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Sie bewegte sich wie ich. Das ist mir zuerst aufgefallen. Ihre Augen und Hände schossen, als sie sprach - verspielt, bissig, abschweifend.
Wir unterhielten uns nach 2 Uhr morgens, ihre Rede war atemlos und knisterte vor Meinung. Sie nahm einen weiteren Schlag aus dem Gelenk und gab ihn mir auf der Couch im Wohnheim zurück, als mein Bruder auf meinem Knie einschlief.
Geschwister, die bei der Geburt getrennt wurden, müssen sich so fühlen, wenn sie sich als Erwachsene treffen: einen Teil von sich in jemand anderem zu sehen. Diese Frau, die ich Ella nennen werde, hatte meine Manierismen, Schwindel und Wut so sehr, dass ich das Gefühl hatte, verwandt zu sein. Dass wir gemeinsame Gene haben müssen.
Unser Gespräch ging überall hin. Von Hip Hop über Foucault, Lil Wayne bis hin zur Gefängnisreform verzweigten sich Ellas Ideen. Ihre Worte waren reißend. Sie liebte Argumente und wählte sie zum Spaß aus, so wie ich. In einem dunklen Raum würden sie tanzen, wenn Lichter an ihre Glieder gebunden wären. Sie auch in der Suite, die sie mit meinem Bruder geteilt hatte, und später auf einer Stange im Schankraum eines Campus-Clubs.
Der Mitbewohner meines Bruders ließ mich über mich selbst innehalten. Ich fand Ella berauschend, aber anstrengend - hell, aber rücksichtslos, besessen. Ich fragte mich, befürchtet, ob die Leute so über mich fühlten. Einige von Ellas Meinungen schienen hyperbolisch, ihre Handlungen extrem, wie nackt auf dem College-Grün zu tanzen oder Streifenwagen abzublättern. Trotzdem konnte man sich darauf verlassen, dass sie sich engagiert. Reagieren.
Sie hatte eine Meinung oder zumindest ein Gefühl zu allem. Sie las unersättlich und war selbst furchtlos. Sie war magnetisch. Ich war beeindruckt, dass mein Bruder mit seinem entspannten, praktischen, brüderlichen Geist so gut mit Ella zurechtkam, die aufgeregt, künstlerisch und geistesabwesend war.
Keiner von uns wusste es in dieser Nacht, als ich Ella in Princeton traf, aber innerhalb von zwei Jahren würden sie und ich etwas anderes teilen: einen Aufenthalt in einer psychiatrischen Klinik, Medikamente und eine Diagnose, die wir ein Leben lang behalten würden.
Allein zusammen
Die Geisteskranken sind Flüchtlinge. Weit weg von zu Hause ist es eine Erleichterung, Ihre Muttersprache zu hören. Wenn sich Menschen mit bipolarer Störung treffen, finden wir eine Intimität der Einwanderer, eine Solidarität. Wir teilen ein Leiden und einen Nervenkitzel. Ella kennt das unruhige Feuer, das mein Zuhause ist.
Wir bezaubern Menschen oder beleidigen sie. Das ist der manisch-depressive Weg. Unsere Persönlichkeitsmerkmale wie Überschwang, Antrieb und Offenheit ziehen sich gleichzeitig an und entfremden sich. Einige sind von unserer Neugierde und unserer Risikobereitschaft inspiriert. Andere werden von der Energie, dem Ego oder den Debatten abgestoßen, die Dinnerpartys ruinieren können. Wir sind berauschend und unerträglich.
Wir haben also eine gemeinsame Einsamkeit: den Kampf, an uns selbst vorbei zu kommen. Die Schande, es versuchen zu müssen.
Menschen mit bipolarer Störung töten sich 30 Mal häufiger als gesunde Menschen. Ich denke nicht, dass dies nur an Stimmungsschwankungen liegt, sondern daran, dass manische Typen oft ihr Leben ruinieren. Wenn Sie Menschen schlecht behandeln, wollen sie nicht in Ihrer Nähe sein. Wir können mit unserem unflexiblen Fokus, unseren ungeduldigen Gemütern oder unserer Begeisterung diese egozentrische Positivität abwehren. Manische Euphorie ist nicht weniger isolierend als Depression. Wenn Sie glauben, dass Ihr charismatischstes Selbst ein gefährliches Trugbild ist, können Sie leicht bezweifeln, dass Liebe existiert. Unsere ist eine besondere Einsamkeit.
Dennoch haben einige Leute - wie mein Bruder, der mehrere Freunde mit der Störung hat, und die Frauen, mit denen ich mich verabredet habe - nichts gegen Bipolarität. Diese Art von Person ist von der Unterhaltung, der Energie und der Intimität angezogen, die für Menschen mit bipolarer Störung ebenso intuitiv ist wie außerhalb ihrer Kontrolle. Unsere ungehemmte Natur hilft einigen zurückhaltenden Menschen, sich zu öffnen. Wir rühren einige milde Typen um und sie beruhigen uns im Gegenzug.
Diese Menschen sind gut für einander, wie Seeteufel und die Bakterien, die sie zum Leuchten bringen. Die manische Hälfte bringt Dinge in Bewegung, löst Debatten aus, bewegt sich. Die ruhigere, praktischere Hälfte hält Pläne außerhalb der Technicolor-Innenseiten eines bipolaren Geistes in der realen Welt verankert.
Die Geschichte, die ich erzähle
Nach dem College verbrachte ich Jahre auf dem Land in Japan und unterrichtete Grundschule. Fast ein Jahrzehnt später in New York veränderte ein Brunch mit einem Freund meine Sicht auf diese Tage.
Der Typ, ich nenne ihn Jim, arbeitete vor mir in Japan und unterrichtete an denselben Schulen. Sempai, ich würde ihn auf Japanisch nennen, was älterer Bruder bedeutet. Die Schüler, Lehrer und Stadtbewohner erzählten überall, wo ich hinging, Geschichten über Jim. Er war eine Legende: das Rockkonzert, seine Pausen, die Zeit, als er sich für Halloween als Harry Potter kleidete.
Jim war die Zukunft, die ich werden wollte. Bevor er mich traf, hatte er das Leben dieses Mönchs im ländlichen Japan geführt. Er hatte Notizbücher mit Übungskanji gefüllt - eine Reihe nach der anderen. Er hatte eine tägliche Vokabelliste auf einer Karteikarte in der Tasche. Jim und ich mochten beide Fiktion und Musik. Wir hatten ein gewisses Interesse an Anime. Wir haben beide mit Hilfe unserer Schüler Japanisch von Grund auf unter den Reisfeldern gelernt. Auf dem Land in Okayama haben wir uns beide verliebt und uns von Mädchen das Herz gebrochen, die schneller aufgewachsen sind als wir.
Wir waren auch ein bisschen intensiv, Jim und ich. Wir waren in der Lage, sehr loyal zu sein, und konnten auf eine Weise losgelöst, stählern und zerebral sein, die unsere Beziehungen erschütterte. Als wir verlobt waren, waren wir sehr verlobt. Aber als wir in unseren Köpfen waren, waren wir auf einem fernen Planeten, unerreichbar.
Beim Brunch an diesem Morgen in New York fragte Jim immer wieder nach meiner Masterarbeit. Ich sagte ihm, ich schreibe über Lithium, die Droge, die Manie behandelt. Ich sagte, Lithium ist ein Salz, das aus Minen in Bolivien gewonnen wurde, aber es wirkt zuverlässiger als jedes stimmungsstabilisierende Medikament. Ich erzählte ihm, wie faszinierend manische Depressionen sind: eine schwere chronische Stimmungsstörung, die episodisch, wiederkehrend, aber auch einzigartig behandelbar ist. Menschen mit einer psychischen Erkrankung mit dem höchsten Selbstmordrisiko, wenn sie Lithium einnehmen, fallen oft jahrelang nicht zurück.
Jim, jetzt Drehbuchautor, drängte weiter. "Worum geht "s?" er hat gefragt. "Was ist die Erzählung?"
"Nun", sagte ich, "ich habe eine Stimmungsstörung in meiner Familie …"
"Also, wessen Geschichte benutzt du?"
"Lass uns die Rechnung bezahlen", sagte ich, "ich werde es dir sagen, während wir gehen."
Die Oberseite
Die Wissenschaft hat begonnen, die bipolare Störung durch die Linse der Persönlichkeit zu betrachten. Zwillings- und Familienstudien zeigen, dass manische Depressionen zu etwa 85 Prozent vererbbar sind. Es ist jedoch keine einzelne Mutation bekannt, die für die Störung kodiert. Daher konzentrieren sich neuere genetische Studien häufig auf Persönlichkeitsmerkmale: Gesprächigkeit, Offenheit, Impulsivität.
Diese Merkmale treten häufig bei Verwandten ersten Grades von Menschen mit bipolarer Störung auf. Sie sind Hinweise darauf, warum die "Risikogene" für die Erkrankung in Familien vorkommen und nicht durch natürliche Selektion ausgesondert wurden. In moderaten Dosen sind Eigenschaften wie Antrieb, hohe Energie und abweichendes Denken nützlich.
Laut einer klassischen Studie hatten Autoren des Iowa Writers 'Workshop wie Kurt Vonnegut eine höhere Rate an Stimmungsstörungen als die allgemeine Bevölkerung. Bebop-Jazzmusiker, vor allem Charlie Parker, Thelonius Monk und Charles Mingus, weisen ebenfalls eine hohe Rate an Stimmungsstörungen auf, häufig bipolare Störungen. (Parkers Lied "Relaxin 'at the Camarillo" handelt von seinem Aufenthalt in einer Irrenanstalt in Kalifornien. Monk und Mingus wurden ebenfalls ins Krankenhaus eingeliefert.) Das Buch "Touched with Fire" des Psychologen Kay Redfield Jamison diagnostizierte nachträglich viele Künstler, Dichter, Schriftsteller und Musiker mit bipolarer Störung. Ihre neue Biografie „Robert Lowell: Den Fluss in Brand setzen“beschreibt Kunst und Krankheit im Leben des Dichters, der viele Male wegen Manie ins Krankenhaus eingeliefert wurde und in Harvard Gedichte unterrichtete.
Das bedeutet nicht, dass Manie Genie bringt. Was Manie inspiriert, ist Chaos: Wahnvorstellungen, keine Einsicht. Die Wanderung ist oft produktiv, aber unorganisiert. Kreative Arbeit, die manisch produziert wird, ist meiner Erfahrung nach meist narzisstisch, mit verzerrter Selbstbedeutung und einem nachlässigen Gefühl für das Publikum. Es ist selten aus dem Chaos zu retten.
Untersuchungen legen nahe, dass einige der sogenannten "positiven Merkmale" der bipolaren Störung - Antrieb, Durchsetzungsvermögen, Offenheit - bei Menschen mit dieser Störung bestehen bleiben, wenn sie gesund sind und Medikamente einnehmen. Sie treten auch bei Verwandten auf, die einige der Gene erben, die das manische Temperament befeuern, aber nicht genug, um die zerlumpten, ausweichenden Stimmungen, die schlaflose Energie oder die schwindelerregende Unruhe zu verursachen, die die manische Depression selbst definiert.
Bruder
"Du machst Witze", sagte Jim und lachte nervös, als er mir an diesem Tag in New York einen Kaffee kaufte. Als ich zuvor erwähnt hatte, wie viele kreative Menschen Stimmungsstörungen haben, hatte er - mit einem seitlichen Grinsen - angedeutet, dass er mir aus seiner Erfahrung viel darüber erzählen könnte. Ich hatte nicht gefragt, was er meinte. Aber als wir die fast 30 Blocks von der Bond Street zur Penn Station hinaufgingen, erzählte er mir von seinem felsigen vergangenen Jahr.
Zuerst gab es die Verabredungen mit Kolleginnen. Dann die Schuhe, mit denen er seinen Schrank füllte: Dutzende neuer Paare, teure Turnschuhe. Dann der Sportwagen. Und das Trinken. Und der Autounfall. Und jetzt, in den letzten Monaten, Depressionen: eine flache Anhedonie, die vertraut genug klang, um meine Wirbelsäule zu kühlen. Er hatte einen Schrumpf gesehen. Sie wollte, dass er Medikamente nahm, sagte, er sei bipolar. Er hatte das Etikett abgelehnt. Das war auch bekannt: Ich hatte zwei Jahre lang auf Lithium verzichtet. Ich versuchte ihm zu sagen, dass es ihm gut gehen würde.
Jahre später brachte ein neues Fernsehprojekt Jim nach New York. Er bat mich zu einem Baseballspiel. Wir beobachteten die Mets bei Hotdogs und Bieren und unterhielten uns ständig. Ich wusste, dass Jim sich bei seinem fünfzehnten College-Treffen wieder mit einem ehemaligen Klassenkameraden verbunden hatte. Es dauerte nicht lange, bis sie zusammen waren. Er sagte ihr zuerst nicht, dass er unter Depressionen begraben war. Sie lernte früh genug und er befürchtete, sie würde gehen. Ich hatte Jim in dieser Zeit E-Mails geschrieben und ihn aufgefordert, sich keine Sorgen zu machen. "Sie versteht", beharrte ich, "sie lieben uns immer so, wie wir sind, nicht trotz."
Jim gab mir die Neuigkeiten beim Spiel: den Ring, das Ja. Ich stellte mir eine Hochzeitsreise in Japan vor. Und hoffte auch hier, dass Sempai mir einen Einblick in meine Zukunft gegeben hatte.
Der Familienwahnsinn
Sich in jemand anderem zu sehen, ist häufig genug. Wenn Sie eine bipolare Störung haben, kann dieser Sinn umso unheimlicher sein, da einige Merkmale, die Sie sehen, wie ein Fingerabdruck zu Ihnen passen können.
Ihre Persönlichkeit ist weitgehend vererbt, wie Knochenstruktur und Körpergröße. Die Stärken und Fehler, mit denen es verbunden ist, sind oft zwei Seiten einer Medaille: Ehrgeiz, der an Angst gebunden ist, eine Sensibilität, die mit Unsicherheit einhergeht. Sie sind wie wir komplex und haben versteckte Schwachstellen.
Was im bipolaren Blut läuft, ist kein Fluch, sondern eine Persönlichkeit. Familien mit hoher Stimmungsrate oder psychotischen Störungen sind häufig Familien mit leistungsstarken, kreativen Menschen. Menschen mit einer reinen bipolaren Störung haben oft einen höheren IQ als die allgemeine Bevölkerung. Dies soll nicht das Leiden und die Selbstmorde leugnen, die immer noch durch die Störung bei Menschen verursacht werden, die nicht auf Lithium reagieren, oder bei Menschen mit Komorbiditäten, denen es schlechter geht. Noch um den Kampf zu minimieren, dem sich die Glücklichen wie ich vorerst noch in Remission gegenübersehen. Es ist jedoch darauf hinzuweisen, dass psychische Erkrankungen sehr oft ein Nebenprodukt extremer Persönlichkeitsmerkmale zu sein scheinen, die oft positiv sind.
Je mehr von uns ich treffe, desto weniger fühle ich mich als Mutant. So wie meine Freunde denken, reden und handeln, sehe ich mich. Sie langweilen sich nicht. Nicht selbstgefällig. Sie engagieren sich. Ihre Familie ist stolz, ein Teil davon zu sein: neugierig, getrieben, hart jagend, intensiv fürsorglich.
Taylor Beck ist Schriftsteller und lebt in Brooklyn. Vor dem Journalismus arbeitete er in Labors und studierte Gedächtnis, Schlaf, Träumen und Altern. Kontaktieren Sie ihn unter @ taylorbeck216.
