede Art ist leicht unterschiedlich.
Behandlung
Die häufigste Behandlung für chronische Hepatitis C ist eine Kombination hochaktiver antiviraler Mittel, die als direkt wirkende antivirale Mittel (DAAs) bekannt sind. Diese neuen Medikamente zielen auf bestimmte Komponenten im HCV-Replikationszyklus ab, verhindern eine weitere Infektion und führen zu einer viralen Clearance. Abhängig von der Gesundheit Ihrer Leber und Ihrer Exposition gegenüber früheren Behandlungen für HCV-Infektionen müssen Sie diese Medikamente möglicherweise zwischen 8 und 24 Wochen einnehmen.
Nebenwirkungen sind selten, können aber Folgendes umfassen:
- Übelkeit und Erbrechen
- ermüden
- Angst
- Anämie
- Juckreiz
- Schlaflosigkeit
- Ausschlag
Komplikationen
Laut einer in Gastroenterology veröffentlichten Studie werden ungefähr 45 Prozent aller Lebertransplantationen in den USA bei Menschen mit chronischer Hepatitis C-Infektion durchgeführt, die zu einer Zirrhose fortgeschritten ist. Menschen mit einer aktiven HCV-Infektion bleiben auch nach einer Lebertransplantation infiziert. Mit der Einführung von DAAs gibt es jedoch viele Möglichkeiten zur Behandlung und Heilung von HCV-Infektionen nach Erhalt einer Transplantation.
Schützen Sie Ihre Leber
Das Beste, was Sie tun können, um Ihre Leber vor Hepatitis C zu schützen, ist eine frühzeitige Diagnose. Je früher Sie mit der Medikation beginnen, desto höher sind Ihre Chancen, Leberversagen vorzubeugen.
Menschen mit chronischer Hepatitis C sollten keinen Alkohol trinken. Sie sollten ein gesundes Gewicht halten und übermäßiges Fett in ihrer Ernährung vermeiden.
Nachdem Sie die Einnahme von Medikamenten beendet haben, sollten Sie Ihre Leberenzyme regelmäßig überprüfen lassen, um sicherzustellen, dass Ihre Leber gesund ist.
