Es gibt vier Paare von Nebenhöhlen (benannt nach den Schädelknochen, in denen sie sich befinden):
- Stirnhöhlen: Die rechte und linke Stirnhöhle befinden sich in der Mitte der Stirn (Stirnbein) direkt über jedem Auge.
- Kieferhöhlen: Dies sind die größten Nebenhöhlen und befinden sich hinter den Wangenknochen in der Nähe der Oberkiefer oder des Oberkiefers.
- Keilbeinhöhlen: Die Keilbeinhöhlen befinden sich im Keilbeinknochen in der Nähe des Sehnervs und der Hypophyse an der Seite des Schädels.
- Nebenhöhlen: Die Nebenhöhlen befinden sich im Siebbein, der die Nasenhöhle vom Gehirn trennt. Diese Nebenhöhlen sind keine einzelnen Säcke, sondern eine Ansammlung von sechs bis 12 kleinen Luftzellen, die sich unabhängig voneinander in die Nasenhöhle öffnen. Sie sind in vordere, mittlere und hintere Gruppen unterteilt.
Wie die Nasenhöhle sind auch die Nebenhöhlen mit Schleim ausgekleidet. Die in den Nebenhöhlen produzierten Schleimsekrete werden ständig von den haarartigen Strukturen („Zilien“genannt) auf der Oberfläche der Atmungsmembran in die Nase gespült.
Wenn sie die Luft, die wir durch unsere Nase atmen, nicht befeuchten, erleichtern die hohlen Nebenhöhlen die Schädelknochen. Nebenhöhlen dienen auch als Schallresonanzkammern für Sprache.
Die gepaarten und oft asymmetrischen (nicht perfekt gespiegelten) Nebenhöhlen sind bei der Geburt klein oder rudimentär, wachsen jedoch mit dem Wachstum des Schädels. Sie sind im Alter von sieben oder acht Jahren ziemlich gut entwickelt, erreichen aber erst nach der Pubertät ihre maximale Größe. Bei Erwachsenen variieren die Nebenhöhlen in Größe und Form erheblich.
Nebenhöhlen bekommen oft Infektionen. Sinusitis ist eine Entzündung eines Sinus, die durch eine bakterielle Infektion verursacht wird, die auf eine Virusinfektion folgen kann. Dies führt dazu, dass sich Eiter und Schleim im Sinus ansammeln. Symptome können Fieber, Kopfschmerzen, verstopfte Nase und ein gestörter Geruchssinn sein.
