Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen, als ich vor sieben Jahren an meinem Küchentisch saß, verzweifelt essen wollte, aber keinen einzigen Bissen schlucken konnte. Egal wie verzweifelt ich mein Essen schlucken wollte, es blieb in meinem Mund, als hätte sich eine Wand in meinem Hals gebildet, die es daran hinderte, einzudringen. Die Hungergrube in meinem Magen wuchs mit der Zeit, aber ich konnte nichts tun, um sie zu füttern. An diesem Tisch brach ich häufig in Tränen aus Angst vor der mangelnden Kontrolle über meinen Körper.
Während dieser Zeit kämpfte ich monatelang mit einer so extremen Panikstörung, dass mein Körper sich meistens weigerte, etwas zu essen. Es war eine Manifestation, die ich zuvor erlebt hatte, aber niemals so extrem.
Mit 16 Jahren verlor ich in kurzer Zeit eine alarmierende Menge an Gewicht und musste Nahrungsergänzungsmittel wie PediaSure als Ersatz für echte Lebensmittel einnehmen.
„Menschen mit Angststörungen haben intensive und übermäßige Sorgen und Ängste bis zu einem Punkt, an dem sie die täglichen Aktivitäten, einschließlich der notwendigen Nahrungsaufnahme, beeinträchtigen können. Wenn Sie Angst haben, sind Sie auf bestimmte Denkweisen, irrationale und nicht hilfreiche Überzeugungen fixiert, und notwendige Verhaltensweisen wie Essen verlieren an Bedeutung “, sagt Grace Suh, eine lizenzierte Beraterin für psychische Gesundheit, gegenüber Healthline.
Obwohl dies eine häufige Manifestation von Angst ist, würde ich für weitere vier (!) Jahre keine Panikstörung diagnostizieren, sodass mir völlig unklar war, warum dies geschah. Ich wusste, dass ich gestresst war, aber das schien nicht stark genug zu sein, um meinen Körper so extrem zu verändern.
Ich hatte keine Worte, um es zu beschreiben; Sie hören oft von Stressessen, aber selten von Stress, der zu einer Unfähigkeit zu essen führt
Da ich vor Freunden und meiner Familie merklich nicht essen konnte, versuchte ich zu erklären, warum, um die Wand zu veranschaulichen, die sich in meinem Hals zu bilden schien, wenn ich schluckte. Während meine Familie Angst um mich hatte, aber versuchte zu verstehen, was ich durchmachte, stellte ich fest, dass es meinen Freunden schwerer fiel, ihre Köpfe darum zu wickeln.
Eine bestimmte Begegnung sticht heraus. Ein Freund hatte lange mit schlechtem Körperbild und Stressessen zu kämpfen. Als ich versuchte, ihr von meiner Situation zu erzählen, antwortete sie, dass ich „Glück“habe, nicht essen zu können, anstatt mir gestresst das Gesicht zu stopfen.
Es war schrecklich zu hören, dass jemand dachte, ich würde von einer Unfähigkeit zu essen und unkontrolliert abnehmen. Rückblickend war es ein klares Beispiel dafür, wie jede Art von Gewichtsverlust gefördert wird, unabhängig davon, wie es passiert ist.
Anstatt zu versuchen, die Grundursache zu identifizieren, in diesem Fall eine psychische Störung, oder anzuerkennen, dass sich jemandes Körper außerhalb seiner Kontrolle fühlt, bedeutet eine niedrigere Zahl auf einer Skala zu oft, dass es jemandem gut geht und er sollte gelobt werden. Das Gespräch schürte nur meine Gefühle der Not.
Schließlich ging ich ohne Fortschritte oder Antworten zu meinem Hausarzt
Er war derjenige, der die Einnahme der Nahrungsergänzungsmittel empfahl und mir auch vorschlug, ein Anti-Angst-Medikament, Lexapro, einzunehmen. Ich hatte nie etwas für meine Angst genommen und mir wurde nicht gesagt, dass ich damit konfrontiert war, aber ich dachte, es wäre einen Versuch wert, es zu versuchen.
Am Ende führte eine Kombination aus der Einnahme von Lexapro, dem Beenden einer schlechten Beziehung, in der ich mich befand, und dem Beginn des Erhalts von Zulassungsschreiben für das College dazu, dass die Angst deutlich nachließ.
Langsam nahm ich wieder zu, da ich regelmäßig mehr und mehr essen konnte. Ich hatte aufgehört, mit meinen Freunden darüber zu diskutieren, gezeichnet von der negativen Erfahrung. Stattdessen konzentrierte ich mich auf mich selbst und fühlte mich gut über die Fortschritte, die ich machte.
Ich habe den Lexapro am Ende des Schuljahres verlassen, da ich ohne tatsächliche Diagnose keinen Grund sah, daran festzuhalten, nachdem ich mich konsequent verbessert hatte. Für Jahre danach hatte ich kleine Wiederholungen, aber sie dauerten normalerweise nur ein oder zwei Mahlzeiten.
Erst im Sommer vor meinem Abschlussjahr, fast vier Jahre später, kehrte mein Albtraum zurück: Ich konnte nicht mehr essen
Ich war isoliert, lebte weit weg von meinen Eltern und Freunden und war kürzlich von einem Jahr im Ausland zurückgekehrt. Ich war, um es einfach auszudrücken, mental an einem sehr schlechten Ort. Mit ständiger Dissoziation und regelmäßigen Panikattacken hatte ich oft Probleme, die Mahlzeiten zu beenden, und fühlte mich schwach.
So schrecklich das auch war, es gab mir den nötigen Schub, um endlich wieder auf Lexapro zurückzugreifen und mich mit dem Grundproblem zu befassen - der Panikstörung.
Erst zu diesem Zeitpunkt gab jemand meinem Zustand einen Namen. Als ich etwas hatte, das ich es nennen konnte, spürte ich, dass nur die geringste Kraft zurückkam und die Komplexität der Krankheit schrumpfte. Anstatt eine unbenannte Kraft zu haben, die mein Essen kontrolliert, hatte ich eine Ursache und eine Vorgehensweise, die ich ergreifen konnte. Als ein Psychiater die Symptome einer Panikstörung beschrieb, wusste ich sofort, dass es nicht nur das war, was ich hatte, sondern dass die Dinge von nun an leichter zu handhaben waren.
Es ist drei Jahre später und ich konnte ein gesundes Gewicht halten, regelmäßig essen und die Kontrolle über meinen Körper zurückerobern
Eine der einzigen dauerhaften Auswirkungen ist, dass es mir aufgrund dieser beiden längeren Zeiträume mit Unfähigkeit zu essen schwerer fällt, genau zu bestimmen, wann mein Körper hungrig ist.
Ich konnte nicht so lange auf den Hunger reagieren, dass es sich manchmal so anfühlt, als ob diese Verbindung zwischen meinem Geist und meinem Körper nicht mehr so stark ist wie früher. Für jeden, der Einschränkungen beim Essen erlebt hat, ist dies tatsächlich ziemlich häufig. Da die Gehirnkreise, die uns auf Hunger aufmerksam machen, immer wieder ignoriert werden, verliert unser Körper einen Teil seiner Fähigkeit, traditionelle Hungersignale zu interpretieren und zu erleben.
Es ist noch schlimmer, wenn ich ängstlich bin. "Aufgrund anderer starker Angstsymptome wird es schwierig, sich genau darauf einzustellen, wann der Körper Hunger hat", sagt Suh. Sie empfiehlt, Lebensmittel zu pflücken, die leicht verdaulich sind, wenn Ihre Angst aufflammt.
Darüber hinaus bemerke ich, dass ich von der Idee einer Diät oder einer Diskussion über Essstörungen ausgelöst werde. Da ich nicht in der Lage war zu kontrollieren, ob ich so lange gegessen habe oder nicht, hat dies eine bleibende Narbe für jede Art von Einschränkung des Essens hinterlassen (abgesehen von Gluten, das ich seit langem vor der ersten Episode nicht mehr essen konnte). Aufgrund dieser erzwungenen Einschränkung meines Essens in der Vergangenheit verbindet mein Gehirn jede Einschränkung mit Frustration, Hunger und Schmerz. Ich erinnere mich an diesen Mangel an Kontrolle, als die Idee, irgendetwas zu tun, um meinen Konsum zu begrenzen, eine Welle der Angst auslöst. Sogar der Gedanke, Mainstream-Diäten wie Keto oder Vegan zu probieren, kann diese Sensation hervorrufen.
Ich wollte die andere Seite des Stressessens teilen - unfähig zu sein. Erst kürzlich traf ich andere Menschen, die dies ebenfalls erlebt hatten und die auch gehört hatten, dass sie das Glück hatten, auf diese Weise Stress zu erleben. Es war schrecklich zu hören, dass andere damit konfrontiert waren, aber es war bemerkenswert, dass die Leute verstanden, was ich durchgemacht hatte - etwas, das ich so kompliziert zu erklären fand. Durch die Benennung dessen, was es ist - ein Symptom einer Störung - können Menschen eine angemessene Behandlung finden, Unterstützung erhalten und wissen, dass sie nicht allein sind.
Ich bin so dankbar, dass ich jetzt mehr Kontrolle über meine Angst habe und Medikamente und Unterstützung habe, die dies ermöglicht haben. Dies ist ein Problem, das immer in meinem Hinterkopf schwebt, weil ich befürchte, dass es zurückkommt. Aber ich bin vorbereitet und kann mich dem stellen, wenn es so ist.
Sarah Fielding ist eine in New York lebende Schriftstellerin. Ihr Schreiben wurde in Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon und OZY veröffentlicht, wo sie sich mit sozialer Gerechtigkeit, psychischer Gesundheit, Gesundheit, Reisen, Beziehungen, Unterhaltung, Mode und Essen befasst.
