Als ein Verwandter von mir eine Essstörung entwickelte, blies sie am Radar aller vorbei, die sich um ihn kümmerten.
"Er ist nur ein wählerischer Esser", erklärten sie. "Es ist eine Diät", wischten sie ab. "Er hat eine seltsame Beziehung zum Essen, aber es gibt keinen Grund zur Sorge", erklärten sie. Die Implikation verbarg immer, dass es Grund zur Sorge geben würde, wenn er ein Mädchen wäre.
Aber warum Stress über ihn? Jungen bekommen keine Essstörungen, dachte man. Er wird irgendwann aus dieser Phase herauswachsen.
Aber als ich eines Sommers vom College nach Hause kam, um zu sehen, wie er bis zur Unkenntlichkeit verdorrt war, sagte ich seiner Mutter, dass dies inakzeptabel sei: „Tante, er ist krank. Du musst etwas tun. “
Als er schließlich einen Arzt aufsuchte, erhielt er fast sofort die Diagnose einer Essstörung. Er hatte alle offensichtlichen Anzeichen von Anorexia nervosa: extreme Kalorieneinschränkung, Störung des Körperbildes, Angst vor Gewichtszunahme. Aber weil er in männlicher Verpackung kam, wurden sie von seiner Familie und seinen Freunden vermisst.
Die Annahme, dass Essstörungen auf der Weiblichkeit beruhen - und ein ganz besonderer cisheteronormativer Standard der Weiblichkeit - ist schädlich für Menschen, die leiden und außerhalb dieses Stereotyps liegen.
Und es bedeutet, dass Männer nicht die einzige Geschlechtskategorie sind, in der Essstörungen übersehen werden. Trans-Menschen, queere Frauen und männliche Menschen, um nur einige zu nennen, sind Gruppen, in denen Essstörungen durchweg unbemerkt bleiben.
Das Stereotyp abzubauen, dass Essstörungen nur bestimmte Arten von Frauen betreffen, bedeutet, mehr Raum für Menschen unterschiedlichen Geschlechts und sexueller Identität zu lassen, um in ihren Kämpfen und ihrem Überleben anerkannt zu werden.
Also, hier sind vier Mythen über Geschlecht und Essstörungen, die wir jetzt zerschlagen müssen.
Mythos 1: Weiblichkeit ist ein prädiktiver Faktor
Die Idee lautet wie folgt: Je weiblicher Sie sind, desto größer ist das Risiko, dass Sie unabhängig vom Geschlecht eine Essstörung entwickeln.
Wenn Sie weiblich sind, nehmen die Leute an, dass Sie die Bedeutung von Schönheit überbetonen. Dies kann wiederum dazu führen, dass Sie anfälliger für extreme Verhaltensweisen sind, um einem Ideal zu entsprechen.
Und die angenommene Beziehung zwischen Essstörungen und Gewichtsverlust wird oft überbewertet. Ein Streben nach Dünnheit allein ist nicht das, was Essstörungen verursacht.
Aber die Leute denken, dass weibliche Menschen Essstörungen entwickeln, wenn sie das dünne Ideal verfolgen.
Hier ist die Wahrheit: Unsere Annahmen über Essstörungen und Weiblichkeit können das Ergebnis langjähriger Vorurteile von Forschern in Bezug auf Geschlechterrollen sein.
Während Skalen zur Messung der Geschlechtsidentität objektiv zu beweisen scheinen, dass Weiblichkeit ein Risikofaktor für die Entwicklung von Essstörungen ist, sind die Skalen selbst subjektiv: Die Geschlechterrollen in den Skalen sind starr und verbinden Weiblichkeit mit Frauen und Männlichkeit mit Männern.
Ja, Essstörungen sind bei Frauen häufiger. Nein, das macht Weiblichkeit nicht von Natur aus zu einem prädiktiven Faktor.
Stattdessen wurde festgestellt, dass, wenn diese Skalen eine flüssigere Geschlechterrolle ermöglichen, Nuancen in Bezug auf Weiblichkeit und Männlichkeit bei der Entwicklung von Essstörungen nicht mehr erkennbar sind.
Essstörungen betreffen Menschen unabhängig von den Geschlechterrollen, die sie abonnieren.
Mythos 2: Heterosexuelle Männer kämpfen nicht mit dem Körperbild
Wie bereits erwähnt, neigen wir dazu, den Zusammenhang zwischen Weiblichkeit und Essstörungen herzustellen. Eine Folge davon ist, dass die Leute dazu neigen anzunehmen, dass die einzigen Männer, die mit ihrem Körperbild kämpfen und Essstörungen entwickeln, schwul, bisexuell oder queer sein müssen.
Es ist wahr, dass queere Männer mit größerer Wahrscheinlichkeit als ihre direkten Kollegen ein negatives Körperbild erleben und Essstörungen entwickeln. Das heißt aber nicht, dass heterosexuelle Männer dies nicht tun.
Laut der National Eating Disorders Association ist die Mehrheit der Männer mit Essstörungen heterosexuell. Und dies könnte teilweise damit zusammenhängen, dass männliche Schönheitsstandards strenger und extremer werden.
Dr. Harrison Pope, ein Harvard-Psychiater, der sich mit Bodybuilding-Kultur befasst, sagte: „In den letzten 30 Jahren hat sich die Einstellung zum männlichen Körperbild auffallend verändert“, sagte er der New York Times.
Darüber hinaus ist die Darstellung von Männern als schlank und muskulös "in der Gesellschaft dramatisch häufiger als vor einer Generation", sagte Papst.
Kein Wunder also, dass sich ein Viertel der Männer mit normalem Gewicht als untergewichtig wahrnimmt.
Daher ist das ungeordnete Essverhalten, insbesondere die Zwangsübung, bei heterosexuellen Männern auf dem Vormarsch. Untersuchungen haben ergeben, dass 90 Prozent der Jungen im Teenageralter zumindest gelegentlich Sport treiben, um sich zu vermehren, während 6 Prozent von ihnen mit Steroiden experimentiert haben.
Essstörungen sind nicht nur Frauen vorbehalten. Jeder, egal welchen Geschlechts, kann eine Essstörung haben. Und wenn wir wissen, wie Essstörungen bei Männern unterschiedlich auftreten, können wir die Anzeichen schneller erkennen.
Mythos 3: Trans-Menschen haben keine Essstörungen
Punkt leer: Transjugendliche haben ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Essstörungen. Tatsächlich sind sie die Gruppe, die im vergangenen Jahr am wahrscheinlichsten eine Diagnose einer Essstörung erhalten hat - selbst im Vergleich zu heterosexuellen cis-Frauen.
Und doch, wenn wir über Essstörungen nachdenken, konzentrieren wir uns selten, wenn überhaupt, auf die Erfahrung von Trans-Leuten. Transerfahrungen werden oft beiseite geschoben und von dem Mythos überschattet, dass Essstörungen bei heterosexuellen cis-Frauen am häufigsten auftreten.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2015 mit großen Stichproben können Transsexuelle „ungeordnetes Essverhalten verwenden, um besonders geschlechtsspezifische Merkmale zu unterdrücken oder hervorzuheben“. Und die Sicherheitsprobleme, die damit verbunden sind, dass andere nicht „bestanden“oder von anderen als Geschlecht gelesen werden, könnten hier eine Rolle spielen.
Mindestens 26 Transsexuelle - die meisten davon farbige Transfrauen - wurden 2018 ermordet. Angesichts dieser Gefahr in Verbindung mit der Körperdysphorie, die einige Transsexuelle erleben, ist es keine Überraschung, dass Transsexuelle Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme verwenden, um „Merkmale zu unterdrücken“. ihres bei der Geburt zugewiesenen Geschlechts oder zur „Hervorhebung von Merkmalen“, die mit ihrem Geschlecht verbunden sind.
- die Verwendung von Diätpillen
- selbstinduziertes Erbrechen
- Abführmittelmissbrauch
Es gibt auch mehrere Gründe, warum Transsexuelle mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Diagnose einer Essstörung haben. Zum Beispiel haben sie mit größerer Wahrscheinlichkeit bereits Kontakt zu psychiatrischen Fachkräften: 75 Prozent der Transgender erhalten bereits Beratung, was zu einer eventuellen Diagnose führen könnte.
Ungeachtet dessen sind die hohen Raten von Essstörungen in der Transpopulation alarmierend. Es ist höchste Zeit für uns zu erkennen, wie ernst wir diese Gemeinschaft nehmen müssen.
Mythos 4: Queere Frauen sind immun gegen Schönheitsstandards
Als seltsame Frau stört mich dieser Mythos wirklich.
Man denkt, weil queere Frauen einer Sub- oder sogar Gegenkultur angehören, sind wir vor den gängigen Schönheitsstandards geschützt. Da wir uns keine Gedanken über Vorlieben machen, die Männer verführen sollen, entziehen wir uns diesen Standards vollständig.
Nicht so schnell.
Es ist wahr, dass die Datierung in der Lesbenkultur im Vergleich zur vorherrschenden Kultur nicht die gleiche Betonung auf die körperliche Erscheinung hat. Und es ist wahr, dass queere Frauen im Großen und Ganzen zufriedener mit ihrem Körper sind und sich weniger um die Darstellung der Attraktivität von Frauen durch die Medien kümmern als heterosexuelle Frauen.
Aber die Vorstellung, dass seltsame Frauen, insbesondere diejenigen, die sich auch für Männer interessieren, der patriarchalischen Unterdrückung irgendwie entkommen, ist absurd. Queere Frauen sind immer noch Frauen. Darüber hinaus sind wir aufgrund unserer sexuellen Identität einem zusätzlichen Druck ausgesetzt.
Eine Studie ergab, dass ähnlich wie bei heterosexuellen Frauen Folgendes bei der Entwicklung von Essstörungen bei queeren Frauen eine Rolle spielt:
- eine Suche nach Identität
- eine Anstrengung der Selbstkontrolle
- ein Streben nach weiblicher Schönheit
Queer Women weisen jedoch ausdrücklich auf die „Reaktion auf den Stress und die Unsicherheit, heteronormative Erwartungen nicht zu erfüllen“als Erklärung für die Entwicklung ihrer Essstörungen hin. Die Forscher stellten außerdem fest, dass sie ihre Essstörung dazu benutzten, „ihre Sexualität zu vermeiden, indem sie sich stattdessen auf das Essen konzentrierten oder„ direkt hinschauten “.
Kurzum: Die Überlappung von Geschlecht und Orientierung erschwert das Körperbild. Es macht es nicht einfacher.
Daher gibt es keinen signifikanten Unterschied beim Auftreten von Essstörungen zwischen heterosexuellen und queeren Frauen. Queere Frauen entwickeln möglicherweise weniger wahrscheinlich Magersucht als ihre direkten Kollegen, aber es wurde auch gezeigt, dass sie häufiger Bulimie und Essstörungen entwickeln.
Queere Frauen sind nicht immun gegen Schönheitsstandards oder Essstörungen. Zu glauben, dass wir es sind, macht es uns viel schwerer, Hilfe zu erhalten.
Essstörungen kennen weder Geschlecht noch Orientierung
Die Wahrheit ist einfach: Essstörungen kennen weder Geschlecht noch Orientierung. Es sind psychische Erkrankungen, die jeden betreffen können. Das Auslöschen der Mythen, die etwas anderes aussagen, ist ein wichtiger Schritt, um sicherzustellen, dass alle Menschen Zugang zu Anerkennung, Diagnose und Behandlung haben.
Melissa A. Fabello, PhD, ist eine feministische Pädagogin, deren Arbeit sich auf Körperpolitik, Schönheitskultur und Essstörungen konzentriert. Folgen Sie ihr auf Twitter und Instagram.
