Am Tag nach den Massenerschießungen in Odessa, Texas, im August planten mein Mann und ich, unseren 6-Jährigen zum Renaissance-Jahrmarkt in Maryland zu bringen. Dann zog er mich beiseite. "Das wird dumm klingen", sagte er mir. „Aber sollen wir heute gehen? Was ist mit Odessa?"
Ich runzelte die Stirn. "Bist du besorgt über meine Gefühle?" Ich bin ein Überlebender von Waffengewalt, und Sie können meine Geschichte in der Washington Post lesen. Mein Mann möchte mich immer beschützen, damit ich dieses Trauma nicht noch einmal erlebe. "Oder haben Sie tatsächlich Angst, wir könnten auf dem Ren Faire erschossen werden?"
"Beide." Er sprach darüber, dass er sich nicht sicher fühlte, unser Kind in der Öffentlichkeit herauszunehmen. War dies nicht die Art von Ort, an dem Massenerschießungen stattfinden? Öffentlichkeit. Sehr bekannt. Wie das Massaker Anfang Juli beim Gilroy Garlic Festival?
Ich fühlte kurzzeitig Panik. Mein Mann und ich haben es logisch ausgesprochen. Es war nicht dumm, sich über das Risiko Sorgen zu machen.
Wir erleben eine Epidemie von Waffengewalt in den Vereinigten Staaten, und Amnesty International hat kürzlich eine beispiellose Reisewarnung für Besucher unseres Landes herausgegeben. Wir konnten jedoch keinen Grund finden, warum der Ren Faire gefährlicher war als jeder andere öffentliche Ort.
Vor Jahrzehnten habe ich beschlossen, nicht jede Sekunde in Angst zu leben oder um meine Sicherheit zu sorgen. Ich würde jetzt keine Angst vor der Welt haben.
"Wir müssen gehen", sagte ich meinem Mann. „Was machen wir als nächstes, nicht in den Laden? Ihn nicht zur Schule gehen lassen? “
In letzter Zeit habe ich viele Leute gehört, die diese Angst geäußert haben, insbesondere in den sozialen Medien. Wenn Sie Angst haben, dass die amerikanische Landschaft nicht mehr sicher ist, glauben Sie mir, ich verstehe.
Ich war vier Jahre alt, als meine Mutter und ich erschossen wurden
Es geschah am helllichten Tag auf einer belebten Straße in New Orleans vor der öffentlichen Bibliothek, die wir jeden Samstag besuchten. Ein Fremder näherte sich. Er war überall schmutzig. Ungepflegt. Stolpern. Seine Worte verwischen. Ich erinnere mich, dass ich dachte, er brauche ein Bad und fragte mich, warum er kein Bad gehabt hatte.
Der Mann begann ein Gespräch mit meiner Mutter, änderte dann abrupt sein Verhalten, richtete sich auf und sprach deutlich. Er erklärte, dass er uns töten würde, zog dann eine Waffe heraus und begann zu schießen. Meine Mutter schaffte es, sich umzudrehen und ihren Körper auf meinen zu werfen, um mich abzuschirmen.
Wir wurden beide erschossen. Ich hatte eine kollabierte Lungen- und Oberflächenwunde, erholte mich aber vollständig. Meine Mutter hatte nicht so viel Glück. Sie war vom Nacken abwärts gelähmt und lebte 20 Jahre lang als Tetraplegikerin, bevor sie schließlich ihren Verletzungen erlag.
Als Jugendlicher begann ich darüber nachzudenken, warum die Schießerei stattfand. Könnte meine Mutter es verhindert haben? Wie könnte ich mich schützen? Ein Typ mit einer Waffe könnte überall sein! Meine Mutter und ich haben nichts falsch gemacht. Wir waren einfach zur falschen Zeit am falschen Ort.
Meine Optionen, wie ich sie sah:
- Ich könnte das Haus niemals verlassen. Je.
- Ich könnte das Haus verlassen, aber in einem erhöhten Zustand der Angst herumlaufen, immer in Alarmbereitschaft, wie ein Soldat in einem unsichtbaren Krieg.
- Ich könnte einen großen Vertrauenssprung machen und mich dafür entscheiden zu glauben, dass heute alles in Ordnung sein wird.
Weil die meisten Tage sind. Und die Wahrheit ist, ich kann die Zukunft nicht vorhersagen. Es besteht immer eine geringe Gefahr, genau wie beim Einsteigen in ein Auto, in die U-Bahn, in ein Flugzeug oder in ein sich bewegendes Fahrzeug.
Gefahr ist nur ein Teil der Welt.
Ich habe diesen riesigen Glaubenssprung gemacht: Ich habe mein Leben dem Leben in Angst vorgezogen
Wann immer ich Angst habe, nehme ich es wieder. Es klingt simpel. Aber es funktioniert.
Wenn Sie Angst haben, in die Öffentlichkeit zu gehen oder Ihre Kinder zur Schule zu bringen, verstehe ich das. Das tue ich wirklich. Als jemand, der sich seit 35 Jahren damit beschäftigt, war dies meine gelebte Realität.
Mein Rat ist, alle angemessenen Vorkehrungen zu treffen, um zu erfassen, was Sie tatsächlich kontrollieren können. Gesunder Menschenverstand, wie nachts nicht alleine spazieren zu gehen oder alleine auszugehen.
Sie könnten sich auch befähigt fühlen, sich in der Schule Ihres Kindes, in Ihrer Nachbarschaft oder in Ihrer Gemeinde für die Sicherheit von Waffen einzusetzen oder sich in größerem Umfang für die Interessenvertretung einzusetzen.
(Eine Sache, die Sie jedoch nicht sicherer macht, ist der Kauf einer Waffe: Studien zeigen, dass der Besitz einer Waffe Sie weniger sicher macht.)
Und wenn Sie alles getan haben, was Sie können, machen Sie diesen Glaubenssprung. Du lebst dein Leben.
Gehen Sie Ihrer normalen Routine nach. Bring deine Kinder zur Schule. Besuchen Sie Walmart, Kinos und Clubs. Geh zum Ren Faire, wenn das dein Ding ist. Gib nicht in die Dunkelheit. Gib nicht der Angst nach. Spielen Sie auf keinen Fall Szenarien in Ihrem Kopf aus.
Wenn Sie immer noch Angst haben, gehen Sie trotzdem aus, wenn Sie können, solange Sie können. Wenn du es den ganzen Tag schaffst, großartig. Mach es morgen nochmal. Wenn Sie es 10 Minuten schaffen, versuchen Sie es morgen für 15.
Ich sage nicht, dass Sie keine Angst haben sollten oder dass Sie Gefühle unterdrücken sollten. Es ist in Ordnung (und verständlich!), Angst zu haben.
Sie sollten sich alles fühlen lassen, was Sie fühlen. Und wenn Sie Hilfe benötigen, haben Sie keine Angst, einen Therapeuten aufzusuchen oder sich einer Selbsthilfegruppe anzuschließen. Die Therapie hat definitiv bei mir funktioniert.
Pass auf dich auf. Sei nett zu dir selbst. Erreichen Sie unterstützende Freunde und Familienmitglieder. Nehmen Sie sich Zeit, um Ihren Geist und Körper zu pflegen.
Aber es ist fast unmöglich, ein Gefühl der Sicherheit zu finden, wenn Sie Ihr Leben der Angst übergeben haben.
Nach den Dreharbeiten ging ich gleich wieder zur Schule
Als ich von meinem einwöchigen Krankenhausaufenthalt nach Hause kam, hätten mein Vater und meine Großmutter mich eine Weile zu Hause behalten können.
Aber sie haben mich sofort wieder in die Schule gebracht. Mein Vater kehrte zur Arbeit zurück und wir alle kehrten zu unseren normalen Routinen zurück. Wir haben öffentliche Plätze nicht gemieden. Meine Großmutter nahm mich nach der Schule oft mit auf Ausflüge ins French Quarter.
Das war genau das, was ich brauchte - mit meinen Freunden spielen, so hoch schwingen, dass ich dachte, ich würde den Himmel berühren, im Cafe du Monde Beignets essen, Straßenmusikern beim Spielen des alten New Orleans Jazz zuschauen und dieses Gefühl der Ehrfurcht spüren.
Ich lebte in einer schönen, großen, aufregenden Welt und es ging mir gut. Schließlich besuchten wir wieder öffentliche Bibliotheken. Sie ermutigten mich, meine Gefühle auszudrücken und ihnen zu sagen, wenn ich mich nicht in Ordnung fühlte.
Aber sie ermutigten mich auch, all diese normalen Dinge zu tun, und als ob die Welt sicher wäre, fühlte ich mich wieder sicher.
Ich möchte nicht den Eindruck erwecken, als wäre ich unversehrt daraus hervorgegangen. Kurz nach dem Schießen wurde bei mir eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert, und das Schießen, die Tetraplegie meiner Mutter und meine wirklich komplizierte Kindheit verfolgen mich weiterhin. Ich habe gute und schlechte Tage. Manchmal fühle ich mich so durcheinander, also nicht normal.
Aber der pragmatische Ansatz meines Vaters und meiner Großmutter zur Genesung gab mir ein Gefühl der Sicherheit, obwohl ich erschossen worden war. Und dieses Gefühl der Sicherheit hat mich nie verlassen. Es hat mich nachts warm gehalten.
Und deshalb bin ich mit meinem Mann und meinem Sohn zum Ren Faire gegangen.
Als wir dort ankamen, vergaß ich die Gefahr eines zufälligen Schießens
Ich war so beschäftigt, die chaotische, schrullige Schönheit um mich herum aufzunehmen. Nur einmal habe ich mich dieser Angst bewusst gemacht. Dann sah ich mich um. Alles schien in Ordnung zu sein.
Mit einer geübten, vertrauten mentalen Anstrengung sagte ich mir, dass es mir gut gehe. Dass ich wieder zum Spaß kommen könnte.
Mein Kind zog an meiner Hand und zeigte auf einen Mann, der als Satyr verkleidet war (glaube ich), mit Hörnern und einem Schwanz, und fragte, ob der Typ ein Mensch sei. Ich zwang mich zu einem Lachen. Und dann habe ich wirklich gelacht, weil es wirklich lustig war. Ich küsste meinen Sohn. Ich küsste meinen Mann und schlug vor, dass wir Eis kaufen gehen.
Norah Vawter ist freiberufliche Autorin, Herausgeberin und Romanautorin. Sie lebt im DC-Bereich und ist Redakteurin beim Webmagazin DCTRENDING.com. Sie ist nicht bereit, vor der Realität eines erwachsenen Überlebenden der Waffengewalt davonzulaufen, und geht in ihrem Schreiben direkt darauf ein. Sie hat unter anderem in der Washington Post, im Memoir Magazine, in OtherWords, im Agave Magazine und in The Nassau Review veröffentlicht. Finde sie auf Twitter.
