Ich war 13 Jahre alt, als ich zum ersten Mal meine Finger in meinen Hals legte.
In den nächsten Jahren wurde die Praxis, mich zum Erbrechen zu zwingen, zu einer alltäglichen - manchmal jeder Mahlzeit - Gewohnheit.
Lange Zeit versteckte ich es, indem ich duschte und auf das fließende Wasser zählte, um die Geräusche meiner Störung zu maskieren. Aber als mein Vater mich hörte und mich konfrontierte, als ich 16 Jahre alt war, sagte ich ihm, dass es das erste Mal war, dass ich es tat. Das wollte ich nur versuchen und ich würde es nie wieder tun.
Er hat mir geglaubt.
Versteckt sich in Sichtweite
Ich fuhr jeden Abend zu Fast-Food-Restaurants, bestellte Essen im Wert von 20 Dollar und eine große Cola, schüttete das Soda aus und erbrach mich in die leere Tasse, bevor ich nach Hause ging.
Im College waren es Druckverschlussbeutel, die versiegelt und in einem Müllsack unter meinem Bett versteckt waren.
Und dann lebte ich alleine und musste mich nicht mehr verstecken.
Egal wo ich war, ich fand Wege, meine Mahlzeiten im Geheimen zu evakuieren. Bingeing und Spülen wurden über ein Jahrzehnt lang zu meiner Routine.
Rückblickend gab es so viele Anzeichen. So viele Dinge, die jeder, der aufpasst, hätte sehen sollen. Aber das hatte ich auch nicht wirklich - Leute, die mich genau genug ansahen, um es zu bemerken. Und so konnte ich mich verstecken.
Als Mutter eines kleinen Mädchens ist es mein wichtigstes Lebensziel, sie davor zu bewahren, einen ähnlichen Weg einzuschlagen.
Ich habe die Arbeit getan, um mich selbst zu heilen, damit ich ihr ein besseres Beispiel geben kann. Aber ich bemühe mich auch sicherzustellen, dass sie gesehen wird, damit ich, wenn so etwas jemals auftaucht, es fangen und früh ansprechen kann.
Scham führt zur Geheimhaltung
Jessica Dowling, eine Therapeutin für Essstörungen in St. Louis, Missouri, sagt, dass Essstörungen hauptsächlich in den Teenagerjahren auftreten, mit einem Höchstalter zwischen 12 und 25 Jahren. Sie glaubt jedoch, dass die Zahlen aufgrund der damit verbundenen Scham nicht ausreichend angegeben werden ehrlich zu Essstörungen sein. “
Weil sich wie ich viele Kinder verstecken.
Und dann gibt es die gesellschaftliche Akzeptanz und sogar das Lob, dünn zu sein.
"Einige Verhaltensweisen bei Essstörungen, wie Einschränkungen und übermäßiges Training, werden in unserer Gesellschaft gelobt, was viele Erwachsene dazu veranlasst, anzunehmen, dass ein Teenager keine Essstörung hat", erklärte Dowling.
Wenn es darum geht, wie Teenager ihr Essstörungsverhalten vertuschen könnten, sagte sie, dass einige behaupten könnten, bei einem Freund zu Hause gegessen zu haben, wenn sie überhaupt nichts gegessen haben, oder sie könnten Essen in ihrem Schlafzimmer oder Auto verstecken, um sich zu vergnügen später später. Andere warten möglicherweise darauf, dass ihre Eltern das Haus verlassen, damit sie sich austoben können, ohne Angst zu haben, erwischt zu werden.
"Dies sind äußerst geheimnisvolle Störungen aufgrund der Schande, die mit Bingeing, Spülen und Einschränken verbunden ist", erklärte Dowling. "Niemand mit einer Essstörung möchte tatsächlich so leben, und sie müssen verbergen, was sie tun, um ihre Scham- und Bedauernsgefühle nicht zu verstärken."
Die Tricks, die Teenager anwenden
Als Psychiater und Wissenschaftler, der seit 2007 Patienten mit Essstörungen behandelt, sagt Michael Lutter, dass Magersucht mit dem Auslassen des Mittagessens beginnen könnte, was für einen Teenager leicht genug ist, sich vor seinen Eltern zu verstecken.
"Ein kleines Frühstück oder kein Frühstück ist auch sehr einfach", erklärte er. "Und beim Abendessen werden Sie vielleicht bemerken, dass Kinder versuchen, Essen zu verstecken, kleinere Bissen zu nehmen oder Essen auf dem Teller zu bewegen, ohne einen Bissen zu nehmen."
Sowohl bei Anorexie als auch bei Bulimie sagte er, dass Erbrechen, Abführmittel und übermäßige Bewegung auftreten können, wenn die Person versucht, Gewicht zu verlieren.
„Bingeing ist auch sehr häufig bei Bulimie, Binge-Eating-Störung und manchmal Magersucht. Die Patienten verstecken normalerweise die Anfälle, aber die Eltern werden feststellen, dass Lebensmittel aus der Speisekammer verschwinden (oft Säcke mit Pommes, Keksen oder Müsli) oder im Schlafzimmer Verpackungen finden “, sagte er.
Lutter erklärte, dass ältere Patienten möglicherweise selbst Lebensmittel in Convenience-Storys oder Fast-Food-Läden kaufen. „Kreditkarten und Geld, die verloren gehen, können ungewöhnlich hoch sein, da sie sehr teuer sein können.“
Das Risiko identifizieren
Es gibt viele potenzielle Risikofaktoren für die Entwicklung einer Essstörung.
Für mich bedeutete ein chaotisches Leben zu Hause, dass ich überall nach Kontrolle suchte, wo ich sie finden konnte. Was ich in meinen Körper steckte und was ich dort bleiben durfte, war etwas, über das ich Macht hatte.
Anfangs ging es nicht einmal um mein Gewicht. Es ging darum, etwas zu finden, das ich in einer Welt kontrollieren konnte, in der ich mich sonst so außer Kontrolle fühlte.
Dowling sagt, dass oft viele Faktoren im Spiel sind. "Im Teenageralter tritt es möglicherweise vor Gleichaltrigen in die Pubertät ein, nutzt soziale Medien, missbraucht zu Hause, schikaniert in der Schule und hat Eltern mit einer aktiven Essstörung."
Sie erklärte, dass Eltern auch wissen müssen, wie Sporttrainer ihre Kinder behandeln.
„Oft wollen Jugendliche nicht darüber diskutieren, wie Trainer sie unter Druck setzen, um ein bestimmtes Gewicht zu halten (Wasserbelastung, Körperbeschämung vor Teamkollegen usw.). Diese Art von missbräuchlichen Coaching-Strategien führt zu einer Esspathologie “, sagte sie.
Lutter fügte hinzu, dass es auch ein genetisches Risiko gibt, wobei sich möglicherweise 50 bis 70 Prozent der Essstörungen bei Menschen mit Familienanamnese entwickeln.
Darüber hinaus sagte er: "Wir wissen, dass das größte Risiko für Anorexia nervosa negative Energiezustände sind - das ist jeder Zustand, bei dem Sie mehr Kalorien verbrennen als Sie aufnehmen."
Er erklärte, dass Restriktionsdiäten zum Abnehmen ein Auslöser sein können, aber auch Ausdauersportarten wie Langlauf, Schwimmen oder Tanzen sowie bestimmte medizinische Erkrankungen (insbesondere solche, die das Magen-Darm-System betreffen).
"Westliche Ideale der Dünnheit tragen auch zum Streben nach Dünnheit bei", sagte er unter Berufung auf Ballett, Jubel und Tanz.
Wissen, wonach zu suchen ist
Es besteht kein Zweifel, dass Menschen mit Essstörungen sich gut verstecken können. Es gibt jedoch Anzeichen, die auf ein Problem hinweisen können.
Ich persönlich habe Essstörungen bei Teenagern erkannt, die ich getroffen habe, nachdem ich Dinge gesehen hatte, mit denen ich mich befasst hatte - kleine Schnitte und Blutergüsse an den Knöcheln, eine scheinbare Besessenheit von Kaugummi oder der schwache Geruch von Erbrochenem in ihrem Atem.
Mehr als einmal war ich in der Lage, einen Elternteil, der bereits Bedenken hatte, aber nicht Recht haben wollte, sanft auf diese Dinge aufmerksam zu machen.
Die National Eating Disorders Association (NEDA) hat auch eine umfangreiche Liste von Zeichen, auf die Eltern achten können. Es enthält Dinge wie:
- mit Gewicht, Essen, Kalorien, Fett Gramm und Diät beschäftigt sein
- Ich habe Essensrituale entwickelt, wie das Essen von Lebensmitteln in einer bestimmten Reihenfolge oder das übermäßige Kauen jedes Bisses, was ich eigentlich getan habe und versucht habe, jeden Biss mindestens 100 Mal zu kauen
- Rückzug von Freunden und Aktivitäten
- Besorgnis über das Essen in der Öffentlichkeit zum Ausdruck bringen
- Konzentrationsschwierigkeiten, Schwindel oder Schlafstörungen
Ich habe auch festgestellt, dass Zahnärzte oft gut darin sind, einige der Anzeichen von Bulimie zu erkennen, insbesondere. Wenn Sie also der Meinung sind, dass Ihr Kind möglicherweise binge und spült, sollten Sie den Zahnarzt vor dem nächsten Termin anrufen und ihn bitten, diskret nach Anzeichen von übermäßigem Erbrechen zu suchen.
Aber was machen Sie mit diesen Verdächtigungen, wenn Sie feststellen, dass sie begründet sind?
Hilfe für Ihr Kind
Laut Lutter ist das Schlimmste, was ein Elternteil tun kann, sein Kind mit seinem Verdacht zu „konfrontieren“, da dies die Scham und Schuld noch schlimmer machen kann und ein Kind einfach härter daran arbeitet, sein Essstörungsverhalten zu verbergen.
"Ich empfehle immer, einfach Fakten und Beobachtungen anzugeben und dann zu fragen, ob es etwas gibt, bei dem sie helfen können, anstatt direkt zu einer Anschuldigung zu springen", sagte er.
Anstatt das Kind zu beschuldigen, magersüchtig zu sein, sagt er, es sei besser, etwas zu sagen wie: „Sarah, ich habe bemerkt, dass du in letzter Zeit nur Eiweiß und Gemüse gegessen hast und auch viel mehr getanzt hast. Sie haben viel Gewicht verloren. Gibt es etwas, über das du reden möchtest? “
Im Zweifelsfall sagte er, dass viele Behandlungszentren kostenlose Bewertungen anbieten werden. „Sie können jederzeit eine Bewertung planen, wenn Sie sich Sorgen machen. Manchmal öffnen sich Kinder mehr für einen Fachmann. “
Dowling stimmt zu, dass Eltern bei der Äußerung ihrer Bedenken mit Vorsicht vorgehen sollten.
"Oft sind Eltern so besorgt, dass sie versuchen, ihren Teenager dazu zu bringen, Hilfe zu bekommen", sagte sie. "Das wird nicht funktionieren."
Stattdessen ermutigt sie die Eltern, zu versuchen, ihre Teenager in der Mitte zu treffen und zu sehen, welche Schritte sie gemeinsam unternehmen können. "Jugendliche mit Essstörungen haben Angst und brauchen unterstützende Eltern, die ihnen langsam bei der Suche nach einer Behandlung helfen."
Sie sucht nicht nur Hilfe bei einem Spezialisten für Essstörungen, sondern schlägt auch vor, die Familientherapie auszuprobieren. "Familienbasierte Therapien sind für Jugendliche äußerst hilfreich, und Eltern müssen eine sehr aktive Rolle bei der Genesung ihrer Teenager spielen."
Aber es geht nicht nur darum, dem Teenager zu helfen, sich zu erholen - es geht auch darum, sicherzustellen, dass der Rest der Familie die Unterstützung hat, die sie brauchen, um diese Genesung zu steuern. Schließen Sie jüngere Kinder ein, von denen Dowling sagt, dass sie sich manchmal vergessen fühlen, wenn ein Elternteil versucht, seinen älteren Geschwistern bei der Genesung zu helfen.
Tipps für Eltern
- Geben Sie Fakten und Beobachtungen an, z. B. lassen Sie Ihr Kind wissen, dass Sie bemerkt haben, dass es viel trainiert hat und dass es viel Gewicht verloren hat.
- Vermeiden Sie Angst-Taktiken. Treffen Sie stattdessen Ihr Kind in der Mitte und suchen Sie nach Möglichkeiten, wie Sie zusammenarbeiten können.
- Bieten Sie Unterstützung an. Lassen Sie Ihr Kind wissen, dass Sie für sie da sind.
- Betrachten Sie Familientherapie. Eine aktive Rolle bei der Genesung Ihres Kindes zu spielen, kann helfen.
Heilung finden
Fast 10 Jahre vergingen zwischen dem ersten Mal, als ich mich zum Erbrechen zwang, und dem Moment, in dem ich mich wirklich dazu verpflichtet hatte, Hilfe zu bekommen. In dieser Zeit entwickelte ich auch die Angewohnheit, mich selbst zu schneiden, und versuchte, mir mit 19 Jahren das Leben zu nehmen.
Heute bin ich eine 36-jährige alleinerziehende Mutter, die sich gerne als relativ gesund mit meinem Körper und meinem Essen betrachtet.
Ich besitze keine Waage, ich bin nicht besessen davon, was ich esse, und ich versuche, meiner Tochter ein Beispiel zu geben, indem ich niemals ein Essen als gut oder schlecht male. Es ist alles nur Nahrung - Nahrung für unseren Körper und manchmal ein Genuss, den man einfach genießen kann.
Ich weiß nicht, was mich, wenn überhaupt, früher auf den Weg der Genesung hätte bringen können. Und ich beschuldige meine Familie nicht, zu dieser Zeit nicht mehr Druck gemacht zu haben. Wir alle tun unser Bestes mit den uns zur Verfügung stehenden Werkzeugen, und damals waren Essstörungen ein viel tabueres Thema als heute.
Aber das einzige, was ich mit Sicherheit weiß, ist, dass ich, wenn ich jemals vermute, dass meine Tochter einen ähnlichen Weg einschlägt, nicht zögern werde, uns beiden die Hilfe zukommen zu lassen, die wir brauchen. Denn wenn ich sie vor den Jahren des Selbsthasses und der Zerstörung retten kann, die ich mir einmal selbst zugefügt habe, werde ich es tun.
Ich möchte mehr für sie, als mich in ihrem eigenen Elend verstecken zu müssen.
Leah Campbell ist Schriftstellerin und Herausgeberin und lebt in Anchorage, Alaska. Sie ist eine alleinerziehende Mutter, nachdem eine zufällige Reihe von Ereignissen zur Adoption ihrer Tochter geführt hat. Leah ist auch Autorin des Buches „Single Infertile Female“und hat ausführlich über die Themen Unfruchtbarkeit, Adoption und Elternschaft geschrieben. Sie können sich über Facebook, ihre Website und Twitter mit Leah verbinden.
