Was ist Alzheimer?
Die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende Form der Demenz. Demenz ist ein weiter gefasster Begriff für Zustände, die durch Hirnverletzungen oder Krankheiten verursacht werden, die das Gedächtnis, Denken und Verhalten negativ beeinflussen. Diese Veränderungen beeinträchtigen das tägliche Leben.
Laut der Alzheimer-Vereinigung macht die Alzheimer-Krankheit 60 bis 80 Prozent der Demenzfälle aus. Die meisten Menschen mit der Krankheit erhalten eine Diagnose nach dem 65. Lebensjahr. Wenn sie vorher diagnostiziert wird, wird sie im Allgemeinen als früh einsetzende Alzheimer-Krankheit bezeichnet.
Es gibt keine Heilung für Alzheimer, aber es gibt Behandlungen, die das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen können. Erfahren Sie mehr über die Grundlagen der Alzheimer-Krankheit.
Alzheimer-Fakten
Obwohl viele Menschen von Alzheimer gehört haben, sind sich einige nicht sicher, was es genau ist. Hier sind einige Fakten zu diesem Zustand:
- Die Alzheimer-Krankheit ist eine chronisch anhaltende Erkrankung.
- Die Symptome treten allmählich auf und die Auswirkungen auf das Gehirn sind degenerativ, was bedeutet, dass sie langsam abnehmen.
- Es gibt keine Heilung für Alzheimer, aber die Behandlung kann das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und die Lebensqualität verbessern.
- Jeder kann an Alzheimer erkranken, aber bestimmte Menschen haben ein höheres Risiko dafür. Dies schließt Personen über 65 Jahre und Personen mit einer Familiengeschichte der Erkrankung ein.
- Alzheimer und Demenz sind nicht dasselbe. Die Alzheimer-Krankheit ist eine Art von Demenz.
- Es gibt kein einziges erwartetes Ergebnis für Menschen mit Alzheimer. Einige Menschen leben lange Zeit mit leichten kognitiven Schäden, während andere ein schnelleres Auftreten von Symptomen und ein schnelleres Fortschreiten der Krankheit erfahren.
Die Reise jeder Person mit Alzheimer ist anders. Erfahren Sie mehr darüber, wie Alzheimer Menschen beeinflussen kann.
Demenz gegen Alzheimer
Die Begriffe „Demenz“und „Alzheimer“werden manchmal synonym verwendet. Diese beiden Bedingungen sind jedoch nicht gleich. Alzheimer ist eine Art von Demenz.
Demenz ist ein weiter gefasster Begriff für Zustände mit Symptomen im Zusammenhang mit Gedächtnisverlust wie Vergesslichkeit und Verwirrung. Demenz umfasst spezifischere Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson, traumatische Hirnverletzungen und andere, die diese Symptome verursachen können.
Ursachen, Symptome und Behandlungen können für diese Krankheiten unterschiedlich sein. Erfahren Sie mehr darüber, wie sich Demenz und Alzheimer unterscheiden.
Ursachen und Risikofaktoren der Alzheimer-Krankheit
Experten haben keine einzige Ursache für die Alzheimer-Krankheit ermittelt, aber bestimmte Risikofaktoren identifiziert, darunter:
- Alter. Die meisten Menschen, die an Alzheimer erkranken, sind 65 Jahre oder älter.
- Familiengeschichte. Wenn Sie ein unmittelbares Familienmitglied haben, das die Krankheit entwickelt hat, ist es wahrscheinlicher, dass Sie sie bekommen.
- Genetik. Bestimmte Gene wurden mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht.
Wenn Sie einen oder mehrere dieser Risikofaktoren haben, bedeutet dies nicht, dass Sie an Alzheimer erkranken. Es erhöht einfach Ihr Risiko.
Um mehr über Ihr persönliches Risiko für die Entwicklung der Erkrankung zu erfahren, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Erfahren Sie mehr über Amyloid-Plaques, neurofibrilläre Verwicklungen und andere Faktoren, die Alzheimer verursachen können.
Alzheimer und Genetik
Während es keine erkennbare Ursache für Alzheimer gibt, kann die Genetik eine Schlüsselrolle spielen. Insbesondere ein Gen ist für Forscher von Interesse. Apolipoprotein E (APOE) ist ein Gen, das mit dem Auftreten von Alzheimer-Symptomen bei älteren Erwachsenen in Verbindung gebracht wurde.
Blutuntersuchungen können feststellen, ob Sie dieses Gen haben, was Ihr Alzheimer-Risiko erhöht. Denken Sie daran, dass jemand, der dieses Gen hat, möglicherweise nicht an Alzheimer erkrankt.
Das Gegenteil ist auch der Fall: Jemand kann immer noch Alzheimer bekommen, auch wenn er das Gen nicht hat. Es gibt keine Möglichkeit, sicher zu sagen, ob jemand Alzheimer entwickeln wird.
Andere Gene könnten auch das Alzheimer-Risiko und das früh einsetzende Alzheimer-Risiko erhöhen. Erfahren Sie mehr über den Zusammenhang zwischen Genen und Alzheimer.
Symptome der Alzheimer-Krankheit
Jeder hat von Zeit zu Zeit Episoden der Vergesslichkeit. Menschen mit Alzheimer-Krankheit zeigen jedoch bestimmte anhaltende Verhaltensweisen und Symptome, die sich mit der Zeit verschlechtern. Dies können sein:
- Gedächtnisverlust, der sich auf die täglichen Aktivitäten auswirkt, z. B. die Fähigkeit, Termine einzuhalten
- Probleme mit vertrauten Aufgaben wie der Verwendung einer Mikrowelle
- Schwierigkeiten bei der Problemlösung
- Probleme mit Sprache oder Schreiben
- über Zeiten oder Orte desorientiert werden
- vermindertes Urteilsvermögen
- verminderte persönliche Hygiene
- Stimmungs- und Persönlichkeitsveränderungen
- Rückzug von Freunden, Familie und Gemeinschaft
Die Symptome ändern sich je nach Stadium der Krankheit. Informieren Sie sich über Frühindikatoren für Alzheimer und wie sie zu schwereren Symptomen führen.
Alzheimer-Stadien
Alzheimer ist eine fortschreitende Krankheit, was bedeutet, dass sich die Symptome mit der Zeit allmählich verschlechtern. Alzheimer ist in sieben Stadien unterteilt:
- Stadium 1. Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Symptome, es kann jedoch eine frühzeitige Diagnose aufgrund der Familienanamnese vorliegen.
- Stadium 2. Die frühesten Symptome wie Vergesslichkeit treten auf.
- Stadium 3. Leichte körperliche und geistige Beeinträchtigungen wie vermindertes Gedächtnis und Konzentration treten auf. Diese können nur von jemandem wahrgenommen werden, der der Person sehr nahe steht.
- Stadium 4. Alzheimer wird in diesem Stadium häufig diagnostiziert, gilt aber immer noch als mild. Gedächtnisverlust und die Unfähigkeit, alltägliche Aufgaben auszuführen, sind offensichtlich.
- Stadium 5. Mittelschwere bis schwere Symptome erfordern die Hilfe von Angehörigen oder Betreuern.
- Stadium 6. In diesem Stadium benötigt eine Person mit Alzheimer möglicherweise Hilfe bei grundlegenden Aufgaben wie Essen und Anziehen.
- Stadium 7. Dies ist das schwerste und letzte Stadium der Alzheimer-Krankheit. Es kann zu Sprach- und Mimikverlust kommen.
Während eine Person diese Phasen durchläuft, benötigt sie zunehmend Unterstützung von einer Pflegekraft. Erfahren Sie mehr darüber, wie die Stadien des Alzheimer-Fortschritts sind und welche Unterstützungsbedürfnisse für jeden wahrscheinlich sind.
Früh einsetzende Alzheimer-Krankheit
Alzheimer betrifft typischerweise Menschen ab 65 Jahren. Es kann jedoch bei Menschen bereits in den Vierzigern oder Fünfzigern auftreten. Dies wird als früh einsetzender oder jünger einsetzender Alzheimer bezeichnet. Diese Art von Alzheimer betrifft etwa 5 Prozent aller Menschen mit dieser Erkrankung.
Zu den Symptomen einer früh einsetzenden Alzheimer-Krankheit können ein leichter Gedächtnisverlust und Probleme bei der Konzentration oder Beendigung alltäglicher Aufgaben gehören. Es kann schwierig sein, die richtigen Wörter zu finden, und Sie verlieren möglicherweise den Überblick über die Zeit. Es können auch leichte Sehprobleme auftreten, z. B. Probleme beim Ermitteln von Entfernungen.
Bestimmte Menschen haben ein höheres Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken. Erfahren Sie mehr über Risikofaktoren und andere Symptome einer früh einsetzenden Alzheimer-Krankheit.
Diagnose der Alzheimer-Krankheit
Die einzige endgültige Möglichkeit, jemanden mit Alzheimer-Krankheit zu diagnostizieren, besteht darin, sein Gehirngewebe nach dem Tod zu untersuchen. Ihr Arzt kann jedoch andere Untersuchungen und Tests verwenden, um Ihre geistigen Fähigkeiten zu beurteilen, Demenz zu diagnostizieren und andere Erkrankungen auszuschließen.
Sie werden wahrscheinlich mit einer Anamnese beginnen. Sie können nach Ihrem fragen:
- Symptome
- Familienanamnese
- andere aktuelle oder vergangene Gesundheitszustände
- aktuelle oder vergangene Medikamente
- Ernährung, Alkoholkonsum oder andere Lebensgewohnheiten
Von dort aus wird Ihr Arzt wahrscheinlich mehrere Tests durchführen, um festzustellen, ob Sie an Alzheimer leiden.
Alzheimer-Tests
Es gibt keinen endgültigen Test für die Alzheimer-Krankheit. Ihr Arzt wird jedoch wahrscheinlich mehrere Tests durchführen, um Ihre Diagnose zu bestimmen. Dies können mentale, physische, neurologische und bildgebende Tests sein.
Ihr Arzt kann mit einem mentalen Statustest beginnen. Dies kann ihnen helfen, Ihr Kurzzeitgedächtnis, Ihr Langzeitgedächtnis und Ihre Orientierung an Ort und Zeit zu beurteilen. Zum Beispiel können sie Sie fragen:
- Welcher Tag ist heute?
- Wer ist der Präsident?
- sich an eine kurze Liste von Wörtern erinnern
Als nächstes werden sie wahrscheinlich eine körperliche Untersuchung durchführen. Zum Beispiel können sie Ihren Blutdruck überprüfen, Ihre Herzfrequenz bestimmen und Ihre Temperatur messen. In einigen Fällen können sie Urin- oder Blutproben für Tests in einem Labor sammeln.
Ihr Arzt kann auch eine neurologische Untersuchung durchführen, um andere mögliche Diagnosen auszuschließen, z. B. ein akutes medizinisches Problem wie eine Infektion oder einen Schlaganfall. Während dieser Prüfung überprüfen sie Ihre Reflexe, Muskeltonus und Sprache.
Ihr Arzt kann auch Untersuchungen zur Bildgebung des Gehirns anordnen. Diese Studien, die Bilder Ihres Gehirns erstellen, können Folgendes umfassen:
- Magnetresonanztomographie (MRT). Mithilfe von MRTs können wichtige Marker wie Entzündungen, Blutungen und strukturelle Probleme erkannt werden.
- Computertomographie (CT). CT-Scans machen Röntgenbilder, die Ihrem Arzt helfen können, nach abnormalen Eigenschaften in Ihrem Gehirn zu suchen.
- Positronenemissionstomographie (PET). PET-Scan-Bilder können Ihrem Arzt helfen, Plaquebildung zu erkennen. Plaque ist eine Proteinsubstanz, die mit Alzheimer-Symptomen zusammenhängt.
Andere Tests, die Ihr Arzt möglicherweise durchführt, umfassen Blutuntersuchungen, um nach Genen zu suchen, die möglicherweise auf ein höheres Alzheimer-Risiko hinweisen. Erfahren Sie mehr über diesen Test und andere Möglichkeiten, um auf Alzheimer zu testen.
Alzheimer-Medikamente
Es ist keine Heilung für die Alzheimer-Krankheit bekannt. Ihr Arzt kann Ihnen jedoch Medikamente und andere Behandlungen empfehlen, um Ihre Symptome zu lindern und das Fortschreiten der Krankheit so lange wie möglich zu verzögern.
Bei früher bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit kann Ihr Arzt Medikamente wie Donepezil (Aricept) oder Rivastigmin (Exelon) verschreiben. Diese Medikamente können helfen, einen hohen Acetylcholinspiegel in Ihrem Gehirn aufrechtzuerhalten. Dies ist eine Art Neurotransmitter, der Ihr Gedächtnis unterstützen kann.
Zur Behandlung von mittelschwerer bis schwerer Alzheimer-Krankheit kann Ihr Arzt Donepezil (Aricept) oder Memantin (Namenda) verschreiben. Memantin kann helfen, die Auswirkungen von überschüssigem Glutamat zu blockieren. Glutamat ist eine Gehirnchemikalie, die bei Alzheimer in höheren Mengen freigesetzt wird und die Gehirnzellen schädigt.
Ihr Arzt kann Ihnen auch Antidepressiva, Medikamente gegen Angstzustände oder Antipsychotika empfehlen, um die Symptome im Zusammenhang mit Alzheimer zu behandeln. Diese Symptome umfassen:
- Depression
- Unruhe
- Aggression
- Agitation
- Halluzinationen
Erfahren Sie mehr über die derzeit verfügbaren und in der Entwicklung befindlichen Alzheimer-Medikamente.
Andere Alzheimer-Behandlungen
Zusätzlich zu Medikamenten können Änderungen des Lebensstils Ihnen helfen, Ihren Zustand zu bewältigen. Zum Beispiel könnte Ihr Arzt Strategien entwickeln, um Ihnen oder Ihren Angehörigen zu helfen:
- sich auf Aufgaben konzentrieren
- Verwirrung begrenzen
- Konfrontationen vermeiden
- jeden Tag genug Ruhe bekommen
- Bleib ruhig
Einige Menschen glauben, dass Vitamin E dazu beitragen kann, einen Rückgang der geistigen Fähigkeiten zu verhindern, aber Studien zeigen, dass mehr Forschung erforderlich ist. Fragen Sie unbedingt Ihren Arzt, bevor Sie Vitamin E oder andere Nahrungsergänzungsmittel einnehmen. Es kann einige der Medikamente zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit beeinträchtigen.
Zusätzlich zu Änderungen des Lebensstils gibt es verschiedene alternative Optionen, nach denen Sie Ihren Arzt fragen können. Lesen Sie mehr über alternative Alzheimer-Behandlungen.
Alzheimer vorbeugen
So wie es kein bekanntes Heilmittel für Alzheimer gibt, gibt es keine narrensicheren Präventionsmaßnahmen. Die Forscher konzentrieren sich jedoch auf allgemeine gesunde Lebensgewohnheiten, um einen kognitiven Rückgang zu verhindern.
Folgende Maßnahmen können helfen:
- Mit dem Rauchen aufhören.
- Regelmäßig Sport treiben.
- Versuchen Sie kognitive Trainingsübungen.
- Essen Sie eine pflanzliche Diät.
- Verbrauchen Sie mehr Antioxidantien.
- Pflegen Sie ein aktives soziales Leben.
Sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Arzt, bevor Sie große Änderungen an Ihrem Lebensstil vornehmen. Lesen Sie mehr über mögliche Möglichkeiten zur Vorbeugung von Alzheimer.
Alzheimer-Pflege
Wenn Sie einen geliebten Menschen mit Alzheimer haben, können Sie in Betracht ziehen, eine Pflegekraft zu werden. Dies ist ein Vollzeitjob, der normalerweise nicht einfach ist, aber sehr lohnend sein kann.
Eine Pflegekraft zu sein, erfordert viele Fähigkeiten. Dazu gehören vielleicht vor allem Geduld sowie Kreativität, Ausdauer und die Fähigkeit, Freude daran zu sehen, jemandem zu helfen, der Ihnen am Herzen liegt, ein möglichst angenehmes Leben zu führen.
Als Pflegekraft ist es wichtig, auf sich selbst und Ihre Angehörigen aufzupassen. Mit der Verantwortung der Rolle kann ein erhöhtes Risiko für Stress, schlechte Ernährung und Bewegungsmangel verbunden sein.
Wenn Sie die Rolle der Pflegekraft übernehmen möchten, müssen Sie möglicherweise professionelle Pflegekräfte sowie Familienmitglieder hinzuziehen, um zu helfen. Erfahren Sie mehr darüber, was es braucht, um eine Alzheimer-Pflegekraft zu sein.
Alzheimer-Statistik
Die Statistiken zur Alzheimer-Krankheit sind entmutigend.
- Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) ist Alzheimer die sechsthäufigste Todesursache bei Erwachsenen in den USA. Es liegt an fünfter Stelle unter den Todesursachen für Menschen ab 65 Jahren.
- Eine Studie ergab, dass 2010 4,7 Millionen Amerikaner über 65 Jahre an Alzheimer litten. Diese Forscher prognostizierten, dass es bis 2050 13,8 Millionen Amerikaner mit Alzheimer geben wird.
- Die CDC schätzt, dass über 90 Prozent der Menschen mit Alzheimer erst im Alter von über 60 Jahren Symptome sehen.
- Alzheimer ist eine teure Krankheit. Laut CDC wurden 2017 in den USA rund 259 Milliarden US-Dollar für die Kosten der Alzheimer- und Demenzversorgung ausgegeben.
Das wegnehmen
Alzheimer ist eine komplizierte Krankheit, bei der es viele Unbekannte gibt. Es ist bekannt, dass sich der Zustand mit der Zeit verschlechtert, aber die Behandlung kann dazu beitragen, die Symptome zu verzögern und Ihre Lebensqualität zu verbessern.
Wenn Sie glauben, dass Sie oder eine geliebte Person Alzheimer haben könnten, müssen Sie zunächst mit Ihrem Arzt sprechen. Sie können dabei helfen, eine Diagnose zu stellen, zu besprechen, was Sie erwarten können, und Sie mit Services und Support verbinden. Wenn Sie interessiert sind, können sie Ihnen auch Informationen über die Teilnahme an klinischen Studien geben.
