Wenn Sie bei einem Online-Händler oder einem stationären Geschäft einkaufen, erhalten Sie einen Crashkurs für geschlechtsspezifische Werbung.
„Männliche“Produkte werden in schwarzer oder dunkelblauer Verpackung mit Boutique-Markennamen wie Bull Dog, Vikings Blade und Rugged and Dapper geliefert. Wenn die Produkte einen Duft haben, ist es ein moschusartigerer Duft.
In der Zwischenzeit sind „weibliche“Produkte kaum zu übersehen: eine Explosion von Pink und Hellpurpur mit einer zusätzlichen Dosis Glitzer. Wenn es duftet, sind die Düfte fruchtig und blumig, wie Erbsen und Veilchen, Apfelblüten und Himbeerregen - was auch immer das ist.
Während Duft und Farbe vielleicht der offensichtlichste Unterschied zwischen Produkten sind, die traditionell für Männer und Frauen bestimmt sind, gibt es einen weiteren, subtileren Unterschied: den Preis. Und es kostet diejenigen, die Produkte für Frauen kaufen, deutlich mehr.
Die "rosa Steuer"
Die geschlechtsspezifische Preisgestaltung, auch als „Pink Tax“bezeichnet, ist ein Aufschlag für Produkte, die traditionell für Frauen bestimmt sind und nur kosmetische Unterschiede zu vergleichbaren Produkten aufweisen, die traditionell für Männer bestimmt sind.
Mit anderen Worten, es ist eigentlich keine Steuer.
Es handelt sich um ein „einkommensschaffendes Szenario für private Unternehmen, die einen Weg gefunden haben, ihr Produkt entweder gezielter oder für die Bevölkerung angemessener zu gestalten, und dies als Geldverdiener gesehen haben“, erklärt Jennifer Weiss-Wolf, Anwältin und Vizepräsidentin der Brennan School of Justice an der NYU School of Law und Mitbegründer von Period Equity.
"Ich denke, die Motive rund um die rosa Steuer kommen expliziter von einer klassischen kapitalistischen Haltung: Wenn man damit Geld verdienen kann, sollte man das tun", fährt sie fort.
Pink Tax ist jedoch kein neues Phänomen. In den letzten 20 Jahren haben Kalifornien, Connecticut, Florida und South Dakota Berichte über die Preisgestaltung für Geschlechter in ihren Bundesstaaten veröffentlicht. In Verbraucherberichten wurde die Angelegenheit 2010 auf nationaler Ebene mit einer Studie hervorgehoben, in der festgestellt wurde, dass Frauen zu diesem Zeitpunkt bis zu 50 Prozent mehr für ähnliche Produkte bezahlten als Männer.
Das Thema wurde 2015 genauer umrissen, als das New Yorker Verbraucherministerium einen Bericht über Preisunterschiede für 794 vergleichbare Produkte von 91 in der ganzen Stadt verkauften Marken veröffentlichte.
Der Bericht untersuchte fünf verschiedene Branchen, wie z. B. Körperpflegeprodukte oder Produkte für die häusliche Pflege. Diese umfassten 35 Produktkategorien wie Körperwäsche oder Shampoo. In jeder dieser fünf Branchen kosten Konsumgüter, die an Frauen und Mädchen vermarktet werden, mehr. Dies war bis auf fünf der 35 Produktkategorien der Fall.
Die Forscher untersuchten 106 Produkte in der Kategorie Spielzeug und Accessoires und stellten fest, dass die für Mädchen bestimmten Produkte im Durchschnitt um 7 Prozent höher waren.
Die ungeheuerlichsten Aufschläge waren jedoch bei Körperpflegeprodukten zu verzeichnen.
Zum Beispiel kostet eine Fünf-Packung Schick Hydro-Patronen in lila Verpackung 18,49 USD, während die gleiche Anzahl von Schick Hydro-Nachfüllungen in blauer Verpackung 14,99 USD kostet.
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Abgesehen von ihrer Verpackungsfarbe sehen die Produkte genau gleich aus.
Laut dem Bericht von NYC hatten Frauen einen durchschnittlichen Preisunterschied von 13 Prozent für Körperpflegeprodukte unter den 122 in der Studie verglichenen Produkten. Und die Autoren stellten treffend fest, dass diese Artikel wie Rasiergel und Deodorant im Vergleich zu anderen Kategorien am häufigsten gekauft werden - was bedeutet, dass sich die Kosten im Laufe der Zeit summieren. Während dies für alle, die diese Produkte kaufen, unfair ist, trifft diese Preiserhöhung von 13 Prozent Frauen und Mädchen, die aus Haushalten mit niedrigerem Einkommen stammen, noch stärker.
Legislative Versuche könnten jedoch die rosa Steuer korrigieren. 1995 verabschiedete die damalige Abgeordnete Jackie Speier erfolgreich ein Gesetz, das die Preisgestaltung für Dienstleistungen wie Haarschnitte nach Geschlecht verbot.
Jetzt als Kongressabgeordnete wird Rep. Speier (D-CA) national: Sie hat dieses Jahr das Pink Tax Repeal Act wieder eingeführt, um speziell Produkte anzusprechen, die der Pink Tax unterliegen. (Eine frühere Version des 2016 eingeführten Gesetzentwurfs schaffte es nicht aus dem Ausschuss heraus). Wenn das neue Gesetz verabschiedet wird, könnten die Generalstaatsanwälte "zivilrechtliche Schritte gegen Verbraucher einleiten, denen durch diskriminierende Praktiken Unrecht getan wird". Mit anderen Worten, sie können direkt nach Unternehmen suchen, die Männern und Frauen unterschiedliche Preise berechnen.
Die "Tamponsteuer"
Die rosa Steuer ist nicht der einzige Aufschlag, der Frauen betrifft. Es gibt auch die „Tamponsteuer“, die sich auf die Umsatzsteuer bezieht, die auf Damenhygieneartikel wie Pads, Liner, Tampons und Tassen erhoben wird.
Derzeit erheben 36 Staaten nach Angaben der Weiss-Wolf-Organisation Period Equity noch Umsatzsteuer auf diese notwendigen Menstruationsartikel. Die Umsatzsteuer auf diese Produkte variiert und basiert auf der Steuerkennzahl des Staates.
Na und? Sie könnten sich fragen. Jeder zahlt Umsatzsteuer. Es scheint fair, dass Tampons und Pads auch eine Umsatzsteuer haben.
Nicht ganz, sagte Weiss-Wolf. Staaten legen ihre eigenen Steuerbefreiungen fest, und in ihrem Buch Periods Gone Public: Stellung für Menstruationsgerechtigkeit geht sie auf einige sehr nicht so notwendige Befreiungen ein, die einige Staaten haben.
"Ich habe alle Steuerkennzeichen in jedem Bundesstaat durchgesehen, in dem Menstruationsprodukte nicht ausgenommen waren, um zu sehen, was sie ausgenommen haben, und die Liste ist lächerlich", sagt Weiss-Wolf gegenüber Healthline. Die steuerfreien Artikel, die sowohl in Weiss-Wolfs Buch als auch in denen von Healthline aufgeführt sind, reichen von Marshmallows in Florida bis zum Kochen von Wein in Kalifornien. Maine ist Schneemobil, und es ist Barbecue Sonnenblumenkerne in Indiana und Gun Club Mitgliedschaften in Wisconsin.
Wenn Barbecue-Sonnenblumenkerne steuerfrei sind, so Weiss-Wolf, sollten es auch Damenhygieneprodukte sein.
Die Tamponsteuer wird oft fälschlicherweise als Luxussteuer bezeichnet, erklärt Weiss-Wolf. Es handelt sich vielmehr um eine normale Umsatzsteuer, die auf alle Waren erhoben wird. Da jedoch nur Menschen, die menstruieren, Damenhygieneprodukte verwenden, wirkt sich die Steuer überproportional auf uns aus.
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Genau wie der Aufpreis für Körperpflegemittel für Frauen summiert sich die geringe Umsatzsteuer, die wir jeden Monat für die Verwaltung von Tante Flo zahlen, über ein Leben hinweg, was sich nachteilig auf Frauen aus Haushalten mit niedrigem Einkommen auswirkt.
"Dieses Problem hat eine echte Resonanz für die Menschen", sagt Weiss-Wolf gegenüber Healthline. "Ich denke zum Teil, weil die Erfahrung der Menstruation für jeden, der sie erlebt hat, so universell ist, ebenso wie das Verständnis, dass es so wichtig ist, damit umzugehen, um voll am täglichen Leben teilnehmen zu können und eine würdige Existenz zu haben."
Sowohl Männer als auch Frauen aller politischen Richtungen verstehen, dass die „Ökonomie der Menstruation“, wie Weiss-Wolf es nennt, unfreiwillig ist. Ihre Gruppe Period Equity nahm diese Ausgabe 2015 landesweit auf, indem sie mit dem Cosmopolitan Magazine eine Petition von Change.org zusammenarbeitete, um „die Tamponsteuer zu senken“. Die Umsatzsteuer muss jedoch von Anwälten von Staat zu Staat geregelt werden.
Und es ist noch ein langer Weg.
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Fünf Bundesstaaten - Alaska, Delaware, New Hampshire, Montana und Oregon - haben zunächst keine Umsatzsteuer, daher werden Binden und Tampons dort nicht besteuert. In der Zwischenzeit hatten Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey und Pennsylvania laut Periods Gone Public zuvor selbst Gesetze erlassen, um die Umsatzsteuer von diesen Artikeln zu entfernen.
Seit 2015 haben 24 Staaten dank der verstärkten Befürwortung des Eigenkapitals Rechnungen eingeführt, um Pads und Tampons von der Umsatzsteuer zu befreien. Bisher ist es jedoch nur Connecticut, Florida, Illinois und New York gelungen, diese sanitären Notwendigkeiten steuerfrei zu machen. Allerdings haben Arizona, Nebraska und Virginia 2018 in ihren Gesetzgebungen Tamponsteuergesetze eingeführt.
Warum hat es so lange gedauert, dieses Gespräch überhaupt zu führen?
„Das realistischste Szenario ist, dass die meisten unserer Gesetzgeber keine Menstruation haben, also haben sie nicht wirklich konstruktiv darüber nachgedacht“, sagt Weiss-Wolf.
Tampons und Pads leichter zugänglich machen
Neben der Tamponsteuer gewinnt die Befürwortung der Menstruationsgerechtigkeit zunehmend an Bedeutung für die Zugänglichkeit von Damenhygieneprodukten für obdachlose Frauen und Frauen in Gefängnissen und öffentlichen Schulen.
"Sie sind genauso notwendig wie Toilettenpapier", sagte eine Stadträtin im Jahr 2016, als NYC dafür stimmte, Frauenhygieneprodukte in Schulen, Notunterkünften und Gefängnissen kostenlos zu machen. Berichten zufolge waren 300.000 Schulmädchen im Alter von 11 bis 18 Jahren und 23.000 Frauen und Mädchen, die in Notunterkünften in NYC leben, von dieser bahnbrechenden Gesetzesvorlage betroffen.
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Der Zugang zu diesen Hygieneartikeln gewährt Würde und ermöglicht Frauen und Mädchen die uneingeschränkte Teilnahme an der Gesellschaft.
„Selbst in diesem gegenwärtigen politischen Umfeld, das so giftig und polarisiert ist, ist dies ein Bereich [der Zugänglichkeit, der sich als parteiübergreifend erwiesen hat und auf beiden Seiten des Ganges wirklich starke Unterstützung findet“, sagt Weiss-Wolf.
In diesem Jahr stimmte der Staat New York dafür, kostenlose Damenhygieneprodukte in Mädchentoiletten für die Klassen 6 bis 12 anzubieten.
In den Jahren 2015 und 2017 führte ein Gesetzgeber aus Wisconsin eine Gesetzesvorlage ein, um Pads und Tampons an öffentlichen Schulen, Schulen, die das staatliche Gutscheinprogramm nutzen, und in Regierungsgebäuden kostenlos zur Verfügung zu stellen. In Kanada schlug ein Stadtrat in Toronto eine ähnliche Gesetzesvorlage für Obdachlosenunterkünfte vor.
Länder, die den Weg weisen
Menstruationsgerechtigkeit hat in den meisten amerikanischen Staaten noch viel zu tun, und wir können in anderen Ländern nach Inspiration suchen, was sein könnte.
- Kenia hat seine Umsatzsteuer auf Damenhygieneprodukte im Jahr 2004 abgeschafft und Millionen für die Verteilung von Notizblöcken in Schulen bereitgestellt, um die Teilnahme von Mädchen zu fördern.
- Kanada hat seine Steuer auf Waren und Dienstleistungen (ähnlich der Umsatzsteuer) für Tampons im Jahr 2015 abgeschafft. Australien hat erst letzten Monat dafür gestimmt, obwohl es einer weiteren Genehmigung durch einzelne Gebiete bedarf.
- Ein Pilotprogramm in Aberdeen, Schottland, verteilt Frauenhygieneprodukte an Frauen in Haushalten mit niedrigem Einkommen als Test für ein möglicherweise größeres Programm.
- Das Vereinigte Königreich hat auch die Tamponsteuer abgeschafft, obwohl es Gründe für den Brexit gibt, die noch nicht in Kraft treten. Zum Ausgleich haben mehrere große Ketten in Großbritannien wie Tesco die Preise für Damenhygieneprodukte selbst gesenkt.
Das wegnehmen
Die Vereinigten Staaten haben endlich eine längst überfällige Diskussion über die mit unserer Biologie verbundenen Kosten. Da viele von uns ein nach Blumen duftendes Deodorant lieben, gibt es für Unternehmen keinen großen Anreiz, sie nicht mehr anders zu machen - aber zumindest können sie aufhören, uns dafür aufzuladen.
Und während eine Periode (und die damit verbundenen Krämpfe) niemals eine angenehme Erfahrung sein mag, scheint die Diskussion über die Ökonomie der Menstruation mehr Praktikabilität und Mitgefühl für diejenigen hervorzurufen, die Produkte benötigen, um sie zu behandeln.
Jessica Wakeman ist Autorin und Herausgeberin und konzentriert sich auf politische, soziale und kulturelle Themen von Frauen. Die gebürtige Connecticuterin studierte Journalismus sowie Gender- und Sexualitätsstudien an der NYU. Zuvor war sie Redakteurin bei The Frisky, Daily Dot, HelloGiggles, YouBeauty und Someecards und arbeitete auch für die Huffington Post, das Radar Magazine und NYmag.com. Ihr Schreiben wurde in einer Reihe von Print- und Online-Titeln veröffentlicht, darunter Glamour, Rolling Stone, Bitch, die New York Daily News, die New York Times Review of Books, The Cut, Bustle und Romper. Sie ist Mitglied des Board of Directors von Bitch Media, einer gemeinnützigen Organisation für feministische Medien. Sie lebt mit ihrem Mann in Brooklyn. Sehen Sie mehr von ihrer Arbeit auf ihrer Website und folgen Sie ihr auf Twitter.
