Es gab einen Moment in meiner Doktorandenkarriere, der mir in Erinnerung geblieben ist. Ich präsentierte meine damals sich entwickelnde Dissertationsforschung auf einer kleinen Konferenz, die von meinem Programm organisiert wurde, und erwartete bestenfalls eine Handvoll angehender Wissenschaftler.
Meine Forschung - die Erforschung von Essstörungen aus sexologischer Sicht - ist schließlich eine Nische.
Selbst in einem Doktorandenprogramm für Human Sexuality Studies stieß ich bei der Diskussion meiner Arbeit oft auf Neugier. Wenn wir im Bereich der Sexualität so große Probleme zu lösen haben - von STI-Stigmatisierung und umfassender Sexualerziehung bis hin zu Gewalt in der Partnerschaft - warum sollte ich mich dann mit Essstörungen befassen?
Aber diese Konferenz hat meine Perspektive für immer verändert.
Als ich meine Präsentation vor Dutzenden von Studenten begann, begannen sich ihre Hände langsam zu heben. Sie riefen sie nacheinander an und begannen ihren Kommentar mit einer ähnlichen Einführung: „Mit meiner Essstörung…“
Damals wurde mir klar, dass diese Studenten nicht da waren, weil sie sich für meine Methoden interessierten. Sie waren vielmehr dort, weil sie alle Essstörungen hatten und nie die Möglichkeit hatten, über diese Erfahrung im Kontext ihrer Sexualität zu sprechen.
Ich bot ihnen eine seltene Gelegenheit, sich validieren zu lassen.
Essstörungen wirken sich nicht nur auf die Beziehung der Menschen zur Nahrung aus
Es wird geschätzt, dass mindestens 30 Millionen Menschen in den USA im Laufe ihres Lebens eine klinisch signifikante Essstörung entwickeln werden - das sind fast 10 Prozent der Bevölkerung.
Laut einem Bericht der National Institutes of Health erhält die Forschung zu Essstörungen im Jahr 2019 schätzungsweise nur 32 Millionen US-Dollar an Zuschüssen, Verträgen und anderen Finanzierungsmechanismen für die Forschung.
Dies entspricht ungefähr einem Dollar pro betroffener Person.
Aufgrund der medizinischen Dringlichkeit von Essstörungen - insbesondere Anorexia nervosa, die die höchste Sterblichkeitsrate aller psychiatrischen Erkrankungen aufweist - wird ein Großteil dieses Geldes wahrscheinlich in der Forschung priorisiert, die darauf abzielt, biologische Determinanten und Lösungen für diese Störungen aufzudecken.
So notwendig diese Arbeit auch ist, Essstörungen wirken sich nicht nur auf die Beziehung der Menschen zu Lebensmitteln aus. Stattdessen interagieren sie mit den allgemeinen Erfahrungen von Betroffenen und Überlebenden in ihrem Körper, einschließlich der Sexualität.
Und Sexualität ist ein weites Thema.
Die Beziehung zwischen Essstörungen und Sexualität hält Tiefe
Wenn wir die Sichtweise eines Laien auf Sexualität vertreten, scheint dies oft einfach zu sein. Viele Leute, die hören, was ich studiere, werden scherzhaft fragen: „Sexualität? Was gibt es zu wissen? Aber aus der Sicht eines Experten ist Sexualität komplex.
Nach dem Modell der Kreise der Sexualität, das 1981 von Dr. Dennis Dailey eingeführt wurde, besteht Ihre Sexualität aus fünf übergreifenden, überlappenden Kategorien, die mehrere Themen enthalten:
- sexuelle Gesundheit, einschließlich Fortpflanzung und Verkehr
- Identität, einschließlich Geschlecht und Orientierung
- Intimität, einschließlich Liebe und Verletzlichkeit
- Sinnlichkeit, einschließlich Hauthunger und Körperbild
- Sexualisierung, einschließlich Verführung und Belästigung
Kurz gesagt, Sexualität ist interaktiv und entwickelt sich ständig weiter. Und es wird noch komplizierter durch unsere Erfahrungen in anderen Bereichen unseres Lebens, von unseren sozialen Standorten bis zu unserem Gesundheitszustand.
Und deshalb möchte ich dieses Gespräch führen.
Diejenigen, die diese Informationen am dringendsten benötigen - Betroffene, Überlebende und Dienstleister - wissen jedoch nicht, wo sie zu finden sind.
Die Antworten auf die häufig gegoogelten Fragen der Leute befinden sich im Anhang der Wissenschaft und sind unerreichbar. Aber sie existieren. Und diejenigen, die die Antworten brauchen, verdienen es, dass sie mitfühlend und fachmännisch zur Verfügung gestellt werden.
Aus diesem Grund arbeite ich mit Healthline zusammen, um diese fünfteilige Serie zu präsentieren: „Wir müssen darüber sprechen, wie sich Essstörungen auf unsere Sexualität auswirken.“
In den nächsten fünf Wochen, die heute während der National Eating Disorders Awareness Week beginnen, werden wir verschiedene Themen an der Schnittstelle von Essstörungen und Sexualität behandeln.
Ich hoffe, dass die Leser am Ende dieser fünf Wochen ein differenzierteres Verständnis für das Zusammenspiel von Essstörungen und Sexualität erhalten haben - indem sie ihre Erfahrungen bestätigen und sie motivieren, diese Schnittstelle eingehender zu untersuchen.
Ich möchte, dass sich die Menschen in ihren Kämpfen gesehen fühlen, und ich möchte das Interesse an diesem übersehenen Phänomen wecken.
- Melissa Fabello, PhD
