Vor drei Monaten trainierte ich und fühlte eine Härte in meiner rechten Brust. Ich erinnerte mich an eine Freundin, die in den sozialen Medien schrieb, sie habe Brustkrebs. Sie war in meinem Alter.
Ich flippe aus.
Ich rannte zu meinem Handy in der Umkleidekabine und googelte "hartes Gefühl in der rechten Brust". Ich habe die Seite nach unten gescrollt, um das Worst-Case-Szenario zu finden: lobulärer Brustkrebs (LBC).
Ich kopierte den Text, drückte die Suchmaschine und tauchte tief in das Internet ein, das Folgendes beinhaltete:
- Lesen von Geschichten über Frauen mit LBC in Foren, die fünf Seiten der Google-Suche umfassen
- Lesen Sie alle medizinischen Artikel zum Thema
- alle Behandlungsmöglichkeiten herausfinden
Das Szenario baute sich in meinem Kopf auf, wo ich im Krankenhaus bin, um mich einer Operation zu unterziehen. Wer wird da sein, fragte ich mich? Was ist, wenn ich mein Buch nicht fertig stellen kann, bevor ich sterbe?
Ich nahm den Hörer ab und rief meinen Arzt im Libanon an. Ich konnte sagen, was er dachte.
Nicht noch einmal.
Er beruhigte mich, wie er es immer tut, und wie ich es immer tue, wenn ich in meiner hypochondrischen Trance bin, habe ich ihm nicht geglaubt.
Ich buchte einen Termin beim Frauenarzt in San Francisco und war den ganzen Tag und die ganze Nacht besessen, indem ich meine Brust berührte und mich bei der Arbeit und mit meinen Freunden ablenkte.
Der schwierigste Teil während dieser Trances - oder "Freakouts" - ist die Schande meiner Reaktion. Meine Ängste fühlen sich außerhalb meiner Kontrolle. Mein Verstand weiß, dass sie lächerlich sind und ich keinen Sinn mache. Meine Angst verdoppelt sich, bis ich endlich die Tests abgeschlossen habe. Tests, bei denen ich den Arzt bitten muss, für mich zu bestellen.
Nach der Mammographie, als nichts gefunden wurde, fühlte ich eine Erleichterung… gemischt mit mehr Verlegenheit. Warum habe ich meinen Körper dazu gebracht, dieses Trauma zu durchleben, den gegenwärtigen Moment mit meinen Lieben zu verlassen und Geld für Ärzte und Tests auszugeben?
Meine Freunde nennen mich einen Hypochonder.
Es stellt sich heraus, dass ich ein Cyberchondriac bin und nicht der einzige.
Einführung in Cyberchondrien
Mit dem Aufkommen des Internets und kostenlosen Informationen ist die Sorge um unsere Gesundheit nur einen Klick entfernt. Diese neue Angst, die sich neben einer Google-Suche entwickelt? Es heißt Cyberchondrien.
Laut Pew Research Center haben 72 Prozent der befragten Internetnutzer im vergangenen Jahr online nach Gesundheitsinformationen gesucht, und 35 Prozent der Erwachsenen in den USA haben versucht, eine Krankheit über das Internet selbst zu diagnostizieren. Eine andere Studie ergab, dass 10 Prozent der Teilnehmer Angst und Furcht vor den medizinischen Informationen hatten, die sie online finden.
Zunächst gibt es viele triftige Gründe, sich Sorgen um unsere Gesundheit zu machen:
1. Die Geschichten, die wir hören: Jetzt, da wir unsere Tage in den sozialen Medien verbringen, ist es kein Wunder, dass der entfernte Cousin unseres Freundes Krebs hatte und starb - eine Geschichte, die wir normalerweise nicht kennen würden, wenn wir nicht so verbunden wären.
2. Negativitätsbias: Einer der Gründe, warum wir uns mehr an die Negative als an die Positiven erinnern und sie bemerken, ist evolutionär und außerhalb unserer Kontrolle. Unser Gehirn ist einfach mit einer größeren Sensibilität für unangenehme Nachrichten für Überlebenszwecke aufgebaut.
3. Kostenlose Fehlinformationen: Laut einem Artikel im New York Times Magazine zeigen einige Websites, die bei der Suche nach einem Symptom angezeigt werden, wahrscheinlich ein Worst-Case-Szenario und erschrecken Sie vor ihren finanziellen Gewinnen.
4. Wir leben in einer Welt, die wohl stressiger ist: Laut Professor Jean Twenge, Autor von „Generation Me“, schwächere Gemeinschaftsbindungen, mehr Fokus auf Ziele und die hohen Erwartungen, die wir an uns selbst stellen - geschweige denn die durch soziale Medien verursachten Vergleich - kann für ein stressigeres Leben sorgen.
Ist das Internet ein Auslöser für Gesundheitsangst?
Es gibt viele emotionale Faktoren für Sie, die auch gesundheitliche Bedenken auslösen können.
Sie haben eine stressige Phase Ihres Lebens hinter sich, wie eine Krankheit oder einen Tod in Ihrer Familie? Möglicherweise haben Sie gelernt, wie Sie mit Ihrem Stress (nicht) umgehen können, weil Sie mit einem Familienmitglied aufgewachsen sind, das sich große Sorgen um seine (und Ihre) Gesundheit gemacht hat. Tatsächlich verbrachte mein Vater seine Zeit damit, von Arzt zu Arzt zu gehen, obwohl er gesund war. Vielleicht ist es erblich?
Sie sind möglicherweise anfällig für Gesundheitsangst, weil Sie sich im Allgemeinen Sorgen machen. Oder manchmal ist Ihre Gesundheitssorge ein Symptom für Depressionen oder Angststörungen, die erkannt werden müssen, um eine Behandlung zu erhalten. Und manchmal sorgen wir uns um die Gesundheit, weil wir (unbewusst) die Aufmerksamkeit unserer Freunde und Familie suchen.
In vielen dieser Fälle ist es immer hilfreich, einen Therapeuten oder Berater aufzusuchen.
Was tun, wenn Sie einen Cyberchondrien-Angriff bekommen?
Schreiben Sie dies an einem Ort auf, auf den Sie zurückblicken können, bevor Sie in ein Kaninchenloch der Suche gehen.
Tipps für einen cyberchondrischen Angriff
- Schäme dich nicht.
- Hinterfragen Sie Ihre Überzeugungen.
- Lass dich in deinen Körper fallen und meditiere.
- Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt über Ihre Ängste, um Bewältigungsstrategien zu erlernen.
- Denken Sie daran, es ist nicht alles Sie.
1. Schäme dich nicht: Du könntest wirklich in Not sein und nicht so tun als ob. Ihre Ängste kommen von einem Ort, der manchmal zu tief und zu alt ist, um ihn zu erkennen. Der beste Weg, um aus der Schande herauszukommen, besteht darin, mit einem vertrauenswürdigen Freund oder jemandem zu sprechen, der eine ähnliche Tendenz hat, sich Sorgen zu machen, wer Sie bekommen würde.
2. Hinterfragen Sie Ihre Überzeugungen: Ich verwende gerne die Methode von Byron Katie, wenn ich feststecke. Es geht darum, den Glauben in Frage zu stellen, Sie zu belasten, ihn umzudrehen und zu beweisen, warum er nicht wahr ist.
3. Lassen Sie sich in Ihren Körper fallen: Atmen Sie tief durch. Fühle deine Gefühle. Manchmal hilft eine geführte Meditation (es gibt viele verschiedene Arten. Wenn eine nicht funktioniert, versuchen Sie es mit einer anderen).
4. Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt über Ihre Ängste: Wenn Sie ihm von Ihrer Neigung zur Sorge erzählen und sicherstellen, dass Sie mit ihnen in Kontakt treten, können Sie Ängste lindern und zu Schlussfolgerungen gelangen.
5. Denken Sie daran, dass es nicht nur Sie sind: Die Umgebung, in der wir leben, und die Online-Fehlinformationen sollen uns Angst machen.
Überprüfen Sie anschließend die Situation und sehen Sie, was Ihre Angst ausgelöst hat. Manchmal hat die Angst nichts mit der Gesundheit zu tun und kann arbeitsbedingt sein.
Leben als Cyberchondriac
Gestern bin ich mit einem weiteren mysteriösen Schmerz auf der linken Seite meines Magens aufgewacht. Als ich zu meinem Handy griff, um das Symptom zu googeln, holte ich tief Luft und stoppte mich.
Stattdessen nahm ich ein Stück Papier und schrieb den Glauben auf, der meinen Stress verursacht: Der Schmerz ist eine schwere Krankheit. Ich saß da und stellte meine Gedanken in Frage.
Schließlich beruhigte sich meine Angst. Und als es geschah, erinnerte ich mich daran, dass die gesundheitliche Sorge mit meinem Kindheitstrauma zu tun hat, das möglicherweise von meinem Vater überliefert wurde - aber letztendlich muss es mich nicht diktieren. Alles in allem sind Cyberchondrien mit genügend Mitgefühl und Präsenz von sich selbst beherrschbar.
Jessica schreibt über Liebe, Leben und worüber wir Angst haben zu reden. Sie wurde in Time, The Huffington Post, Forbes und anderen veröffentlicht und arbeitet derzeit an ihrem ersten Buch „Child of the Moon“. Sie können ihre Arbeit hier lesen, sie auf Twitter fragen oder sie auf Instagram verfolgen.
