„Am Ende kam der Tierarzt und legte Ivan in meinem Garten unter dem Apfelbaum ein“, erinnert sich Emily Rhoads und beschreibt den Tod ihres geliebten Hundes Ivan.
In den sechs Monaten vor seinem Tod erlebte Ivan einen langsamen Rückgang, in dem Rhoads jedoch das Gefühl hatte, die Kontrolle zu haben. Sie war befugt, Entscheidungen zu treffen, die ihrem Hundebegleiter am besten dienen würden.
Jedes Mal, wenn wir ein Tier in unser Leben bringen, führen wir unwissentlich auch einen Schatten ein: den Tod. Der Tod wird in die Fußstapfen eines geliebten Haustieres treten, bis er schließlich aufholt.
Viele von uns versuchen, nicht darüber nachzudenken. Wir bestehen darauf, dass wir viele glückliche Jahre zusammen haben werden, dass unsere Haustiere den Durchschnitt überleben werden, und wenn das Ende kommt, wird es sanft, ruhig und natürlich sein.
"Sie werden einfach schlafen gehen und nicht aufwachen", sagen wir uns.
Der Gedanke an einen älteren Hund, der sich friedlich neben dem Feuer zusammenrollt, ist mächtig. Aber leider passiert der Tod bei Haustieren normalerweise nicht so. Dem kann ein plötzlicher traumatischer Unfall oder das rasche Auftreten einer schweren Krankheit oder monatelanger Kampf mit Krebs oder einer anderen unheilbaren Krankheit vorausgehen.
Und es kommt oft nicht unabhängig, sondern mit Hilfe.
Sich von Gesprächen über den Tod zurückzuziehen, ist weder für uns noch für unsere Tiere gesund
Es ist wichtig, sich hinzusetzen, um über die Art des Todes nachzudenken, den Sie haben möchten. Gleiches gilt für Ihre Haustiere. Es ist ein Gespräch Dr. Lynn Hendrix, eine mobile Hospiz- und Palliativtierärztin, sagt, wir haben nicht oft genug.
In gewisser Hinsicht versagen Tierärzte ihren Klienten aufgrund von Lücken in ihrer eigenen Ausbildung, sagt sie. Sie kam aus einer tierärztlichen Notaufnahme zum Tierhospiz und informierte ihre Praxis. "Sie sehen viele End-of-Life-Kunden in der Notaufnahme", sagt sie.
Wie sieht ein „guter Tod“für die Tiere in Ihrem Leben aus? Wie möchten Sie sich an ihre letzten Wochen, Tage und Stunden erinnern?
Vielleicht sieht es so aus: Nehmen Sie die Katze, die seit dem College bei Ihnen lebt, in den Park, um einen Tag draußen zu verbringen, und kehren Sie dann nach Hause zurück, wo ein Tierarzt die Sterbehilfe verabreicht und Sie ihn unter den Fliedern begraben können.
Oder vielleicht geht es am Ende des Tages in eine Tierklinik, wo Sie vor Ihrer Abreise so viel Zeit verbringen können, wie Sie möchten. Der Tierarzt kümmert sich um die Überreste und ruft Sie an, die Asche in wenigen Tagen oder Wochen abzuholen.
Oder es ist eine schnelle, mitfühlende Entscheidung für einen Hund mit schweren Verletzungen, nachdem er von einem Auto angefahren wurde.
Aber die Frage, wie ein „guter Tod“aussieht, beginnt lange vor dem letzten Atemzug.
Medizinische Eingriffe bedeuten, dass wir den Tod oft weit im Voraus sehen können, und wir müssen nicht nur entscheiden, wie der Tod aussehen wird, sondern auch, wie die letzten Lebensmonate erlebt werden. In der Vergangenheit wurden diese Entscheidungen wie eine Dualität behandelt: Sie versuchen alles oder Sie tun nichts.
Es gibt jedoch einen dritten Weg: Das Veterinärhospiz und die Palliativversorgung ermöglichen Ihrem Tier Interventionen, die helfen, Schmerzen zu lindern, Infektionen zu behandeln und andere Aspekte der Pflege am Lebensende zu verwalten.
Das Ziel des Hospizes ist nicht, „aufzugeben“. Es soll einem Tier einen sanften Übergang ermöglichen und die verbleibende Zeit so angenehm wie möglich verbringen: keine extremen Eingriffe, keine radikalen Behandlungen, keine anhaltenden Hoffnungen auf eine Heilung. Und während die natürliche Beendigung des Hospizes oft ein assistierter Tod ist, wenn die Lebensqualität Ihres Haustieres auf einen unhaltbaren Punkt gesunken ist, kann die Art dieser Unterstützung auch ein Spektrum annehmen.
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Wenn Sie Ihre Optionen im Voraus kennen und darüber nachdenken, können Sie eine Entscheidung treffen, die sich für Ihre Familie richtig anfühlt.
"Dies sind die schwierigsten Gespräche für Tierärzte", sagt Dr. Jane Shaw, eine Tierärztin, die die Kommunikation zwischen Tierärzten und Kunden an der Colorado State University untersucht.
Niemand möchte eine schreckliche Diagnose stellen oder die Pflege am Lebensende ansprechen. Das Öffnen des Gesprächs schafft jedoch Raum, um über Sorgen, Ängste und die nächsten Schritte zu sprechen.
„Wir möchten, dass sich die Leute so früh wie möglich an uns wenden, damit wir sie vorbereiten können“, sagt Dr. Jessica Vogelsang, eine mobile Hospiz- und Palliativtierärztin, die auch Beratung anbietet.
Was gehört zum Veterinärhospiz?
Einige Tierärzte für Allgemeinmedizin, insbesondere in Gebieten, in denen es keine Spezialisten gibt, bieten möglicherweise Hospiz an. Andere verweisen ihre Kunden möglicherweise an einen Kollegen. Linderung - eine Verringerung von Schmerzen und Leiden - kann Teil der Hospizpflege oder der Heilbehandlung sein.
Die Hospizpflege, die sich darauf konzentriert, sterbenden Haustieren und ihren Familien Unterstützung und Komfort zu bieten, ist in Kliniken und zu Hause verfügbar, obwohl die Kosten für die häusliche Pflege höher sein können. Hendrix sagt, dass sie zu jedem Zeitpunkt rund 100 Kunden auf ihrem Dienstplan hat, obwohl nur drei bis fünf dem Tod nahe sein könnten.
Wenn häusliche Pflege nicht verfügbar oder unerschwinglich ist, kann Ihr Tierarzt mit Ihnen zusammenarbeiten, um die Anzahl der Besuche im Büro zu reduzieren und Schmerzen und Stress zu begrenzen. Diese Besuche können auch zeitlich auf Ihre Bedürfnisse abgestimmt werden. Vielleicht möchten Sie der erste oder letzte Termin des Tages sein, wenn die Klinik relativ ruhig ist.
Medikamente zur Schmerzbehandlung können ein Element der Palliativversorgung sein. Ihr Haustier erhält möglicherweise auch Antibiotika gegen Infektionen, Flüssigkeiten gegen Dehydration oder gestresste Nieren sowie Medikamente gegen bestimmte Symptome.
Das Ziel ist es, Ihr Tier bequem zu halten. Manchmal kann dies eine aggressive Behandlung beinhalten, sagt Vogelsang.
Ihr Tierarzt kann Sie auch in Bezug auf die Lebensqualität beraten und Optionen zur Beurteilung der Gesundheit und des Komforts Ihres Tieres entwickeln. Hospiz und Palliativpflege können für Menschen stressig sein, nicht nur für Haustiere. Einige Leute finden es hilfreich, mit einem Therapeuten zusammenzuarbeiten, der sich auf Trauerberatung spezialisiert hat.
Die Lebensqualität Ihres Haustieres ist einzigartig und Sie sind die Person, die am besten geeignet ist, um festzustellen, ob Ihr Tier Lebensfreude findet. Einige Dinge, über die Sie nachdenken sollten, können sein:
- ob Ihr Haustier isst und trinkt
- Aktivitätsstufe Ihres Haustieres
- Das Interesse Ihres Haustieres an Sehenswürdigkeiten, Gerüchen und der Umgebung
- ob Vokalisationen oder Körpersprache auf hartnäckige Schmerzen hindeuten
- Reaktionen auf geliebte Lebensmittel, Aktivitäten oder Menschen
- Toleranz Ihres Haustieres gegenüber medizinischen Eingriffen und Tierarztbesuchen
Rhoads empfiehlt "Tagesbewertung". Führen Sie ein Tagebuch darüber, wie es Ihrem Haustier Tag für Tag geht, damit Sie einen Überblick über das Gesamtbild erhalten.
Einige Tierpfleger sagen, sie wollen eher einen „natürlichen Tod“als Sterbehilfe. Hendrix merkt jedoch an, dass „natürlicher Tod“eine geladene Phrase ist.
Vogelsang warnt auch davor, dass das natürliche Fortschreiten der unheilbaren Krankheit für Tiere und Menschen anstrengend sein kann. Bei Tieren können Inkontinenz, Krampfanfälle und andere Symptome auftreten, die eine ständige Überwachung und Pflege erfordern. Dies kann das Befeuchten der Augen von Haustieren umfassen, die selbst nicht genügend Tränen produzieren, das Reinigen und Baden von Haustieren mit Kontinenzproblemen und die Verabreichung eines Arzneibuchs mit Medikamenten.
Es ist wichtig zu überlegen, was Sie übernehmen können - und wie viel Ihr Haustier übernehmen kann. Hendrix fügt hinzu, dass es immer möglich ist, eine Neubewertung vorzunehmen, wenn die Pflege am Lebensende nicht den Bedürfnissen eines Haustieres entspricht.
Was kann man von Sterbehilfe erwarten?
"Ein guter Tod (meiner Meinung nach) ist, dass ich sie halte, ihnen erzähle, wie sehr wir sie lieben, sie streichle und dass sie keine Schmerzen haben, Angst haben oder allein sind", sagt die Tierpflegerin Victoria Howard, die ihr Leben mit einer geteilt hat bunte Auswahl an Tieren.
Untersuchungen zu Gefühlen in Bezug auf die Pflege am Lebensende ergaben, dass viele Tierpfleger die Sterbehilfe bedauerten. Einige zitierten das Gefühl, "Mörder" zu sein.
Diese Reaktion ist natürlich, sagt die Veterinäranästhesistin und Schmerzspezialistin Alicia Karas, die sagt, dass Tragödie und Verlust oft von Gedanken begleitet werden: „Wenn Sie die Dinge nur anders gemacht hätten, wären die Dinge anders ausgefallen.“Für Tierpfleger kann dies durch das Bedauern darüber vermittelt werden, dass sie sich keine Pflege leisten können.
Aber, sagt Karas, es gibt noch ein weiteres Bedauern, das sie von Kunden hört: das Gefühl, dass sie zu lange gewartet haben und früher hätten handeln sollen.
"Ich habe zu viel getan" ist ein Gefühl, das sich in Veterinärämtern wiederholt, wobei Menschen nach einem Gleichgewicht für eine herausfordernde Wahl suchen. „Die Patienten, die mich am meisten beunruhigen, entscheiden sich nicht zu früh für Sterbehilfe. Wenn Sie sich zu früh und in Grenzen für Sterbehilfe entscheiden, beginnen Sie früher zu trauern, aber Sie werden wahrscheinlich viel Leid verhindern. Wenn Sie sich zu spät entscheiden, leidet das Haustier. “
Haben Sie keine Angst, nach etwas zu fragen, das Sie beunruhigt
Tierärzte freuen sich über Kommentare und Fragen ihrer Kunden und möchten, dass Sie vor der Sterbehilfe gut informiert sind. Sie begrüßen und respektieren auch jede gewünschte Patientenbeteiligung.
Für einige kann dies bedeuten, dass sie während der Vorbereitung und des Verfahrens in einem Zimmer mit einem Haustier bleiben. Andere Tierpfleger ziehen es vor, während der Vorbereitung oder während der gesamten Sterbehilfe auszusteigen.
"Die Arten von Menschen, die auf diesem Gebiet gehen, kein Haustier wird jemals alleine sterben", sagt Vogelsang.
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Zu Beginn von Vogelsangs Karriere kam ein Mann allein, um ein todkrankes Kätzchen wegen Sterbehilfe abzugeben, und lehnte es ab, für das Verfahren zu bleiben. Sie war wertend - bis er dem Klinikpersonal erzählte, dass sein Kind an Krebs gestorben war und das Kätzchen ein Geschenk an seine Frau war.
"Emotional konnten sie damit nicht mehr umgehen", sagt sie. Diese Erfahrung prägte ihre Haltung. Tierärzte wie Karas teilen das Gefühl, Kunden nicht nach ihren Entscheidungen zu beurteilen.
Der genaue Prozess der Sterbehilfe kann je nach Ausbildung, Erfahrung und Vorlieben eines Tierarztes - und der Art des Haustieres - variieren. Einige Tierärzte setzen möglicherweise zuerst einen intravenösen Katheter in das Bein Ihres Haustieres ein, um sicherzustellen, dass sie Zugang zur Vene haben. Bei der Sterbehilfe wird häufig eine anfängliche sedierende Injektion durchgeführt, die ein Tier bewusstlos machen kann, bevor die Sterbehilfe, ein Barbiturat, injiziert wird, das einen Atemstillstand verursacht.
Tierärzte streben eine schnelle, ruhige und ruhige Erfahrung an. "Es ist eine Zeremonie", sagt Karas. "Du bekommst kein Do-Over." Tierärzte nehmen es ernst, egal ob es sich um Notfall-Tierärzte handelt, die Ihr Haustier zum ersten Mal sehen, oder um Familientierärzte, die Ihr Haustier seit Jahren kennen.
Die ideale Erfahrung passiert nicht immer.
Karas erzählt reumütig die Geschichte einer Katze eines Kollegen, die sich nach Erhalt des Beruhigungsmittels erbrach. Manchmal reagieren Tiere unerwartet auf das Beruhigungsmittel, und das liegt nicht daran, dass der Tierarzt etwas falsch gemacht hat. Andere haben möglicherweise eine höhere Toleranz für das Barbiturat als erwartet, manchmal aufgrund von Schmerzmitteln, die in den letzten Lebenstagen verwendet werden. In diesem Fall kann eine zweite Injektion erforderlich sein.
Vogelsang versucht, auf alles vorbereitet zu sein, was kommt, und räumt ein, dass sie als reisender Hospiz-Tierarzt manchmal auf Situationen stößt, auf die sie unmöglich hätte vorbereitet sein können. Aber sie kann ruhig und beruhigend bleiben.
Nachdem der Tierarzt auf das Herz und die Lunge Ihres Haustieres gehört hat, um zu bestätigen, dass das Verfahren erfolgreich war, erlauben die meisten Kliniken den Tierpflegern, so lange zu bleiben, wie sie möchten. Die Erziehungsberechtigten können die Überreste mitnehmen oder sie für endgültige Vereinbarungen beim Tierarzt lassen.
Im Falle der häuslichen Sterbehilfe kann der Tierarzt nach dem Eingriff gehen und die Überreste nach vorheriger Absprache entnehmen. Sara, die 2017 eine geliebte Katze verlor, fand die Erfahrung der Sterbehilfe zu Hause sehr wertvoll. "Wir haben sie alle festgehalten und gesehen, dass sie wirklich weg war, dass dies wirklich geschah und es wirklich vorbei war", erinnert sie sich.
Gedenkstätte und bleibt
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Neben Sterbehilfe oder anderen Wegen zum Tod kommt eine weitere dringende Entscheidung: Disposition oder was mit den Überresten zu tun ist. Wenn Gespräche über Sterbehilfe eine Herausforderung darstellen, können Diskussionen darüber, was mit dem Körper geschehen soll, noch intensiver sein. Es ist zutiefst unangenehm zu besprechen, wie Sie Ihrem Haustier ein Denkmal setzen möchten, wenn es neben Ihnen auf der Couch sitzt.
Je nachdem, wo Sie wohnen, können Sie Ihre Haustiere möglicherweise zu Hause begraben, wenn Sie diese Option bevorzugen. Die meisten Tierärzte bieten auch Feuerbestattung an, normalerweise durch Dritte. Einige Tierärzte können Sie möglicherweise mit einem Tierfriedhof verbinden, wenn Sie eine Beerdigung bevorzugen.
Für diejenigen, die nicht daran interessiert sind, die Überreste mit nach Hause zu nehmen, Asche zu erhalten oder eine formelle Beerdigung zu erhalten, können Kliniken die Disposition auch unabhängig behandeln. Es gibt eine Vielzahl von Firmen, die Urnen, Grabsteine und andere Gedenkprodukte anbieten.
Sie können auch mit Handwerkern und Künstlern an persönlicheren Denkmälern wie Schmuck oder Skulpturen arbeiten. Die Juwelierin Angela Kirkpatrick von Wisp Adornments stellt beispielsweise Gedenkschmuck im viktorianischen Stil her, der Pelz, Asche und andere Erinnerungsstücke enthalten kann.
Howard bittet um Einäscherung für ihre Tiere und bewahrt die Asche zu Hause auf. „Es gibt auch einen Soft Sculpture Artist in Kanada, der Gedenkskulpturen / Stofftiere von Ihrem 'Ghost Kitty' macht. Du erzählst ihr von der Katze, schickst Fotos, Haare, Cremains, wenn du willst, und sie legt diese hinter Fotos der Katze. Sie sind wirklich wundervoll! Und tröstlich. Das Geister-Kätzchen kommt in einem schwarzen Tüllnetz an, das mit schwarzen Bändern zusammengebunden ist. Dieses Mädchen ist so nett über den Verlust “, sagt Howard.
Wenn Sie Bedenken haben, was mit dem Körper passiert, auch wenn Sie den Prozess nicht übernehmen möchten, sollten Sie fragen. Einige Kliniken arbeiten mit Tierfriedhöfen, die Massenverbrennungen und -streuungen durchführen oder Massengräber haben. Die Mitarbeiter dieser Einrichtungen sind bemüht, respektvoll und nachdenklich zu sein. Andere Kliniken haben möglicherweise Verträge mit Unternehmen, die weniger respektvoll sind und Reste auf Mülldeponien, Rendering-Einrichtungen und anderen Standorten liefern.
Wenn Sie ein Haarschneiden, einen Pfotenabdruck oder einen anderen Gedenkgegenstand wünschen, fordern Sie ihn auf jeden Fall an. Das Klinikpersonal kann Ihnen helfen oder Ihnen Vorräte geben und Sie Ihr eigenes Andenken sammeln lassen. Einige Kliniken stellen möglicherweise Pfotenabdruckmarkierungen für alle ihre Kunden her. Wenn Sie diesen Service nicht möchten, können Sie auch Nein sagen!
Disposition ist nur ein Teil der Erinnerung an ein geliebtes Haustier
Einige Leute finden es hilfreich, Denkmäler oder Beerdigungen durchzuführen, Altäre zu Hause zu pflegen oder Verluste auf andere Weise zu gedenken. Wenn Sie unmittelbar nach einem Tod nicht an einem Denkmal interessiert sind, können Sie später ein Denkmal für diejenigen halten, die das Leben Ihres Haustieres feiern möchten. Dies kann auch Kinder einschließen, die die Möglichkeit haben möchten, den Tod mit Familienmitgliedern zu verarbeiten.
Trauer, manchmal sehr intensive Trauer, ist auch ein natürlicher Bestandteil des End-of-Life-Prozesses. Dies kann auch durch andere jüngste Verluste noch verstärkt werden. Es gibt keinen „normalen“oder „typischen“Trauerverlauf, aber es kann hilfreich sein, mit einem Berater zusammenzuarbeiten.
In ähnlicher Weise kann es für Kinder hilfreich sein, jemanden zu haben, mit dem sie sprechen können, um ihre Gefühle bezüglich des End-of-Life-Prozesses zu klären, unabhängig von ihrem Engagement.
"Es ist schwer, das Ende seines Lebens für ihn zu planen, aber ich kenne einige harte Grenzen für mich", sagt die Autorin Katherine Locke über ihre geliebte ältere Katze. Sie kam nicht leicht an diese Grenzen, aber die Erfahrung mit früheren Katzen hat sie auf die Notwendigkeit aufmerksam gemacht, im Voraus schwierige Gespräche zu führen.
„Als ich nach dem Umzug den Tierarzt wechseln musste, sprach ich mit dem neuen Tierarzt über meine Linien für alle meine Katzen (keine Krebsbehandlung, wahrscheinlich keine Obstruktionsoperation, keine PU-Operation (perineale Urethrostomie))“, sagt Locke. "Und als sie sagte, dass sie sie für vernünftig hielt, wusste ich, dass wir gut zusammenpassen würden."
se smith ist ein in Nordkalifornien ansässiger Journalist mit Schwerpunkt auf sozialer Gerechtigkeit, dessen Arbeiten in Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation und vielen anderen Publikationen veröffentlicht wurden.
