Während der Wintermonate kommt es in der Praxis häufig zu einem Anstieg bei Patienten mit Atemwegsinfektionen - hauptsächlich Erkältungen - und Grippe. Eine solche Patientin vereinbarte einen Termin, weil sie Fieber, Husten und Körperschmerzen hatte und sich im Allgemeinen fühlte, als wäre sie von einem Zug überfahren worden (sie hatte es nicht getan). Dies sind klassische Anzeichen des Grippevirus, das typischerweise in den kälteren Monaten dominiert.
Wie ich vermutet hatte, wurde sie positiv auf Influenza getestet. Leider gab es keine Medikamente, die ich geben konnte, um sie zu heilen, da dies ein Virus ist und nicht auf eine Antibiotikatherapie anspricht. Und weil ihr Auftreten von Symptomen außerhalb des Zeitrahmens für die Gabe ihrer antiviralen Medikamente lag, konnte ich ihr kein Tamiflu geben.
Als ich sie fragte, ob sie dieses Jahr geimpft worden sei, antwortete sie, dass sie es nicht getan habe.
Tatsächlich erzählte sie mir weiter, dass sie in den letzten 10 Jahren nicht geimpft worden war.
"Ich habe die Grippe von der letzten Impfung bekommen und außerdem funktionieren sie nicht", erklärte sie.
Mein nächster Patient war bereit für eine Überprüfung der jüngsten Labortests und eine routinemäßige Nachuntersuchung seiner Hypertonie und COPD. Ich fragte ihn, ob er dieses Jahr eine Grippeimpfung hatte und ob er jemals eine Lungenentzündung geimpft hatte. Er antwortete, dass er nie geimpft werde - nicht einmal die Grippeimpfung.
An diesem Punkt versuchte ich zu erklären, warum Impfungen vorteilhaft und sicher sind. Ich sage ihm, dass jedes Jahr Tausende von Menschen an Grippe sterben - mehr als 18.000 seit Oktober 2018, so die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten - und dass er anfälliger ist, weil er an COPD leidet und über 65 Jahre alt ist.
Ich fragte ihn, warum er sich weigere, die Grippeimpfung zu bekommen, und seine Antwort war eine, die ich oft höre: Er behauptet, er kenne viele Menschen, die direkt nach der Grippeschutzimpfung krank geworden sind.
Der Besuch endete mit einem vagen Versprechen, dass er darüber nachdenken würde, aber ich weiß, dass er diese Impfungen höchstwahrscheinlich nicht bekommen wird. Stattdessen werde ich mir Sorgen machen, was mit ihm passieren wird, wenn er eine Lungenentzündung oder Influenza bekommt.
Die Verbreitung von Fehlinformationen hat dazu geführt, dass immer mehr Patienten Impfstoffe ablehnen
Während solche Szenarien nicht neu sind, ist es in den letzten Jahren häufiger geworden, dass Patienten Impfungen ablehnen. Während der Grippesaison 2017-18 ist die Rate der geimpften Erwachsenen gegenüber der vorherigen Saison um 6,2 Prozent gesunken.
Die Folgen der Verweigerung der Impfung gegen viele Krankheiten können schwerwiegend sein.
Masern, zum Beispiel eine durch Impfstoffe vermeidbare Krankheit, wurden von der CDC im Jahr 2000 für ausgerottet erklärt. Dies war mit laufenden, wirksamen Impfprogrammen verbunden. Im Jahr 2019 haben wir jedoch an mehreren Orten in den USA eine Masernepidemie, die hauptsächlich auf niedrigere Impfraten in diesen Städten zurückzuführen ist.
In der Zwischenzeit wurde kürzlich ein Bericht über einen Jungen veröffentlicht, der 2017 an Tetanus erkrankt war, nachdem er sich an der Stirn verletzt hatte. Seine Eltern, die sich weigerten, ihn impfen zu lassen, bedeuteten, dass er 57 Tage im Krankenhaus war - hauptsächlich auf der Intensivstation - und Arztrechnungen über 800.000 US-Dollar gesammelt hatte.
Trotz überwältigender Beweise für die Komplikationen, die sich aus der Nichtimpfung ergeben, führen die im Internet verfügbaren riesigen Informationen und Fehlinformationen immer noch dazu, dass Patienten Impfstoffe ablehnen. Es gibt so viele Informationen, dass es für nicht-medizinische Menschen schwierig sein kann zu verstehen, was legitim und was geradezu falsch ist.
Darüber hinaus haben soziale Medien die Anti-Impfstoff-Erzählung erweitert. Laut einem Artikel aus dem Jahr 2018, der im National Science Review veröffentlicht wurde, sanken die Impfraten drastisch, nachdem emotionale, anekdotische Ereignisse in den sozialen Medien geteilt wurden. Und das kann meine Arbeit als NP schwierig machen. Die überwältigende Menge an Fehlinformationen, die vorhanden sind - und geteilt werden - macht es umso schwieriger, Patienten davon zu überzeugen, warum sie geimpft werden sollten.
Trotz des Lärms ist es schwer zu bestreiten, dass Impfungen gegen Krankheiten Leben retten können
Obwohl ich verstehe, dass der Durchschnittsmensch einfach versucht, das Beste für sich und seine Familie zu tun - und dass es manchmal schwierig ist, unter all dem Lärm die Wahrheit zu finden -, ist es schwer zu bestreiten, dass Impfungen gegen Krankheiten wie Grippe, Lungenentzündung und Masern durchgeführt werden kann Leben retten.
Obwohl keine Impfung zu 100 Prozent wirksam ist, verringert beispielsweise eine Grippeimpfung Ihre Chancen auf eine Grippe erheblich. Und wenn Sie es bekommen, wird der Schweregrad oft reduziert.
Ein weiterer guter Grund für eine Impfung ist die Herdenimmunität. Dies ist das Konzept, dass, wenn die Mehrheit der Menschen in einer Gesellschaft gegen eine bestimmte Krankheit immunisiert ist, dies verhindert, dass sich diese Krankheit in dieser Gruppe ausbreitet. Dies ist wichtig, um diejenigen Mitglieder der Gesellschaft zu schützen, die nicht geimpft werden können, weil sie immungeschwächt sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben und möglicherweise ihr Leben retten.
Wenn ich also Patienten habe, wie die zuvor genannten, konzentriere ich mich darauf, die potenziellen Risiken einer Nichtimpfung, die Vorteile und die potenziellen Risiken des eigentlichen Impfstoffs selbst zu erörtern.
Ich werde meinen Patienten auch oft erklären, dass jedes Medikament, jede Impfung und jedes medizinische Verfahren eine Risiko-Nutzen-Analyse ist, ohne die Garantie für ein perfektes Ergebnis. So wie jedes einzelne Medikament mit einem Risiko für Nebenwirkungen verbunden ist, sind es auch Impfstoffe.
Ja, eine Impfung birgt das Risiko einer allergischen Reaktion oder anderer unerwünschter Ereignisse oder „Nebenwirkungen“. Da jedoch die potenziellen Vorteile die Risiken bei weitem überwiegen, sollte eine Impfung in Betracht gezogen werden.
Suchen Sie nach seriösen Studien und Ressourcen und hinterfragen Sie alles, was Sie lesen
Es wäre zwar wunderbar, wenn ich meinen Patienten zweifelsfrei beweisen könnte, dass Impfungen sicher und wirksam sind, aber dies ist nicht unbedingt eine Option. Um ehrlich zu sein, bin ich mir sicher, dass die meisten, wenn nicht alle Anbieter dies wünschen. Dies würde unser Leben erleichtern und die Gedanken der Patienten beruhigen.
Und obwohl es einige Patienten gibt, die gerne meinen Empfehlungen bezüglich Impfungen folgen, bin ich mir ebenso bewusst, dass es diejenigen gibt, die noch Vorbehalte haben. Für diese Patienten ist Ihre Forschung das nächstbeste. Dies ist natürlich mit der Einschränkung verbunden, dass Sie Ihre Informationen aus seriösen Quellen beziehen. Mit anderen Worten, suchen Sie nach Studien, bei denen anhand großer Stichproben ihre Statistiken und aktuellen Informationen definiert werden, die auf wissenschaftlichen Methoden beruhen.
Es bedeutet auch, Websites zu vermeiden, die aufgrund der Erfahrung einer Person Schlussfolgerungen ziehen. Da das Internet eine ständig wachsende Informationsquelle - und Fehlinformation - ist, ist es unerlässlich, dass Sie ständig hinterfragen, was Sie lesen. Auf diese Weise können Sie die Risiken besser vergleichen als die Vorteile und möglicherweise zu einer Schlussfolgerung gelangen, die nicht nur Ihnen, sondern der Gesellschaft insgesamt zugute kommt.
