Der Musculus vastus lateralis befindet sich an der Seite des Oberschenkels. Dieser Muskel ist der größte der Quadrizepsgruppe (oft Quads genannt), zu der auch der Rectus femoris, der Vastus intermedius und der Vastus medialis gehören. Insgesamt ist der Quadrizepsmuskel der größte im menschlichen Körper und dient dazu, das Knie zu strecken. Die spezifische Aufgabe des Musculus vastus lateralis besteht darin, den Unterschenkel zu strecken und dem Körper zu ermöglichen, sich aus einer hockenden Position zu erheben.
Am oberen Ende haftet der Muskel am Femur; am unteren Ende wird es an der Patella oder Kniescheibe befestigt. Zusammengenommen ermöglichen die Muskeln der Beine Kraft und Stabilität. Sie versorgen und absorbieren die Auswirkungen alltäglicher Aktivitäten wie Gehen, Laufen und Springen.
Häufige Verletzungen des Musculus vastus lateralis sind Belastungen und Prellungen. Eine Belastung ist eigentlich ein Muskelriss und kann aus einem unsachgemäßen Aufwärmen vor körperlicher Aktivität resultieren. Eine Quetschung liegt vor, wenn der Muskel gegen den Knochen gedrückt wird, und ist normalerweise das Ergebnis eines Aufpralls wie einer Blutergussverletzung.
