Im Gehirn befinden sich vier Hohlräume, sogenannte Ventrikel. Der rechte und linke laterale Ventrikel sowie der dritte und vierte Ventrikel bilden das Ventrikelsystem.
Der vierte Ventrikel enthält Liquor cerebrospinalis. Es hat eine Rautenform und befindet sich im oberen Teil der Medulla. Insbesondere erstreckt es sich vom Obex - einem Bereich in der Medulla oblongata, der sich im Hirnstamm befindet - bis zum zerebralen Aquädukt - einer kanalartigen Struktur im oberen Teil des Hirnstamms, die den vierten Ventrikel mit dem dritten verbindet. Die Hauptfunktion dieses Ventrikels besteht darin, das menschliche Gehirn vor Trauma zu schützen (über einen Dämpfungseffekt) und dabei zu helfen, den zentralen Kanal zu bilden, der sich über die Länge des Rückenmarks erstreckt.
Dieser Ventrikel hat ein Dach und einen Boden. Das Dach besteht aus dem Kleinhirn, das sich im hinteren Teil des Gehirns befindet, und der Boden wird von der Fossa rhomboideus gebildet, einer Vertiefung im Hirnstamm. Innerhalb des Bodens befindet sich der Colliculus im Gesicht, Sulcus limitans und der Obex.
Ähnlich wie andere Teile des Ventrikelsystems im Gehirn entwickelt sich der vierte Ventrikel aus dem Bereich innerhalb des Neuralrohrs (der Struktur in einem Embryo, der zum Gehirn und Rückenmark wird), der als Zentralkanal bezeichnet wird. Während der Schwangerschaft bilden sich die Ventrikel in den ersten drei Monaten der Schwangerschaft. Während dieser Entwicklungszeit kann der Kreislauf durch Überproduktion von Liquor cerebrospinalis blockiert werden, was zu einem als Hydrozephalus bezeichneten Zustand führt.
