Überblick
Die meisten Schmerzen lassen nach, nachdem eine Verletzung verheilt ist oder eine Krankheit ihren Lauf genommen hat. Bei einem chronischen Schmerzsyndrom können die Schmerzen Monate und sogar Jahre nach der Heilung des Körpers anhalten. Es kann sogar auftreten, wenn kein Auslöser für den Schmerz bekannt ist. Nach Angaben des Nationalen Zentrums für komplementäre und integrative Gesundheit dauern chronische Schmerzen 3 bis 6 Monate und betreffen etwa 25 Millionen Amerikaner.
Symptome des chronischen Schmerzsyndroms
Das chronische Schmerzsyndrom beeinträchtigt sowohl Ihre körperliche als auch Ihre geistige Gesundheit. Während der Schmerz nahezu konstant sein kann, kann es aufgrund von erhöhtem Stress oder Aktivität zu Fackeln intensiverer Schmerzen kommen. Symptome sind:
- Gelenkschmerzen
- Muskelkater
- brennender Schmerz
- ermüden
- Schlafstörung
- Verlust an Ausdauer und Flexibilität aufgrund verminderter Aktivität
- Stimmungsprobleme, einschließlich Depressionen, Angstzuständen und Reizbarkeit
In einer in der Fachzeitschrift Pain veröffentlichten Studie hatten 60,8 Prozent der Probanden, die über chronische Schmerzen berichteten, auch Depressionen, die meisten von ihnen mit „schweren“Symptomen.
Ursachen des chronischen Schmerzsyndroms
Zustände, die weit verbreitete und lang anhaltende Schmerzen verursachen, sind nicht überraschend häufig mit dem chronischen Schmerzsyndrom verbunden. Einige dieser Bedingungen umfassen:
- Arthrose. Diese Art von Arthritis ist im Allgemeinen das Ergebnis von Abnutzung des Körpers und tritt auf, wenn sich der Schutzknorpel zwischen den Knochen abnutzt.
- Rheumatoide Arthritis. Dies ist eine Autoimmunerkrankung, die schmerzhafte Entzündungen in den Gelenken verursacht.
- Rückenschmerzen. Dieser Schmerz kann durch Muskelverspannungen, Nervenkompression oder Arthritis der Wirbelsäule (sogenannte Stenose der Wirbelsäule) verursacht werden.
- Fibromyalgie. Dies ist eine neurologische Erkrankung, die Schmerzen und Empfindlichkeit in verschiedenen Körperteilen verursacht (sogenannte Triggerpunkte).
- Entzündliche Darmerkrankung. Dieser Zustand verursacht eine chronische Entzündung des Verdauungstrakts und kann Darmschmerzen und Krämpfe hervorrufen.
- Chirurgisches Trauma.
- Fortgeschrittener Krebs.
Selbst wenn sich diese Zustände verbessern (durch Medikamente oder Therapien), können manche Menschen chronische Schmerzen haben. Diese Art von Schmerz wird im Allgemeinen durch eine Fehlkommunikation zwischen Gehirn und Nervensystem verursacht. (Aus ungeklärten Gründen können manche Menschen ohne bekannte Auslöser auf diese Art von Schmerz stoßen.)
Chronischer Schmerz kann das Verhalten von Neuronen (Nervenzellen im Gehirn, die sensorische Eingaben übertragen und verarbeiten) verändern und sie überempfindlich gegenüber Schmerzmeldungen machen. Laut der Arthritis Foundation berichten beispielsweise 20 Prozent der Menschen mit Arthrose, bei denen die Knie ersetzt wurden (und die vermutlich keine schmerzhaften Gelenkprobleme mehr haben), weiterhin über chronische Schmerzen.
Risikofaktoren
Untersuchungen zeigen, dass einige Menschen anfälliger für chronische Schmerzsyndrome sind als andere. Sie sind:
- Menschen mit chronischen und schmerzhaften Erkrankungen wie Arthritis.
- Diejenigen, die depressiv sind. Experten sind sich nicht ganz sicher, warum dies so ist, aber eine Theorie besagt, dass Depressionen die Art und Weise verändern, wie das Gehirn Nachrichten vom Nervensystem empfängt und interpretiert.
- Diejenigen, die rauchen. Bis jetzt gibt es keine endgültigen Antworten, aber Experten untersuchen, warum Rauchen die Schmerzen bei Menschen mit Arthritis, Fibromyalgie und anderen chronischen Schmerzstörungen zu verschlimmern scheint. Laut der Cleveland Clinic machen Raucher 50 Prozent derjenigen aus, die eine Behandlung zur Schmerzlinderung suchen.
- Diejenigen, die fettleibig sind. Untersuchungen zufolge berichten 50 Prozent derjenigen, die eine Behandlung gegen Fettleibigkeit suchen, von leichten bis starken Schmerzen. Experten sind sich nicht sicher, ob dies auf den Stress zurückzuführen ist, den zusätzliches Gewicht auf den Körper ausübt, oder ob es auf die komplexe Art und Weise zurückzuführen ist, wie Fettleibigkeit mit den Hormonen und dem Stoffwechsel des Körpers zusammenspielt.
- Diejenigen, die weiblich sind. Frauen neigen dazu, schmerzempfindlicher zu sein. Forscher vermuten, dass dies auf Hormone oder Unterschiede in der Dichte der weiblichen gegenüber den männlichen Nervenfasern zurückzuführen sein kann.
- Personen, die älter als 65 Jahre sind. Mit zunehmendem Alter sind Sie anfälliger für alle Arten von Erkrankungen, die chronische Schmerzen verursachen können.
Chronisches Schmerzsyndrom vs. Fibromyalgie
Während chronisches Schmerzsyndrom und Fibromyalgie häufig nebeneinander bestehen, handelt es sich um zwei verschiedene Erkrankungen. Das chronische Schmerzsyndrom hat häufig einen erkennbaren Auslöser, wie Arthritis oder eine Verletzung durch einen Knochenbruch, der nicht richtig heilt.
Fibromyalgie - eine Störung des Nervensystems, die durch Muskel- und Gelenkschmerzen und Müdigkeit gekennzeichnet ist - tritt häufig ohne bekannte Ursache auf. Wenn Sie sich eine Röntgenaufnahme ansehen, würden Sie keine Gewebe- oder Nervenschäden feststellen. Fibromyalgie wirkt sich jedoch auf die Art und Weise aus, wie Nerven Schmerzmeldungen wahrnehmen und weiterleiten. Selbst wenn sie behandelt werden, kann der Schmerz der Fibromyalgie chronisch sein (was zu einem chronischen Schmerzsyndrom führt).
Diagnose des chronischen Schmerzsyndroms
Das erste, was Ihr Arzt tun wird, ist eine gründliche Anamnese. Sie werden gefragt wie:
- als dein Schmerz anfing
- wie es sich anfühlt (zum Beispiel brennend und scharf oder stumpf und schmerzhaft)
- wo es sich befindet
- wenn irgendetwas es besser oder schlechter macht
Da bestimmte Erkrankungen zu einem chronischen Schmerzsyndrom führen können, kann Ihr Arzt Bildgebungsuntersuchungen anordnen, um festzustellen, ob Gelenk- oder Gewebeschäden vorliegen, die Ihre Schmerzen erklären können. Zum Beispiel kann Ihr Arzt eine MRT bestellen, um festzustellen, ob Ihre Schmerzen von einem Bandscheibenvorfall herrühren, eine Röntgenaufnahme, um festzustellen, ob Sie an Arthrose leiden, oder eine Blutuntersuchung, um festzustellen, ob rheumatoide Arthritis vorliegt.
Ohne eine direkte Ursache für Ihre Schmerzen finden zu können - oder wenn sie der Meinung sind, dass die Schmerzen in keinem Verhältnis zum Auslöser stehen - werden einige Ärzte Ihre Symptome abweisen oder Ihnen sagen, dass sie „alle in Ihrem Kopf“sind. Es ist schwer, proaktiv zu sein, wenn Sie sich nicht wohl fühlen, aber weiterhin nach Alternativen suchen. Sprechen Sie gegebenenfalls mit Ihrem Arzt darüber, was Ihrer Meinung nach Ihre Schmerzen verursacht, und fragen Sie nach den entsprechenden Tests und Behandlungen. Im Team zu arbeiten ist der beste Weg, um Erleichterung zu finden.
Behandlung des chronischen Schmerzsyndroms
Chronische Schmerzen können verwirrend sein, sind aber behandelbar. Einige Optionen umfassen:
Medizinisch
- Medikamente zur Schmerzlinderung. Dies können entzündungshemmende Mittel, Steroide, Muskelrelaxantien, Antidepressiva mit schmerzlindernden Eigenschaften und in schweren Fällen Opioide sein (dies ist ein letzter Ausweg).
- Physiotherapie zur Erhöhung der Flexibilität und Bewegungsfreiheit.
- Nervenblockaden zur Unterbrechung von Schmerzsignalen.
- Psychologische / Verhaltenstherapie. Während sie möglicherweise keinen großen Einfluss auf die Schmerzen haben, können einige psychologische Therapien die Stimmung positiv beeinflussen. Beispielsweise hat sich gezeigt, dass die kognitive Verhaltenstherapie (eine Art Gesprächstherapie, mit der Sie das negative Denken neu definieren können) die Stimmung auch bis zu einem Jahr nach Behandlungsende wirksam steigert. In einer anderen Studie war Biofeedback hilfreich, um Muskelverspannungen und Depressionen zu reduzieren und die Bewältigung chronischer Schmerzen zu verbessern. Biofeedback ist eine Art von Therapie, bei der Sie lernen, mit Ihrem Geist körperliche Reaktionen wie schnelles Atmen zu kontrollieren.
Alternative
- Akupunktur. Laut einer Analyse von Studien reduzierte Akupunktur die Schmerzniveaus bei 50 Prozent derjenigen, die es versuchten, verglichen mit einer Schmerzreduktion von 30 Prozent bei denen, die keine Akupunktur erhielten.
- Hypnose. Untersuchungen berichten, dass 71 Prozent der Patienten mit Reizdarmsyndrom (IBS) nach einer Hypnose stark verbesserte Symptome berichteten. Diese Effekte dauerten bis zu fünf Jahre nach der Behandlung.
- Yoga. Untersuchungen haben gezeigt, dass Yoga bei der Verringerung von Depressionen und Angstzuständen, die mit chronischen Schmerzen einhergehen, hilfreich sein kann, um die Muskeln zu entspannen, die tiefe, erholsame Atmung zu fördern und die Achtsamkeit zu steigern und so Ihre Lebensqualität zu verbessern.
Umgang mit chronischem Schmerzsyndrom
Wenn Sie sich nicht gut fühlen, kann es schwierig sein, mit chronischen Schmerzen umzugehen. Emotionaler Stress kann die Schmerzen noch verschlimmern. Es kann schwierig sein zu arbeiten, und Sie können die Möglichkeit in Betracht ziehen, Leistungen bei Behinderung zu erhalten. Recherchieren Sie dies jedoch sorgfältig. Die Sozialversicherungsbehörde hat sehr spezielle Anforderungen, die Sie erfüllen müssen, bevor die Leistungen ausgezahlt werden.
In der Zwischenzeit schlägt die American Psychological Association folgende Tipps für den Umgang mit chronischen Schmerzen vor:
- Konzentrieren Sie sich auf das Positive in Ihrem Leben.
- Verlobt sein. Ziehen Sie sich nicht von Familie und Freunden oder Aktivitäten zurück, die Sie genießen und trotzdem ausführen können.
- Nimm an Selbsthilfegruppen teil. Ihr Arzt oder das örtliche Krankenhaus kann Sie möglicherweise an einen überweisen.
- Suchen Sie Hilfe, sowohl psychisch als auch physisch. Und denken Sie daran, wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre Ärzte Ihre Schmerzen ablehnen, suchen Sie weiter. Mitfühlende Angehörige der Gesundheitsberufe sind da draußen. Bitten Sie Freunde um Empfehlungen und wenden Sie sich an Selbsthilfegruppen, Gesundheitsorganisationen, die sich einer bestimmten Störung widmen, und örtliche Krankenhäuser um Überweisungen.
