Als Kelsey Crowe ihre erste Mammographie hatte, war sie viel jünger als die durchschnittliche Frau, bei der Brustkrebs diagnostiziert wurde. Die meisten Frauen erhalten eine Diagnose im Alter von etwa 62 Jahren. Crowe war erst 42 Jahre alt, ohne Symptome oder Familiengeschichte der Krankheit.
Ihr Leben veränderte sich drastisch, als der Radiologe einen erdnussgroßen Schatten auf ihrer linken Brust entdeckte und eine Biopsie empfahl. Die Biopsieergebnisse zeigten, dass die Masse tatsächlich Krebs war.
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Sie verbrachte nicht nur Stunden im Infusionszentrum, sondern unterzog sich auch einer Lumpektomie und einer Chemotherapie. "Ich fühlte mich traurig, wütend und besorgt, und meine Gefühle waren unvorhersehbar", erzählt sie. Während der Behandlung hatte sie auch schreckliche Nebenwirkungen der Chemotherapie wie Haarausfall, Erschöpfung und Übelkeit.
Ein Segen, dem Crowe und ihr Mann gegenüberstanden, war, dass sie sich nicht mit Unfruchtbarkeit und Familienplanung auseinandersetzen mussten. Vor ihrer Diagnose hatten Crowe und ihr Mann bereits eine 3-jährige Tochter, Georgia. Aber oft war es für beide Elternteile schwierig, Krebs zu bekämpfen und ihr Kind großzuziehen.
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Die Rückkehr einer Krankheit dachte besiegt
Crowes Krebs wurde nach einem Jahr Chemotherapie endgültig besiegt. Sie setzte sich mit ihrem Arzt in Verbindung, und ihre Scans wurden vier Jahre lang sauber gelesen und näherten sich dem Meilenstein von fünf Jahren. Für viele Krebsüberlebende bedeutet das Erreichen von fünf Jahren ohne Wiederholung eine höhere Chance auf eine verbesserte Überlebensrate.
Es war also eine verheerende Nachricht, als Crowes Gesundheit eine drastische Wendung nahm und ihr Brustkrebs zurückkehrte.
Diesmal empfahl ihr Arzt eine Doppelmastektomie und einen Aromatasehemmer. Ein Aromatasehemmer ist ein Medikament, das Östrogen blockiert, ein Hormon, das das Krebswachstum stimuliert. Die Behandlungen haben funktioniert. Crowes Krebs ist jetzt wieder in Remission.
In Remission zu sein ist jedoch nicht dasselbe wie geheilt zu werden, und die Möglichkeit eines erneuten Auftretens verändert erheblich, wie eine Person ihren Alltag erlebt. Während Crowe nicht mehr die üblichen Symptome von Brustkrebs hat, tauchen in vielerlei Hinsicht immer noch Gefühle der Unsicherheit in ihrer Perspektive auf.
"Überlebender" ist nicht der richtige Begriff
Obwohl das Wort „Überlebende“häufig verwendet wird, um Frauen zu beschreiben, die Brustkrebs überwunden haben, identifiziert sich Crowe nicht mit diesem Etikett.
"Survivor schlägt vor, dass etwas Schreckliches wie ein Autounfall oder der Verlust eines geliebten Menschen passiert ist, und Sie hatten das Glück, daran vorbei zu kommen, aber Krebs ist kein einmaliges Ereignis", sagt sie.
Crowe erklärt, dass für viele Menschen Krebs zurückkehrt. Aus diesem Grund fühlt es sich eher nach Krankheitsmanagement als nach Überleben an, auf der anderen Seite der Chemotherapie zu stehen.
Es kann nie wieder „nur eine Erkältung“sein
Da sie eine Doppelmastektomie hatte, sind Mammogramme kein wirksamer Weg mehr, um Rezidive zu erkennen.
"Wenn mein Krebs zurückkehrt, hat sich der Brustkrebs auf meine Knochen, Lungen oder Leber ausgebreitet", sagt sie.
Dies bedeutet, dass sie besonders auf körperliche Schmerzen achten muss. Im Hinterkopf macht sie sich Sorgen, wenn Crowe Husten oder Rückenschmerzen hat oder wenn ihre Energie sinkt.
Rosa Bänder sind kein Zeichen von Positivität
"Es wird oft als" guter Krebs "bezeichnet, und die Kampagne mit dem rosa Band zeigt, dass Frauen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, sich positiv fühlen sollten", erwähnt Crowe und glaubt, dass unsere Kultur Brustkrebs in einem positiven Licht malt. Der Monat Oktober wurde sogar "Pink October" genannt. Aber Pink ist eine Farbe, die die meisten Menschen mit peppigen Dingen wie Kaugummi, Zuckerwatte und Limonade assoziieren.
Crowe sagt, dass sie und viele andere Frauen, die mit Brustkrebs leben, besorgt sind, dass die Kampagne mit dem rosa Band möglicherweise darauf hindeutet, dass wir die Suche nach einem Heilmittel für Brustkrebs „feiern“sollten. Ein möglicher Nachteil dieser positiven Einstellung ist, dass sie die Ängste vieler Frauen vor Wiederholung und Tod ignorieren kann. Die Bandkampagne kann auch dazu führen, dass Frauen mit Spätstadium oder metastasiertem Krebs sich ausgeschlossen fühlen, da sie sich nie von ihren Krankheiten erholen werden.
Krebs ist nicht die Reise, Remission ist
Crowe sagt, sie kenne nicht sehr viele Frauen, die ihre Behandlungserfahrung - von Haarausfall über Übelkeit bis hin zu Operationsnarben - als Reise beschreiben würden. Dieses Wort wird häufig verwendet, um Chemotherapie, Bestrahlung und Operation zu beschreiben, aber in der Krebsgemeinschaft ist es ein geladener Begriff.
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Aber jetzt, wo Crowe in Remission ist, fühlt sich das Leben wie eine Reise an, weil nichts endlich ist.
„Es gibt Zeiten, in denen ich mich gut fühle, und dann gibt es Zeiten, in denen ich an jedem kostbaren Moment festhalte, als wäre es mein letzter. Manchmal denke ich an zukünftige, langfristige Projekte, die ich abschließen möchte, und es gibt auch Momente, in denen ich Angst und Trauer habe, dass ich meine Familie wegen Krebs verlieren könnte “, sagt sie.
Sinn finden, indem man anderen hilft
Crowe versucht, das Gleichgewicht in ihrem Leben so gut wie möglich zu finden. Sie verbringt mehr Zeit mit ihrer Familie als früher. Kürzlich hat sie gemeinsam mit der Künstlerin Emily McDowell ihr erstes Buch „Es gibt keine gute Karte dafür“verfasst. Das Buch ist eine Anleitung für Freunde und Familienmitglieder, die ihre Lieben in schwierigen Zeiten unterstützen möchten. Crowe ist auch Vorstandsmitglied einer gemeinnützigen Krebsorganisation und leitet als Sozialarbeiterin Empathie-Bootcamps, um anderen die Bedeutung von Mitgefühl beizubringen.
„[Meine Arbeit] und Zeit mit meiner Familie und Freunden zu verbringen, ist sehr lohnend. Dies ist die sinnvolle Arbeit, die mich stützt “, sagt sie.
Am Ende möchte Crowe, dass Menschen, einschließlich anderer Frauen, die an Krebs leiden und in Remission leben, wissen, dass diese Krankheit Ihre Identität immer wieder prägt.
Und es zeigt. Während all ihrer Arbeit tut Crowe ihr Bestes, um Frauen, die mit der Krankheit leben, beizubringen, dass sie selbst in tiefen Zeiten der Frustration und Angst niemals allein sind.
Juli Fraga ist eine lizenzierte Psychologin mit Sitz in San Francisco. Sie schloss ihr Studium an der University of Northern Colorado mit einem PsyD ab und besuchte ein Postdoktorandenstipendium an der UC Berkeley. Mit Leidenschaft für die Gesundheit von Frauen geht sie alle ihre Sitzungen mit Wärme, Ehrlichkeit und Mitgefühl an.
