Narkolepsie ist sowohl eine Schlafstörung als auch eine neurologische Störung. Der Zustand beruht auf Veränderungen in Ihrem Gehirn, die sich auf Ihre Schlaf-Wach-Zyklen auswirken.
Insgesamt kann etwa 1 von 2.000 Menschen in den Vereinigten Staaten an Narkolepsie leiden. Die tatsächliche Anzahl der betroffenen Personen kann höher sein. Dies liegt daran, dass die Symptome anderen Schlafstörungen wie obstruktiver Schlafapnoe ähnlich sein können.
Zunächst verursacht Narkolepsie häufig Probleme beim Schlafen in der Nacht sowie Probleme, tagsüber wach zu bleiben. Sie können auch andere Symptome entwickeln, wie z. B. plötzliche Muskelparalyse. Symptome wie diese können es schwierig machen, tägliche Aufgaben zu erledigen.
Wie bei anderen neurologischen Erkrankungen ist die Rolle des Gehirns bei der Narkolepsie komplex. Die Forscher lernen immer noch mehr darüber. Es ist jedoch wichtig, Kenntnisse darüber zu erlangen, wie sich Narkolepsie auf Ihr Gehirn auswirkt, damit Sie den Zustand besser verstehen können.
Auswirkungen auf den Hypothalamus
Narkolepsie entsteht durch Veränderungen in der Hypothalamusregion Ihres Gehirns. Diese kleine Drüse befindet sich über Ihrem Hirnstamm.
Der Hypothalamus reguliert die Freisetzung von Hormonen, die zahlreiche Körperteile betreffen. Zum Beispiel ist es für die Freisetzung von Hypokretinen verantwortlich, die helfen, den Schlaf zu regulieren.
Neben der Regulierung Ihrer Schlafzyklen spielt der Hypothalamus auch eine Rolle bei folgenden Prozessen:
- Appetit
- Blutdruck
- Körpertemperatur
- Elektrolytbilanzen
- Emotionen
- Pulsschlag
Eine seltene Form der Narkolepsie kann sich als Folge einer Schädigung des Hypothalamus durch eine Hirnverletzung entwickeln. Dies ist als sekundäre Narkolepsie bekannt.
Sekundäre Narkolepsie ist eine schwere neurologische Erkrankung, die zu unregelmäßigen Schlafzyklen sowie zu Gedächtnisverlust und Stimmungsstörungen führen kann.
Auswirkungen auf Gehirnchemikalien
Hypocretin-Neuronen helfen dabei, Ihre Schlaf-Wach-Zyklen zu regulieren. Diese Chemikalien in Ihrem Gehirn sind am höchsten, wenn Sie wach sind. Sie nehmen natürlich während Ihrer normalen Schlafenszeit ab.
Bei Narkolepsie sind die Hypocretinfreisetzungen jedoch gering. Dies führt tagsüber zu Störungen wie übermäßiger Schläfrigkeit und Müdigkeit. Sie können auch dazu neigen, tagsüber mehr Nickerchen zu machen.
Reduzierte Hypokretine sind stark mit Narkolepsie Typ 1 verbunden. Diese Art von Narkolepsie umfasst:
- gestörte Schlafzyklen
- Tagesmüdigkeit
- Kataplexie (plötzlicher Verlust der Muskelkontrolle)
Hypocretinverluste können auch andere Gehirnhormone wie Serotonin beeinflussen. Dies kann beim Aufwachen zu Schlaflähmungen und Halluzinationen führen.
Wenn Sie an Typ-2-Narkolepsie leiden, können Probleme mit der Regulierung des Schlafzyklus auftreten, aber keine Probleme mit Kataplexie.
Die Ursache der Typ-2-Narkolepsie ist unklar. Einige Untersuchungen deuten auf weniger Hypocretin-Verletzungen hin.
Mögliche genetische Verbindungen
Während die genaue Ursache der Narkolepsie unbekannt ist, kann die Genetik eine Rolle spielen.
Eine Theorie hat herausgefunden, dass Menschen mit Narkolepsie T-Zell-Rezeptor-Veränderungen in ihren Zellen teilen. Diese T-Zellen sind teilweise für die Sekretion von Antikörpern verantwortlich, wenn sie auf ein Virus oder einen anderen Eindringling im Körper treffen.
Eine andere Theorie besagt, dass Menschen mit Narkolepsie ein spezifisches Gen teilen, das die ordnungsgemäße Immunfunktion verhindert.
Untersuchungen zufolge haben zwischen 12 und 25 Prozent der Menschen dieses Gen, das als menschliches Leukozytenantigen (HLA) DQB1 * 06: 02 bekannt ist. Das Gen zu haben bedeutet jedoch nicht, dass Sie Narkolepsie entwickeln.
Es ist auch möglich, dass Narkolepsie eine Autoimmunerkrankung ist, bei der der Körper anstelle von Krankheitserregern sein eigenes gesundes Gewebe angreift.
Es wurde festgestellt, dass Narkolepsie Typ 1 Autoantikörper im Hypothalamus enthält, die Hypokretine direkt angreifen können.
Während Narkolepsie selbst normalerweise nicht von einem Elternteil auf ein Kind übertragen wird, treten Autoimmunerkrankungen in Familien auf. Möglicherweise haben Sie einen Verwandten mit einer Autoimmunerkrankung, aber nicht genau demselben Typ.
Wie Narkolepsie Ihre Schlaf-Wach-Zyklen beeinflusst
Das Fehlen von Hypokretinen in Ihrem Gehirn zur Regulierung Ihrer Schlaf-Wach-Zyklen kann zu atypischen Schlafmustern führen. Normalerweise beginnt Ihr nächtlicher Schlafzyklus mit einem Schlaf ohne schnelle Augenbewegungen (nicht REM).
Nach ungefähr einer Stunde tritt ein typisches Schlafmuster in den REM-Zyklus ein. Dieser Zyklus ist nicht nur für schnelle Augenbewegungen bekannt. Ihre Muskeln werden auch gelähmt.
Sie erleben auch mehr Träume während Ihrer REM-Zyklen, weil Sie sie aufgrund Ihres tiefen Entspannungszustands nicht ausleben können.
Mit verminderten Hypokretinen führen Ihre Schlaf-Wach-Zyklen bei Narkolepsie dazu, dass Sie viel schneller in den REM-Schlaf eintreten. Es dauert auch nicht so lange, was zu einem unruhigen Schlaf führen kann.
Darüber hinaus kann Narkolepsie tagsüber zu unerwarteten REM-Zyklen führen. Diese werden auch als "Schlafattacken" bezeichnet.
Wenn Sie nachts nicht genug Schlaf bekommen, kann dies auch zu einer extremen Art von Müdigkeit führen, die als übermäßige Tagesmüdigkeit bekannt ist. Dies ist das primäre Symptom, das sowohl bei Typ 1 als auch bei Typ 2 Narkolepsie auftritt.
Bei übermäßiger Schläfrigkeit am Tag haben Sie möglicherweise Probleme, den Tag bei der Arbeit oder in der Schule zu überstehen. Es kann auch gefährlich sein, schwere Maschinen oder andere Gegenstände zu bedienen, die Verletzungen verursachen können, wenn Sie plötzlich einschlafen.
Andere Symptome
Abgesehen von gestörten Schlafzyklen und übermäßiger Tagesmüdigkeit kann Narkolepsie Typ 1 Kataplexie verursachen.
Ähnlich wie bei einer Muskelparalyse während eines REM-Zyklus führt Kataplexie zu einem plötzlichen Verlust der Muskelkoordination, während Sie wach sind. Solche Ereignisse können plötzlich auftreten, normalerweise nach einer starken emotionalen Reaktion.
Andere mögliche Symptome im Zusammenhang mit Narkolepsie sind:
- Halluzinationen
- Lähmung beim Aufwachen am Morgen
- Schlaflosigkeit
- Schlafapnoe
- Depression
- Konzentrationsschwierigkeiten
- Speicherprobleme
Obwohl eine Studie nicht allgemein als fortschreitende Krankheit angesehen wird, deutet sie auf ein Fortschreiten bei Menschen mit früh einsetzender Narkolepsie im Vergleich zu Menschen hin, die die Krankheit später im Erwachsenenalter entwickeln.
Progression könnte letztendlich bedeuten, dass sich die Symptome im Laufe der Zeit verschlechtern. Es müssen jedoch weitere Studien durchgeführt werden, um diese Forschung zu stützen.
Das wegnehmen
Während Schlaf-Wach-Zyklen häufig im Mittelpunkt der Narkolepsie stehen, sind alle möglichen Symptome dieser Erkrankung auf Veränderungen im Gehirn zurückzuführen.
Wenn der Hypothalamus keine Hypokretine freisetzt, wie es sollte, entstehen Probleme mit Ihren Schlafzyklen. Dieser Zustand kann auch eine genetische Komponente haben.
Unabhängig von den Ursachen kann Narkolepsie tiefgreifende Auswirkungen auf Ihren Alltag haben. Eine korrekte Diagnose ist der Schlüssel zu der Behandlung, die Sie zur Regulierung Ihrer Schlaf-Wach-Zyklen benötigen.
