Im Gehirn wandert sauerstoffhaltiges Blut durch einen ausgedehnten und zentralen zerebralen Arterienkreis. Dieses Netzwerk wird der Kreis von Willis genannt. Die hintere kommunizierende Arterie macht einen großen Teil der unteren Hälfte des Kreises aus.
Der Kreis ist symmetrisch, daher gibt es zwei hintere kommunizierende Arterien, von denen jede eine linke oder rechte Bezeichnung hat. Beide sind Brücken zwischen größeren Blutgefäßen, die die mittlere Hirnarterie mit der hinteren Hirnarterie verbinden. Schließlich verbindet sich dies mit der Arteria basilaris, die sich in zwei Wirbelarterien aufteilt.
Da der zerebrale Arterienkreis im Gehirn so zentral ist, können Probleme damit lebensbedrohliche Folgen haben. Die hintere kommunizierende Arterie ist eine der potenziellen Stellen von Aneurysmen, bei denen es sich um erkrankte Bereiche einer Arterie handelt, die schwach und prall sind (was manchmal zu einem Bruch führt). Die meisten Aneurysmen treten in der anterioren kommunizierenden Arterie auf, aber in Bezug auf die Häufigkeit kommt der hintere auf den zweiten Platz. Ein solches Aneurysma kann letztendlich zu einer Lähmung ("Lähmung") des N. oculomotorius führen. Dieser Nerv steuert verschiedene Funktionen des Auges, einschließlich der Bewegung des Auges, des Fokus und der Positionierung des oberen Augenlids. Die Lähmung dieses Nervs kann jede der verschiedenen Funktionen beeinflussen, die er steuert.
Die hintere kommunizierende Arterie entwickelt sich spät während der Schwangerschaft des Fötus (Entwicklung, die auftritt, während sich ein Baby noch im Mutterleib befindet), wenn embryonale Gefäße miteinander verschmelzen. Dies führt jedoch nicht zu häufig auftretenden angeborenen (Geburts-) Defekten.
