In der Luftröhre oder Luftröhre befinden sich Luftröhrenringe, auch Trachealknorpel genannt. Knorpel ist starkes, aber flexibles Gewebe. Die Trachealknorpel unterstützen die Luftröhre und ermöglichen es ihr, sich während des Atmens zu bewegen und zu beugen.
In der Luftröhre befinden sich in der Regel 16 bis 20 einzelne Knorpel, die von Person zu Person unterschiedlich sind. Diese C-förmigen Knorpel sind übereinander gestapelt und an der Stelle offen, an der sich die Luftröhre der Speiseröhre am nächsten befindet, die vom Hals zum Magen führt. Jeder ist etwa ein bis zwei Millimeter dick und hat eine Tiefe von etwa vier bis fünf Millimetern.
Die Trachealknorpel haben eine Ordnung, beginnend mit den eigentümlichen Trachealknorpeln. Dies sind der erste und der letzte Ring in der Luftröhre. Der erste Knorpel ist breit und am Ende geteilt. Abhängig von der Struktur der Luftröhre fügt es sich manchmal in den folgenden Knorpel ein. Der letzte Knorpel ist in der Mitte breit und dick, mit einer dreieckigen Form für einen unteren Rand. Dieses Stück krümmt sich nach unten und erstreckt sich in die beiden Bronchien - die Hauptdurchgänge zur Lunge - und bildet einen unvollkommenen Kreis, der jeden Bronchus umschließt.
Wenn eine Person altert, neigen die Trachealknorpel dazu, sich zu verkalken oder zu versteifen. Ihr normaler Zustand ist ein Zustand der Elastizität. Zwei oder mehr Knorpel verschmelzen im Rahmen des Alterungsprozesses häufig in der Luftröhre miteinander.
