Wenn Sie im Wörterbuch nach „Überflieger“suchen, finden Sie wahrscheinlich mein Bild dort, wo die Definition sein sollte. Ich bin in einem Vorort von Washington DC aufgewachsen und bin ein Produkt seines schnellen, fast hektischen Tempos. Ich besuchte ein erstklassiges College und absolvierte Phi Beta Kappa, magna cum laude.
Und während all meiner Arbeitsjahre habe ich mich bei jedem Job, den ich ausgeübt habe, hervorgetan. Ich war oft der erste, der ankam und der letzte, der das Büro verließ. Meine To-Do-Listen waren am besten organisiert (und am farblichsten). Ich bin ein Teamplayer, ein natürlicher Redner, und ich weiß genau, was ich sagen oder tun muss, um den Menschen um mich herum zu gefallen.
Klingt perfekt, oder?
Außer 99,9 Prozent meiner Kollegen und Vorgesetzten wussten nicht, dass ich auch mit einer generalisierten Angststörung lebte. Angst betrifft jedes Jahr etwa 19 Prozent der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten. Während einige von Angst gefroren sind, treibe ich sie mit einer Million Meilen pro Stunde an. Meine besondere Art von Angst ist „hochfunktionell“, was bedeutet, dass meine Symptome durch Übertreiben, Überdenken und Überperformance maskiert sind.
Lange Zeit erkannte ich nicht, dass mich so harte Arbeit und so viel Fürsorge zermürbten. Sie schienen positive Eigenschaften zu sein, keine Symptome einer Störung, was es so schwierig macht, sie zu erkennen.
Aber bei hochfunktionierender Angst reicht kein Erfolg aus, um die Angst zu beruhigen. Hinter jeder perfekten Präsentation und jedem makellosen Projekt steckte ein Berg von Sorgen. Ich war von Schuldgefühlen geplagt, dass ich nicht genug getan hatte oder es nicht früh genug getan hatte oder es nicht gut genug getan hatte. Ich lebte für die Zustimmung anderer und verbrachte unzählige Stunden damit, einen unmöglichen Standard zu erreichen, den meine eigene Angst geschaffen hatte. Egal wie hart ich arbeitete oder wie stolz ich auf meine Leistungen war, der ängstliche Teil meines Gehirns würde mich hinterfragen, kritisieren und bevormunden.
Und am schlimmsten war, dass ich schweigend litt. Ich habe es meinen Mitarbeitern oder Vorgesetzten nicht gesagt. Meine Angst vor Urteilsvermögen und Missverständnissen war zu groß. Die einzige Möglichkeit, mit meinen Symptomen umzugehen, bestand darin, mich etwas mehr anzustrengen und nie langsamer zu werden.
In den ersten 10 Jahren meiner Karriere saß Angst auf dem Fahrersitz und nahm mich mit auf eine schreckliche und unerbittliche Fahrt mit vielen Höhen und noch mehr Tiefen… Der Zug fuhr vor ein paar Jahren von den Schienen, als ich mich in einem Major befand psychische Gesundheitskrise.
Dank Therapie, Medikamenten und einer enormen Menge harter Arbeit bin ich dazu gekommen, die Realität zu akzeptieren und zu besitzen, dass ich mit hochfunktionierenden Ängsten lebe. Heute erkenne ich meine Gedanken- und Verhaltensmuster und setze praktische Fähigkeiten ein, um einzugreifen, wenn ich das Gefühl habe, in den Angstwirbel hineingezogen zu werden.
Die folgenden sechs Life Hacks stammen direkt aus meiner gelebten Erfahrung.
1. Erkennen Sie Ihre Symptome als solche
Kennen Sie die Symptome einer hochfunktionellen Angst? Wenn nicht, lernen Sie sie kennen. Wenn Sie dies tun, verstehen und erkennen Sie, wie sie sich auf Sie auswirken. Angst bringt unser Gehirn in eine Überanalyse. "Warum, warum, warum fühle ich mich so?" Manchmal gibt es eine einfache Antwort: "Weil wir Angst haben." Über eine einfache Entscheidung nachzudenken, sich zu sehr auf ein Meeting vorzubereiten oder von einem Gespräch besessen zu sein, bedeutet oft nichts anderes als, dass meine Angst sich verhält.
Geisteskrankheiten sind teilweise biologisch und ich versuche mich daran zu erinnern, meine Angst wie jede andere körperliche Verfassung zu betrachten. Dies hilft mir, meine Sorgen darüber, wie ich mich auf dem Pass fühle, abzubauen. Ich sage mir: "Ich habe Angst und das ist in Ordnung." Ich kann akzeptieren, dass der heutige Tag etwas herausfordernder ist und konzentriere meine Energie stattdessen darauf, wie ich mir selbst helfen kann.
2. Freunde dich mit deiner Angst an
Wenn Sie Angst haben, ist Angst Ihr Freund. Sie mögen es vielleicht nicht, aber es ist Teil Ihres Lebens. Und es motiviert so viel von dem, was Sie tun. Haben Sie angehalten, um die Natur Ihrer Angst zu untersuchen? Haben Sie es mit früheren Erfahrungen in Verbindung gebracht, die Ihnen möglicherweise sagen, dass Sie nicht klug oder erfolgreich genug sind? Warum konzentrieren Sie sich so auf die Zustimmung anderer?
Nach meiner Erfahrung kann Angst nicht ignoriert oder vorgetäuscht werden. Mit Hilfe eines Therapeuten blieb ich stehen, um meiner Angst ins Gesicht zu sehen. Anstatt es mit mehr Angst zu füttern, arbeitete ich daran zu verstehen, woher es kam.
Zum Beispiel kann ich erkennen, dass meine Angst nicht so sehr darin besteht, eine herausragende Präsentation zu haben, sondern vielmehr darin, dass ich gemocht und akzeptiert werden muss. Dieses Bewusstsein hat einen Teil der Macht, die es über mich hat, weggenommen.
Als ich anfing, es zu verstehen, wurde meine Angst viel weniger beängstigend und ich konnte kritische Verbindungen zwischen der Grundlage meiner Angst und meinem Verhalten bei der Arbeit herstellen.
3. Verbinden Sie sich wieder mit Ihrem Körper
Angst ist genauso körperlich wie geistig. Menschen mit hochfunktionierender Angst neigen dazu, in ihren Köpfen zu leben und es schwer zu finden, den Kreislauf des ängstlichen Denkens und Fühlens zu durchbrechen. Ich verbrachte jeden Tag 10 bis 12 Stunden im Büro und trainierte nie. Ich fühlte mich körperlich und geistig festgefahren. Eine wichtige Komponente im heutigen Umgang mit meinen Symptomen ist die Wiederverbindung mit meinem Körper.
Ich atme jeden Tag den ganzen Tag tief durch. Egal, ob ich in einer Besprechung, an meinem Computer oder im Verkehr nach Hause fahre, ich kann langsam und tief atmen, um mehr Sauerstoff zu zirkulieren, meine Muskeln zu entspannen und meinen Blutdruck zu senken. Ich strecke mich an meinem Schreibtisch. Ich gehe draußen spazieren, manchmal während meiner Mittagspause. Ich trainiere. Ich mache Yoga.
Und wenn ich mich zu beschäftigt oder zu überfordert fühle … mache ich diese Dinge trotzdem. Weil ich sie brauche, auch wenn es nur 10 oder 15 Minuten sind. Eine gesunde Beziehung zu meinem Körper bringt mich aus dem Kopf und kanalisiert meine nervöse Energie in eine positivere Richtung.
4. Haben Sie ein Mantra und verwenden Sie es jeden Tag
Ich habe gelernt, mit meiner Angst zu sprechen. Wenn diese nicht ganz so kleine Stimme mir sagt, dass ich nicht gut genug bin oder mich noch mehr anstrengen muss, habe ich ein paar Sätze entwickelt, um darauf zurückzukommen:
"Wer ich gerade bin, ist gut genug für mich."
"Ich gebe mein Bestes."
"Ich bin nicht perfekt und ich liebe mich so wie ich bin."
"Ich verdiene es, gut auf mich aufzupassen."
Dieses Tool ist besonders hilfreich, wenn es darum geht, mit einem herausfordernden Symptom hochfunktionierender Angst umzugehen: Perfektionismus. Ein Mantra zu haben ist eine Stärkung und gibt mir die Möglichkeit, Selbstpflege zu üben und gleichzeitig mit Angst umzugehen. Ich erinnere mich, dass ich eine Stimme habe und dass das, was ich brauche, wichtig ist, besonders wenn es um meine geistige Gesundheit geht.
5. Lernen Sie, mit sich selbst zu intervenieren
Angst speist sich aus Angst, wie ein riesiger Schneeball, der bergab rollt. Sobald Sie Ihre Symptome identifiziert haben, können Sie lernen, wie Sie eingreifen, wenn sie auftreten, und aus dem Weg gehen, bevor Sie sich überschlagen.
Ich finde es schwierig, Entscheidungen zu treffen, ob es darum geht, eine Broschüre zu entwerfen oder eine Marke von Geschirrspülmitteln auszuwählen. Wenn ich anfange, besessen zu sein und hin und her zu schauen, höre ich auf. Ich lasse mich von allem entfernen, was meine Angst erhöht.
Ein Werkzeug, das ich benutze, ist ein Timer. Wenn der Timer abläuft, halte ich mich zur Rechenschaft und gehe weg. Wenn ich eine besonders stressige Woche bei der Arbeit hatte, folge ich dem nicht mit einem vollgepackten Wochenende. Dies kann bedeuten, „Nein“zu sagen und jemanden zu enttäuschen, aber ich muss mein eigenes Wohlbefinden priorisieren. Ich habe Aktivitäten außerhalb der Arbeit identifiziert, die für mich beruhigend sind, und ich nehme mir Zeit, sie zu tun.
Das Lernen, wie ich meine eigenen Emotionen und Verhaltensweisen als Reaktion auf Angstzustände mildern kann, war der Schlüssel zum Umgang mit meinen Symptomen und hat meinen allgemeinen Stresslevel verringert.
6. Erstellen Sie einen Support-Trupp
Eine meiner größten Ängste war es, Menschen bei der Arbeit von meiner Angst zu erzählen. Ich hatte Angst, den Menschen um mich herum zu sagen, dass ich Angst hatte - sprechen Sie über einen negativen Gedankenzyklus! Ich würde in ein Schwarz-Weiß-Denkmuster verfallen, entweder niemandem oder jedem zu erzählen. Aber ich habe seitdem gelernt, dass es ein gesundes Dazwischen gibt.
Ich habe mich an ein paar Leute im Büro gewandt, mit denen ich mich wohl gefühlt habe. Es ist wirklich hilfreich, mit ein oder zwei Personen sprechen zu können, wenn Sie einen schlechten Tag haben. Dies entlastete mich enorm, da ich nicht mehr jeden Tag mit einer übermenschlichen Person der Positivität durchkam. Die Schaffung eines kleinen Support-Teams war der erste Schritt zur Schaffung eines authentischeren Ichs, sowohl in meiner Arbeit als auch in meinem Privatleben.
Ich stellte auch fest, dass meine Offenheit in beide Richtungen funktionierte, da ich bald feststellte, dass auch meine Kollegen zu mir kommen würden, was mir ein gutes Gefühl für meine Entscheidung gab, mich zu öffnen.
Alle sechs dieser Life-Hacks können zu einer effektiven Toolbox für hochfunktionierende Angstzustände zusammengefasst werden. Ob ich bei der Arbeit oder zu Hause oder mit Freunden unterwegs bin, ich kann diese Fähigkeiten nutzen, um mich wieder auf den Fahrersitz zu setzen. Zu lernen, wie man mit Angst umgeht, geschieht nicht über Nacht, was wir Typ A frustrierend finden können. Aber ich bin zuversichtlich, dass die Ergebnisse positiv sein werden, wenn ich auch nur einen Bruchteil dieser übererfüllten Energie in mein eigenes Wohlbefinden stecke.
Amy Marlow lebt mit schweren Depressionen und generalisierten Angststörungen und ist Autorin von Blue Light Blue, das als eines unserer besten Depressionsblogs ausgezeichnet wurde.
