Die andere Seite der Trauer ist eine Serie über die lebensverändernde Kraft des Verlustes. Diese kraftvollen Geschichten aus der ersten Person erforschen die vielen Gründe und Wege, auf denen wir Trauer erleben und durch eine neue Normalität navigieren
Nach 15 Jahren Ehe verlor ich meine Frau Leslie an Krebs. Wir waren beste Freunde, bevor wir uns verabredeten.
Fast 20 Jahre lang liebte ich nur eine Frau: meine Frau, die Mutter meiner Kinder.
Ich trauerte und trauere immer noch um eine Frau, die seit fast zwei Jahrzehnten der Robin für meinen Batman war (ihre Worte, nicht meine).
Abgesehen davon, dass ich die Frau vermisse, die ich geliebt habe, vermisse ich einen Partner. Ich vermisse die Intimität einer Beziehung. Jemanden zum Reden. Jemand zu halten.
Der Leiter einer Trauerunterstützungsgruppe, an der ich teilnahm, sprach über die „Phasen“der Trauer, schlug aber auch vor, dass es nicht so sei, als würden Sie diese Phasen linear verarbeiten. Vielleicht hast du an einem Tag gewütet, am nächsten hast du deinen Verlust akzeptiert. Aber das bedeutete nicht unbedingt, dass du am nächsten Tag nicht wieder wütend warst.
Der Gruppenleiter betrachtete Trauer eher als eine Spirale, die sich der Akzeptanz immer näher kam, aber auch Reisen durch Schuld, Verhandlung, Wut und Unglauben unternahm.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals mit der Spiralanalogie an Bord war.
Mein Kummer schien wie Wellen, die aus einem Wassertropfen in einem größeren Becken ausstrahlten. Mit der Zeit würden die Wellen kleiner und weiter auseinander sein, dann würde ein neues Tröpfchen fallen und den Prozess von vorne beginnen - ein abfließender Wasserhahn rieselt leer.
In vielerlei Hinsicht sind Sie nie über einen so enormen Verlust hinweg. Sie passen sich einfach daran an.
Und ich nehme an, dort sind meine Töchter und ich jetzt in unserer Geschichte, unser Leben ohne Leslie zu steuern.
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Wenn Sie nie wirklich über jemanden hinweg sind, den Sie gerne sterben, heißt das, dass Sie sich nie wieder verabreden können? Nie einen anderen Partner und Vertrauten finden?
Die Idee, dass ich meinen Frieden mit permanenter Einsamkeit schließen musste, weil der Tod mich von der Frau getrennt hatte, die ich geheiratet hatte, war lächerlich, aber herauszufinden, wann ich bereit war, mich zu verabreden, war nicht einfach.
Wann ist es soweit?
Wenn Sie jemanden verlieren, haben Sie das Gefühl, unter dem Mikroskop zu stehen. Jede Ihrer Bewegungen wird von Freunden, Familie, Kollegen und Verbindungen in sozialen Medien untersucht.
Benimmst du dich angemessen? Trauern Sie „richtig“? Bist du auf Facebook zu düster? Scheinst du zu glücklich
Ob Menschen tatsächlich ständig urteilen oder nicht, es fühlt sich für Menschen, die trauern, so an.
Es ist leicht, dem Gefühl ein Lippenbekenntnis zu geben: "Es ist mir egal, was die Leute denken." Es war schwerer zu ignorieren, dass einige der Menschen, die durch meine bisherige Entscheidung verwirrt, besorgt oder verletzt sein könnten, eine enge Familie sein würden, die auch Leslie verloren hatte.
Ungefähr ein Jahr nach ihrem Tod fühlte ich mich bereit, nach einem anderen Partner zu suchen. Wie bei der Trauer ist der Zeitrahmen für die Bereitschaft jedes Einzelnen variabel. Sie könnten zwei Jahre später oder zwei Monate fertig sein.
Zwei Dinge bestimmten meine bisherige Bereitschaft: Ich hatte den Verlust akzeptiert und war daran interessiert, mehr als nur ein Bett mit einer Frau zu teilen. Ich war daran interessiert, mein Leben, meine Liebe und meine Familie zu teilen. Die Tröpfchen der Trauer fielen seltener. Die Wellen der Emotionen, die ausstrahlten, waren überschaubarer.
Ich wollte den anderen Menschen im Leben meiner Frau gegenüber respektvoll sein, die sie ebenfalls verloren hatten. Ich wollte nicht, dass irgendjemand dachte, dass meine Datierung sich negativ auf meine Liebe zu meiner Frau auswirkte oder dass ich „darüber hinweg“war.
Aber letztendlich lag die Entscheidung bei mir. Ob andere es für angemessen hielten oder nicht, ich fühlte mich bereit, auf dem Laufenden zu bleiben.
Ich glaubte auch, dass ich es meinen möglichen Daten verdankte, so ehrlich wie möglich mit mir selbst zu sein. Sie würden sich an meinen Worten und Handlungen orientieren, sich mir öffnen und - wenn alles gut ging - an eine Zukunft mit mir glauben, die nur existierte, wenn ich wirklich bereit war.
Warum fühle ich mich schuldig? Was kann ich tun?
Ich fühlte mich fast sofort schuldig.
Fast 20 Jahre lang hatte ich mit niemand anderem als meiner Frau ein einziges romantisches Date gehabt, und jetzt sah ich jemand anderen. Ich war verabredet und hatte Spaß, und ich fühlte mich von der Idee, dass ich diese neuen Erfahrungen genießen sollte, in Konflikt gebracht, weil sie auf Kosten von Leslie's Leben gekauft zu sein schienen.
Ich plante aufwendige Termine für lustige Veranstaltungsorte. Ich ging in neue Restaurants, schaute nachts draußen im Park Filme und besuchte Wohltätigkeitsveranstaltungen.
Es war so einfach, sich auf die Idee einzulassen, dass es später immer Zeit für Verabredungen geben würde.
Wir haben nie wirklich darüber nachgedacht, dass unsere Zeit begrenzt war. Wir haben es uns nie zum Ziel gesetzt, einen Sitter zu finden, damit wir uns Zeit für uns nehmen können.
Es gab immer morgen oder später oder nachdem die Kinder älter waren.
Und dann war es zu spät. Später war es jetzt, und ich war in den letzten Monaten ihres Lebens eher eine Betreuerin als ein Ehemann für sie geworden.
Die Umstände des Rückgangs ihrer Gesundheit ließen uns weder Zeit noch die Fähigkeit, die Stadt rot zu streichen. Aber wir waren 15 Jahre verheiratet.
Wir wurden selbstgefällig. Ich wurde selbstgefällig.
Das kann ich nicht ändern. Ich kann nur erkennen, dass es passiert ist, und daraus lernen.
Leslie hinterließ einen besseren Mann als den, den sie heiratete.
Sie hat mich auf so viele positive Arten verändert, und dafür bin ich so dankbar. Und alle Schuldgefühle, die ich habe, weil ich nicht der beste Ehemann bin, den ich für sie hätte sein können, müssen mit der Idee gemildert werden, dass sie mich noch nicht fertig repariert hat.
Ich weiß, dass Leslie's Lebensziel nicht darin bestand, mich zu einem besseren Mann zu machen. Das war nur ein Nebeneffekt ihrer fürsorglichen, pflegenden Natur.
Je länger ich mich verabrede, desto weniger schuldig fühle ich mich - desto natürlicher scheint es.
Ich erkenne die Schuld an. Ich akzeptiere, dass ich die Dinge anders hätte machen und mich der Zukunft widmen können.
Die Schuld lag nicht daran, dass ich nicht bereit war, sondern daran, dass ich mich noch nicht damit befasst hatte, wie ich mich fühlen würde, wenn ich nicht zusammen war. Ob ich 2 oder 20 Jahre gewartet hatte, irgendwann hätte ich mich schuldig gefühlt und hätte es verarbeiten müssen.
Fotos und Erinnerungen ausgestellt
Bereit zu sein und bereit zu sein, dein Date zurück zu dir nach Hause zu bringen, sind zwei sehr unterschiedliche Dinge.
Während ich bereit war, mich wieder dort draußen aufzuhalten, blieb mein Haus ein Schrein für Leslie. Jedes Zimmer ist mit unseren Familien- und Hochzeitsbildern gefüllt.
Ihr Nachttisch ist immer noch voll mit Fotos und Büchern, Briefen, Schminktaschen und Grußkarten, die seit drei Jahren ungestört sind.
Ich trage immer noch meinen Ehering. Es ist auf meiner rechten Hand, aber es fühlt sich wie ein solcher Verrat an, es ganz auszuziehen. Ich kann mich nicht ganz davon trennen.
Ich kann diese Dinge nicht wegwerfen, und dennoch passen einige nicht mehr zu der Erzählung, dass ich offen für eine langfristige Beziehung mit jemandem bin, der mir wichtig ist.
Kinder zu haben, vereinfacht das Problem des Umgangs damit. Leslie wird trotz ihres Todes niemals aufhören, ihre Mutter zu sein. Obwohl Hochzeitsbilder möglicherweise aufbewahrt werden, erinnern die Familienbilder an ihre Mutter und ihre Liebe zu ihnen und müssen aufbleiben.
So wie ich mich nicht scheue, mit den Kindern über ihre Mutter zu sprechen, entschuldige ich mich auch nicht dafür, Leslie mit Dates besprochen zu haben (ich meine, wohlgemerkt nicht beim ersten Date). Sie war und ist ein wichtiger Teil meines Lebens und des Lebens meiner Kinder.
Ihre Erinnerung wird immer bei uns sein. Also reden wir darüber.
Trotzdem sollte ich diesen Nachttisch wahrscheinlich eines Tages reinigen und organisieren.
Nicht weitermachen, nur vorwärts gehen
Es gibt noch andere Dinge, über die man nachdenken muss - andere Meilensteine, die angegangen werden müssen: Treffen mit den Kindern, Treffen mit den Eltern, all diese potenziellen wunderbaren, schrecklichen Momente neuer Beziehungen.
Aber es beginnt damit, sich vorwärts zu bewegen. Es ist das Gegenteil von Leslie zu vergessen. Stattdessen erinnert es sich aktiv an sie und entscheidet, wie es am besten weitergeht, während es diese gemeinsame Vergangenheit respektiert.
Dieser Neustart meiner "Dating-Tage" wird einfacher mit dem Wissen, dass Leslie selbst wollte, dass ich jemanden finde, nachdem sie gegangen war, und mir dies vor dem Ende gesagt hatte. Diese Worte brachten mir damals Schmerz, anstatt den Trost, den ich jetzt in ihnen finde.
Also werde ich mir erlauben, mich an der Entdeckung einer großartigen neuen Person zu erfreuen und so hart wie möglich zu versuchen, das Bedauern und die Fehler der Vergangenheit, die ich nicht kontrollieren kann, davon abzuhalten, dies zu verderben.
Und wenn nach all dem meine Datierung jetzt als "unangemessen" beurteilt wird, muss ich nur höflich widersprechen.
Möchten Sie mehr Geschichten von Menschen lesen, die in einer neuen Normalität navigieren, wenn sie auf unerwartete, lebensverändernde und manchmal tabuisierte Momente der Trauer stoßen? Schauen Sie sich hier die komplette Serie an.
Jim Walter ist der Autor von Just a Lil Blog, in dem er seine Abenteuer als einzelner Vater von zwei Töchtern aufzeichnet, von denen eine Autismus hat. Sie können ihm auf Twitter folgen.
