Das Taxi kam im Morgengrauen an, aber es hätte noch früher kommen können; Ich war die ganze Nacht wach gewesen. Ich hatte Angst vor dem Tag, der vor mir lag und was er für den Rest meines Lebens bedeuten würde.
Im Krankenhaus zog ich ein High-Tech-Kleid an, das mich während der langen Stunden, in denen ich bewusstlos war, warm hielt, und mein Chirurg kam, um eine schnelle präoperative Untersuchung durchzuführen. Erst als sie an der Tür stand und den Raum verlassen wollte, fand meine Angst endlich ihre Stimme. "Bitte", sagte ich. "Ich brauche deine Hilfe. Wirst du mir noch einmal sagen: Warum brauche ich diese Mastektomie? “
Sie drehte sich wieder zu mir um und ich konnte in ihrem Gesicht sehen, dass sie bereits wusste, was ich tief im Inneren die ganze Zeit gefühlt hatte. Diese Operation würde nicht stattfinden. Wir mussten einen anderen Weg finden.
Brustkrebs hatte mein Leben einige Wochen zuvor verschlungen, als ich ein kleines Grübchen in der Nähe meiner linken Brustwarze bemerkte. Der Hausarzt dachte, es sei nichts - aber warum das Risiko eingehen, fragte sie fröhlich und tippte auf ihre Tastatur, um die Überweisung zu organisieren.
Zehn Tage später in der Klinik wirkten die Nachrichten wieder optimistisch: Die Mammographie war klar, der Berater vermutete, dass es sich um eine Zyste handelte. Fünf Tage später, zurück in der Klinik, stellte sich heraus, dass die Vermutung des Beraters falsch war. Eine Biopsie ergab, dass ich ein invasives Karzinom 2. Grades hatte.
Ich war schockiert, aber nicht am Boden zerstört. Die Beraterin versicherte mir, dass ich eine gute Kandidatin für eine so genannte brusterhaltende Operation sein sollte, um nur das betroffene Gewebe zu entfernen (dies wird oft als Lumpektomie bezeichnet). Das würde sich als eine weitere falsche Vorhersage herausstellen, obwohl ich dankbar bin für die frühe Hoffnung, die sie mir gab. Krebs, dachte ich, könnte ich behandeln. Meine Brust zu verlieren konnte ich nicht.
Der bahnbrechende Schlag kam in der folgenden Woche. Mein Tumor war schwerer zu diagnostizieren, weil er sich in den Läppchen der Brust befand, im Gegensatz zu den Gängen (wo sich etwa 80 Prozent der invasiven Brustkrebserkrankungen entwickeln). Lobulärer Krebs täuscht häufig die Mammographie, aber es ist wahrscheinlicher, dass er bei einer MRT-Untersuchung auftritt. Und das Ergebnis meiner MRT-Untersuchung war verheerend.
Der durch meine Brust gefädelte Tumor war viel größer als der Ultraschall angezeigt hatte und bis zu 10 cm lang (10 cm! Ich hatte noch nie von jemandem mit einem so großen Tumor gehört). Der Arzt, der die Neuigkeiten bekannt gab, sah mich nicht an. Seine Augen waren auf seinem Computerbildschirm verschmolzen, seine Rüstung gegen meine Gefühle. Wir waren nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, hätten aber auf verschiedenen Planeten sein können. Als er anfing, Begriffe wie „Implantat“, „Rückenlappen“und „Brustwarzenrekonstruktion“auf mich zu schießen, hatte ich noch nicht einmal damit begonnen, die Nachricht zu verarbeiten, dass für den Rest meines Lebens eine Brust fehlen würde.
Dieser Arzt schien mehr daran interessiert zu sein, über Operationstermine zu sprechen, als mir zu helfen, den Strudel zu verstehen. Das einzige, was mir klar wurde, war, dass ich von ihm weg musste. Am nächsten Tag schickte mir ein Freund eine Liste anderer Berater, aber wo soll ich anfangen? Und dann bemerkte ich, dass nur ein Name auf der Liste einer Frau gehörte. Ich beschloss, einen Termin zu vereinbaren, um sie zu sehen.
Fiona MacNeill ist ein paar Jahre älter als ich, Ende 50
Ich erinnere mich kaum an unseren ersten Chat, nur wenige Tage nachdem ich ihren Namen gelesen hatte. Ich war alle auf See und wirbelte herum. Aber in dem Sturm der Stärke 10, zu dem mein Leben so plötzlich geworden war, war MacNeill mein erster Anblick von trockenem Land seit Tagen. Ich wusste, dass sie jemand war, dem ich vertrauen konnte. Ich fühlte mich in ihren Händen so viel glücklicher, dass ich anfing, die Schrecklichkeit, meine Brust zu verlieren, auszublenden.
Was ich damals nicht wusste, ist, wie breit das Spektrum der Gefühle ist, die Frauen über ihre Brüste haben. An einem Ende stehen diejenigen mit einem Take-them-or-Leave-Ansatz, die das Gefühl haben, dass ihre Brüste für ihr Identitätsgefühl nicht besonders wichtig sind. Auf der anderen Seite stehen Frauen wie ich, für die Brüste fast so wichtig sind wie Herz oder Lunge.
Was ich auch entdeckt habe, ist, dass dies oft kaum oder gar nicht anerkannt wird. Die meisten Frauen, die sich einer lebensverändernden Brustkrebsoperation unterziehen müssen, haben nicht die Möglichkeit, vor der Operation einen Psychologen aufzusuchen.
Wenn mir diese Gelegenheit gegeben worden wäre, wäre es innerhalb der ersten zehn Minuten offensichtlich gewesen, wie verzweifelt unglücklich ich in mir selbst war, als ich daran dachte, meine Brust zu verlieren. Und während Brustkrebsfachleute wissen, dass psychologische Hilfe für viele Frauen ein großer Vorteil wäre, macht es die bloße Anzahl der diagnostizierten Patienten unpraktisch.
In vielen NHS-Krankenhäusern sind die Ressourcen für die klinische Psychologie bei Brustkrebs begrenzt. Mark Sibbering, Brustchirurg am Royal Derby Hospital und MacNeills Nachfolger als Präsident der Association of Breast Surgery, sagt, dass die Mehrheit für zwei Gruppen verwendet wird: Patienten, die eine risikomindernde Operation in Betracht ziehen, weil sie Genmutationen tragen, die sie für Brustkrebs prädisponieren, und diejenigen mit Krebs in einer Brust, die eine Mastektomie ihrer nicht betroffenen in Betracht ziehen.
Ein Grund, warum ich mein Unglück über den Verlust meiner Brust begraben habe, war, dass MacNeill eine viel bessere Alternative gefunden hatte als das Dorsi-Lappen-Verfahren, das der andere Chirurg anbot: eine DIEP-Rekonstruktion. Das nach einem Blutgefäß im Bauch benannte Verfahren verwendet Haut und Fett, um eine Brust wieder aufzubauen. Es versprach das nächstbeste, meine eigene Brust zu behalten, und ich hatte genauso viel Vertrauen in den plastischen Chirurgen, der den Wiederaufbau durchführen würde, wie in MacNeill, der die Mastektomie durchführen würde.
Aber ich bin Journalist, und hier lassen mich meine Ermittlungsfähigkeiten im Stich. Ich hätte fragen sollen: Gibt es Alternativen zu einer Mastektomie?
Ich stand vor einer größeren Operation, einer 10- bis 12-stündigen Operation. Es würde mir eine neue Brust hinterlassen, die ich nicht fühlen konnte, und starke Narben auf meiner Brust und meinem Bauch, und ich hätte keine linke Brustwarze mehr (obwohl bei manchen Menschen eine Brustwarzenrekonstruktion möglich ist). Aber mit meinen Kleidern würde ich ohne Zweifel toll aussehen, mit Perterbrüsten und einem schlankeren Bauch.
Ich bin instinktiv ein Optimist. Aber während ich den Menschen um mich herum schien, als würde ich mich sicher auf die Lösung zubewegen, trat mein Unterbewusstsein immer weiter zurück. Natürlich wusste ich, dass die Operation den Krebs loswerden würde, aber was ich nicht berechnen konnte, war, wie ich mich über meinen neuen Körper fühlen würde.
Ich habe meine Brüste immer geliebt und sie sind wesentlich für mein Selbstverständnis. Sie sind ein wichtiger Teil meiner Sexualität, und ich hatte jedes meiner vier Kinder drei Jahre lang gestillt. Meine große Angst war, dass ich durch eine Mastektomie geschwächt würde, dass ich mich nie wieder ganz oder wirklich selbstsicher oder wohl fühlen würde.
Ich bestritt diese Gefühle so lange ich konnte, aber am Morgen der Operation gab es keinen Ort, an dem ich mich verstecken konnte. Ich weiß nicht, was ich erwartet hatte, als ich endlich meine Angst äußerte. Ich glaube, ich dachte, MacNeill würde wieder ins Zimmer zurückkehren, sich auf das Bett setzen und mir einen aufmunternden Vortrag geben. Vielleicht brauchte ich einfach ein bisschen Händchenhalten und die Gewissheit, dass am Ende alles gut werden würde.
Aber MacNeill gab mir keinen aufmunternden Vortrag. Sie versuchte auch nicht, mir zu sagen, dass ich das Richtige tat. Sie sagte: „Sie sollten sich nur dann einer Mastektomie unterziehen, wenn Sie absolut sicher sind, dass es das Richtige ist. Wenn Sie sich nicht sicher sind, sollten wir diese Operation nicht durchführen - denn sie wird das Leben verändern, und wenn Sie nicht bereit für diese Änderung sind, hat dies wahrscheinlich große psychologische Auswirkungen auf Ihre Zukunft. “
Es dauerte ungefähr eine weitere Stunde, bis wir die endgültige Entscheidung getroffen hatten, abzusagen. Mein Mann musste überzeugt werden, dass dies die richtige Vorgehensweise war, und ich musste mit MacNeill darüber sprechen, was sie tun könnte, um den Krebs zu entfernen (im Grunde würde sie eine Lumpektomie versuchen; sie konnte nicht versprechen, dass sie dazu in der Lage sein würde es zu entfernen und mich mit einer anständigen Brust zu verlassen, aber sie würde ihr Bestes geben). Aber von dem Moment an, als sie so reagierte, wusste ich, dass die Mastektomie nicht stattfinden würde und dass es für mich die völlig falsche Lösung gewesen war.
Was uns allen klar geworden war, war, dass meine geistige Gesundheit gefährdet war. Natürlich wollte ich, dass der Krebs weg ist, aber gleichzeitig wollte ich, dass mein Selbstbewusstsein intakt bleibt.
In den dreieinhalb Jahren seit diesem Tag im Krankenhaus hatte ich viel mehr Termine mit MacNeill.
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Eine Sache, die ich von ihr gelernt habe, ist, dass viele Frauen fälschlicherweise glauben, dass Mastektomie die einzige oder sicherste Art ist, mit ihrem Krebs umzugehen.
Sie hat mir erzählt, dass viele Frauen, die einen Brusttumor bekommen - oder sogar präinvasiven Brustkrebs wie das Duktalkarzinom in situ (DCIS) - glauben, dass das Opfer einer oder beider Brüste ihnen das gibt, was sie dringend wollen: die Chance dazu weiterleben und eine krebsfreie Zukunft.
Dies schien die Botschaft zu sein, die die Menschen aus Angelina Jolies stark publizierter Entscheidung im Jahr 2013 für eine Doppelmastektomie gezogen hatten. Aber das war nicht, um einen tatsächlichen Krebs zu behandeln; Es war ein Akt der Prävention, der ausgewählt wurde, nachdem sie herausgefunden hatte, dass sie eine potenziell gefährliche Variante des BRCA-Gens trug. Für viele war das jedoch eine Nuance.
Die Fakten über die Mastektomie sind komplex, aber viele Frauen unterziehen sich einer einfachen oder sogar doppelten Mastektomie, ohne sie überhaupt zu enträtseln. Warum? Denn das erste, was Ihnen passiert, wenn Ihnen gesagt wird, dass Sie Brustkrebs haben, ist, dass Sie extrem verängstigt sind. Was Sie am meisten fürchten, ist das Offensichtliche: dass Sie sterben werden. Und Sie wissen, dass Sie ohne Ihre Brust (n) weiterleben können. Wenn Sie also denken, dass die Entfernung der Brust der Schlüssel zum Überleben ist, sind Sie bereit, sich von ihnen zu verabschieden.
Wenn Sie Krebs in einer Brust hatten, ist das Risiko, ihn in Ihre andere Brust zu bekommen, normalerweise geringer als das Risiko, dass der ursprüngliche Krebs in einem anderen Teil Ihres Körpers zurückkehrt.
Der Fall einer Mastektomie ist vielleicht noch überzeugender, wenn man Ihnen sagt, dass Sie eine Rekonstruktion durchführen können, die fast so gut ist wie die echte, möglicherweise mit einer Bauchstraffung. Aber hier ist das Problem: Während viele von denen, die diese Entscheidung treffen, glauben, dass sie das Sicherste und Beste tun, um sich vor Tod und zukünftigen Krankheiten zu schützen, ist die Wahrheit bei weitem nicht so eindeutig.
"Viele Frauen fordern eine Doppelmastektomie, weil sie glauben, dass sie dadurch nicht wieder an Brustkrebs erkranken oder nicht daran sterben werden", sagt MacNeill. „Und einige Chirurgen greifen einfach nach ihrem Tagebuch. Aber was sie tun sollten, ist zu fragen: Warum wollen Sie eine Doppelmastektomie? Was hoffen Sie zu erreichen?"
Und zu diesem Zeitpunkt, sagt sie, sagen Frauen normalerweise: "Weil ich es nie wieder bekommen will" oder "Ich will nicht daran sterben" oder "Ich will nie wieder eine Chemotherapie haben". "Und dann können Sie ein Gespräch führen", sagt MacNeill, "weil keines dieser Ziele durch eine Doppelmastektomie erreicht werden kann."
Chirurgen sind nur Menschen. Sie wollen sich auf das Positive konzentrieren, sagt MacNeill. Die vielfach missverstandene Realität der Mastektomie sei folgende: Die Entscheidung, ob ein Patient eine haben sollte oder nicht, hängt normalerweise nicht mit dem Risiko zusammen, das der Krebs mit sich bringt. „Es ist eine technische Entscheidung, keine Krebsentscheidung.
„Es kann sein, dass der Krebs so groß ist, dass man ihn nicht entfernen und keine Brust intakt lassen kann. oder es könnte sein, dass die Brust sehr klein ist und das Entfernen des Tumors bedeutet, den größten Teil der Brust zu entfernen. Es geht nur um das Volumen des Krebses im Vergleich zum Volumen der Brust. “
Mark Sibbering stimmt zu. Die Gespräche, die ein Brustchirurg mit einer Frau führen muss, bei der Krebs diagnostiziert wurde, gehören zu den schwierigsten, die man sich vorstellen kann.
"Frauen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wird, verfügen über unterschiedliche Kenntnisse über Brustkrebs und vorgefasste Vorstellungen über mögliche Behandlungsoptionen", sagt er. "Oft muss man die besprochenen Informationen entsprechend beurteilen."
Beispielsweise könne eine Frau mit neu diagnostiziertem Brustkrebs eine bilaterale Mastektomie und Rekonstruktion beantragen. Wenn sie jedoch einen aggressiven, möglicherweise lebensbedrohlichen Brustkrebs hat, muss dessen Behandlung oberste Priorität haben. Das Entfernen der anderen Brust ändert nichts am Ergebnis dieser Behandlung, würde aber laut Sibbering „die Komplexität der Operation erhöhen und möglicherweise die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen erhöhen, die wichtige Behandlungen wie die Chemotherapie verzögern könnten“.
Sofern eine Patientin nicht bereits weiß, dass sie ein erhöhtes Risiko für einen zweiten Brustkrebs hat, weil sie eine BRCA-Mutation trägt, sagt Sibbering, dass er es ablehnt, eine sofortige bilaterale Operation anzubieten. Sein Ziel ist es, dass neu diagnostizierte Frauen informierte und überlegte Entscheidungen treffen, anstatt das Bedürfnis zu verspüren, sich einer Operation zu unterziehen.
Ich glaube, ich bin so nah wie möglich an eine Entscheidung gekommen, die ich meiner Meinung nach bereut hätte. Und ich denke, es gibt Frauen da draußen, die vielleicht eine andere Entscheidung getroffen hätten, wenn sie damals alles gewusst hätten, was sie jetzt wissen.
Während ich diesen Artikel recherchierte, fragte ich eine Krebsstiftung nach den Krebsüberlebenden, die sie als Mediensprecher anbieten, um über ihre eigenen Fälle zu sprechen. Die Wohltätigkeitsorganisation sagte mir, dass sie keine Fallstudien von Menschen haben, die sich über die von ihnen getroffenen Mastektomieentscheidungen nicht sicher fühlen. "Fallstudien stimmten im Allgemeinen zu, Sprecher zu sein, weil sie stolz auf ihre Erfahrung und ihr neues Körperbild sind", sagte mir der Pressesprecher. "Die Menschen, die sich nicht sicher fühlen, neigen dazu, sich vom Rampenlicht fernzuhalten."
Und natürlich gibt es viele Frauen, die mit ihrer Entscheidung zufrieden sind. Letztes Jahr habe ich die britische Rundfunkanstalt und Journalistin Victoria Derbyshire interviewt. Sie hatte einen sehr ähnlichen Krebs wie ich, einen lobulären Tumor, der zum Zeitpunkt der Diagnose 66 mm betrug, und sie entschied sich für eine Mastektomie mit Brustrekonstruktion.
Sie entschied sich auch für ein Implantat anstelle einer DIEP-Rekonstruktion, da ein Implantat der schnellste und einfachste Weg zu einer Rekonstruktion ist, wenn auch nicht so natürlich wie die von mir gewählte Operation. Victoria hat nicht das Gefühl, dass ihre Brüste sie definiert haben: Sie ist am anderen Ende des Spektrums von mir. Sie ist sehr zufrieden mit der Entscheidung, die sie getroffen hat. Ich kann ihre Entscheidung verstehen und sie kann meine verstehen.
Die Behandlung von Brustkrebs wird immer persönlicher
Es müssen äußerst komplexe Variablen abgewogen werden, die mit der Krankheit, den Behandlungsmöglichkeiten, dem Körpergefühl der Frau und ihrer Risikowahrnehmung zu tun haben. All dies ist eine gute Sache - aber meiner Ansicht nach wird es noch besser, wenn ehrlicher darüber diskutiert wird, was Mastektomie kann und was nicht.
Mit Blick auf die neuesten verfügbaren Daten geht der Trend dahin, dass sich immer mehr Frauen mit Krebs in einer Brust für eine Doppelmastektomie entscheiden. In den USA stieg die Rate der Doppelmastektomie bei krebskranken Frauen in nur einer Brust zwischen 1998 und 2011 von 1,9 Prozent auf 11,2 Prozent.
Auch in England war zwischen 2002 und 2009 ein Anstieg zu verzeichnen: Bei Frauen, die ihre erste Brustkrebsoperation hatten, stieg die Doppelmastektomierate von 2 Prozent auf 3,1 Prozent.
Aber unterstützen die Beweise diese Aktion? Eine Studie von Cochrane aus dem Jahr 2010 kommt zu dem Schluss: „Bei Frauen, die an einer Brust Krebs hatten (und daher ein höheres Risiko haben, an der anderen Brust einen primären Krebs zu entwickeln), kann das Entfernen der anderen Brust (kontralaterale prophylaktische Mastektomie oder CPM) die Inzidenz von verringern Krebs in dieser anderen Brust, aber es gibt nicht genügend Beweise dafür, dass dies das Überleben verbessert. “
Der Anstieg in den USA ist wahrscheinlich teilweise auf die Art und Weise zurückzuführen, wie die Gesundheitsversorgung finanziert wird - Frauen mit gutem Versicherungsschutz haben mehr Autonomie. Doppelmastektomien können für einige auch eine attraktivere Option sein, da die meisten Rekonstruktionen in den USA eher mit Implantaten als mit Gewebe aus dem eigenen Körper der Patientin durchgeführt werden - und ein Implantat in nur einer Brust tendenziell zu einem asymmetrischen Ergebnis führt.
"Aber", sagt MacNeill, "doppelte Operation bedeutet doppeltes Risiko - und nicht doppelt so viel Nutzen." Es ist eher die Rekonstruktion als die Mastektomie selbst, die diese Risiken birgt.
Die Mastektomie als Verfahren kann auch einen psychologischen Nachteil haben. Es gibt Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Frauen, die sich der Operation mit oder ohne Rekonstruktion unterzogen haben, sich nachteilig auf ihr Selbstbewusstsein, ihre Weiblichkeit und ihre Sexualität auswirken.
Laut Englands Nationalem Mastektomie- und Brustrekonstruktions-Audit im Jahr 2011 waren beispielsweise nur vier von zehn Frauen in England damit zufrieden, dass sie nach einer Mastektomie ohne Rekonstruktion unbekleidet aussahen, und stiegen auf sechs von zehn Frauen, die eine sofortige Brustrekonstruktion hatten
Es ist jedoch schwierig herauszufinden, was bei Frauen nach der Mastektomie vor sich geht
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Diana Harcourt, Professorin für Aussehen und Gesundheitspsychologie an der Universität des Westens von England, hat viel mit Frauen gearbeitet, die Brustkrebs hatten. Sie sagt, dass es völlig verständlich ist, dass eine Frau, die eine Mastektomie hatte, nicht das Gefühl haben will, einen Fehler gemacht zu haben.
"Was auch immer Frauen nach einer Mastektomie durchmachen, sie neigen dazu, sich selbst davon zu überzeugen, dass die Alternative schlechter gewesen wäre", sagt sie. „Aber es besteht kein Zweifel, dass dies einen großen Einfluss darauf hat, wie sich eine Frau in Bezug auf ihren Körper und ihr Aussehen fühlt.
„Mastektomie und Rekonstruktion sind nicht nur eine einmalige Operation - man kommt nicht einfach darüber hinweg und das war's. Es ist ein bedeutendes Ereignis und Sie leben mit den Konsequenzen für immer. Selbst die beste Rekonstruktion wird niemals so sein, als würde man die Brust wieder haben. “
Für einen Großteil des 20. Jahrhunderts war die vollständige Mastektomie der Goldstandard für die Behandlung von Brustkrebs. Die ersten Versuche zur brusterhaltenden Chirurgie fanden in den 1960er Jahren statt. Die Technik machte Fortschritte, und 1990 gaben die US National Institutes of Health Leitlinien heraus, in denen eine Lumpektomie plus Strahlentherapie für Frauen mit Brustkrebs im Frühstadium empfohlen wurde. Es war "vorzuziehen, weil es ein Überleben bietet, das der totalen Mastektomie und Axilladissektion entspricht, während die Brust erhalten bleibt".
In den letzten Jahren haben einige Untersuchungen gezeigt, dass eine Lumpektomie plus Strahlentherapie zu besseren Ergebnissen führen kann als eine Mastektomie. In einer großen Bevölkerungsstudie in Kalifornien wurden beispielsweise fast 190.000 Frauen mit einseitigem Brustkrebs (Stadium 0 bis III) untersucht. Die 2014 veröffentlichte Studie zeigte, dass die bilaterale Mastektomie nicht mit einer geringeren Mortalität verbunden war als die Lumpektomie mit Bestrahlung. Und beide Verfahren hatten eine geringere Mortalität als die einseitige Mastektomie.
Eine kürzlich veröffentlichte niederländische Studie untersuchte 129.000 Patienten. Es kam zu dem Schluss, dass eine Lumpektomie plus Strahlentherapie „bei den meisten Brustkrebspatientinnen bevorzugt werden könnte“, für die entweder diese Kombination oder eine Mastektomie geeignet wäre.
Aber es bleibt ein gemischtes Bild. Diese und andere Studien werfen Fragen auf, einschließlich des Umgangs mit Störfaktoren und der Frage, wie die Merkmale der untersuchten Patienten ihre Ergebnisse beeinflussen können.
In der Woche nach meiner abgesagten Mastektomie ging ich zur Lumpektomie ins Krankenhaus zurück
Ich war ein privat versicherter Patient. Obwohl ich wahrscheinlich die gleiche Betreuung beim NHS erhalten hätte, bestand ein möglicher Unterschied darin, nicht länger auf die neu geplante Operation warten zu müssen.
Ich war weniger als zwei Stunden im Operationssaal, bin danach mit dem Bus nach Hause gefahren und brauchte kein einziges Schmerzmittel. Als der Bericht des Pathologen über das entfernte Gewebe Krebszellen in unmittelbarer Nähe der Ränder enthüllte, ging ich zu einer zweiten Lumpektomie zurück. Nach diesem waren die Ränder klar.
Lumpektomien werden normalerweise von einer Strahlentherapie begleitet. Dies wird manchmal als Nachteil angesehen, da Krankenhausbesuche an drei bis sechs Wochen an bis zu fünf Tagen in der Woche erforderlich sind. Es wurde mit Müdigkeit und Hautveränderungen in Verbindung gebracht, aber all das schien ein winziger Preis für die Erhaltung meiner Brust zu sein.
Eine Ironie über die steigende Anzahl von Mastektomien ist, dass die Medizin Fortschritte macht, die den Bedarf an solch radikalen Operationen selbst bei großen Brusttumoren verringern. Es gibt zwei wichtige Fronten: Die erste ist die onkoplastische Chirurgie, bei der gleichzeitig mit der Rekonstruktion eine Lumpektomie durchgeführt wird. Der Chirurg entfernt den Krebs und ordnet das Brustgewebe neu an, um eine Beule oder einen Sprung zu vermeiden, wie dies in der Vergangenheit häufig bei Lumpektomien der Fall war.
Die zweite ist die Verwendung von Chemotherapie oder endokrinen Medikamenten, um den Tumor zu verkleinern, was bedeutet, dass die Operation weniger invasiv sein kann. Tatsächlich hat MacNeill zehn Patienten im Marsden, die sich für eine Operation entschieden haben, weil ihre Tumoren nach einer medikamentösen Behandlung verschwunden zu sein schienen. "Wir sind etwas besorgt, weil wir nicht wissen, wie die Zukunft aussehen wird, aber das sind Frauen, die sehr gut informiert sind und wir haben einen offenen, ehrlichen Dialog geführt", sagt sie. "Ich kann diese Vorgehensweise nicht empfehlen, aber ich kann sie unterstützen."
Ich betrachte mich nicht als Brustkrebsüberlebende und mache mir kaum Sorgen, dass Krebs zurückkommt. Es könnte oder es könnte nicht - Sorgen machen keinen Unterschied. Wenn ich mich nachts oder im Fitnessstudio ausziehe, ist der Körper, den ich habe, der Körper, den ich immer hatte. MacNeill schnitt den Tumor - der sich als 5,5 cm und nicht als 10 cm herausstellte - über einen Einschnitt in meinen Warzenhof aus, sodass ich keine sichtbare Narbe habe. Sie ordnete dann das Brustgewebe neu und die Delle ist praktisch nicht wahrnehmbar.
Ich weiß, ich hatte Glück. Die Wahrheit ist, dass ich nicht weiß, was passiert wäre, wenn wir die Mastektomie durchgeführt hätten. Mein Bauchgefühl, dass es mich mit psychischen Schwierigkeiten belasten würde, könnte fehl am Platz gewesen sein. Mit meinem neuen Körper wäre es mir vielleicht doch gut gegangen. Aber so viel weiß ich: Ich könnte nicht an einem besseren Ort sein als jetzt. Und ich weiß auch, dass es vielen Frauen, die eine Mastektomie hatten, schwer fällt, sich mit dem Körper zu versöhnen, in dem sie nach der Operation leben.
Was ich entdeckt habe ist, dass die Mastektomie nicht unbedingt die einzige, beste oder mutigste Art ist, mit Brustkrebs umzugehen. Das Wichtigste ist, so weit wie möglich zu verstehen, was eine Behandlung erreichen kann und was nicht. Die Entscheidung, die Sie treffen, basiert also nicht auf unerforschten Halbwahrheiten, sondern auf einer angemessenen Überlegung, was möglich ist.
Noch wichtiger ist es zu erkennen, dass ein Krebspatient, auch wenn er erschreckend ist, Sie nicht von Ihrer Verantwortung entbindet, Entscheidungen zu treffen. Zu viele Menschen glauben, ihr Arzt könne ihnen sagen, was sie tun sollen. Die Realität ist, dass jede Wahl mit Kosten verbunden ist und die einzige Person, die letztendlich die Vor- und Nachteile abwägen und diese Wahl treffen kann, nicht Ihr Arzt ist. Du bist es.
Dieser Artikel wurde erstmals von Wellcome on Mosaic veröffentlicht und wird hier unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
