Die meisten Menschen denken oder reden nicht gern über den Tod. Auch wenn es unvermeidlich ist, dass jeder von uns sterben wird, umgibt Angst, Angst und Furcht immer noch den Tod - selbst das Wort allein. Wir versuchen zu vermeiden, darüber nachzudenken. Dabei wirken wir uns jedoch mehr negativ auf unsere geistige und körperliche Gesundheit aus, als wir wissen.
Es gibt sogar einen Begriff dafür: Todesangst. Dieser Satz definiert die Besorgnis, die Menschen empfinden, wenn sie sich des Todes bewusst werden.
"Diese Idee", sagt Lisa Iverach, PhD, Senior Research Fellow an der Universität von Sydney, "basiert auf Beweisen, dass der Tod ein wesentliches Merkmal bei einer Reihe von Angststörungen ist."
Todesangst kann völlig normal sein. Die Angst vor dem Unbekannten und was danach passiert, ist ein berechtigtes Anliegen. Aber wenn es anfängt, Ihre Lebensweise zu beeinträchtigen, wird es problematisch. Und für Menschen, die nicht die richtigen Bewältigungsmethoden finden, ist es möglich, dass all diese Ängste psychische Schmerzen und Stress verursachen.
Iverach zeigt einige Szenarien auf, in denen die Angst vor dem Tod das gesunde Leben beeinträchtigt. Sie können einige erkennen:
- Die Trennungsangststörung bei Kindern beinhaltet häufig die übermäßige Angst, für sie wichtige Personen wie ihre Eltern durch Unfälle oder Tod zu verlieren.
- Zwangsprüfer prüfen wiederholt Netzschalter, Öfen und Schlösser, um Schaden oder Tod zu verhindern.
- Zwanghafte Handwaschmaschinen befürchten häufig chronische und lebensbedrohliche Krankheiten.
- Die Angst, an einem Herzinfarkt zu sterben, ist häufig die Ursache für häufige Arztbesuche bei Menschen mit Panikstörung.
- Personen mit somatischen Symptomstörungen fordern häufig medizinische Tests und Körperscans an, um schwere oder unheilbare Krankheiten zu identifizieren.
- Spezifische Phobien beinhalten übermäßige Angst vor Höhen, Spinnen, Schlangen und Blut, die alle mit dem Tod verbunden sind.
„Über den Tod reden wir nicht oft. Vielleicht müssen wir uns alle wohler fühlen, wenn wir dieses fast tabuisierte Thema diskutieren. Es sollte nicht der Elefant im Raum sein “, erinnert sich Iverach.
Reden wir über den Tod beim Kaffee
Über den Tod zu sprechen, ist Karen Van Dykes Lebenswerk. Van Dyke war nicht nur ein professioneller Berater für das Lebensende, der mit Ältesten in Gemeinschaften für betreutes Wohnen und Gedächtnispflege zusammenarbeitet, sondern war 2013 auch Gastgeber des ersten Death Cafe in San Diego. Death Cafes dienen als freundliche, einladende und komfortable Umgebung für diejenigen, die es möchten rede offen über den Tod. Viele sind in echten Cafés oder Restaurants, in denen Menschen zusammen essen und trinken.
"Der Zweck von Death Cafes ist es, das Rätsel zu lösen, was Ihre Erfahrung sein kann oder nicht", sagt Van Dyke. "Ich mache das Leben jetzt definitiv anders, mehr im Moment, und ich bin viel genauer darüber, wo ich meine Energie einsetzen möchte, und das ist ein direkter Zusammenhang damit, über Tod mit Freiheit sprechen zu können."
Dieser Ausdruck des Todes ist weitaus gesünder als andere Gewohnheiten und Maßnahmen, die wir möglicherweise ergriffen haben, um den Tod zu vermeiden. Fernsehen, Alkohol trinken, rauchen und einkaufen… was wäre, wenn dies nur Ablenkungen und Gewohnheiten wären, mit denen wir uns beschäftigen, um nicht an den Tod zu denken? Laut Sheldon Solomon, Professor für Psychologie am Skidmore College in Saratoga Springs, New York, ist es kein Fremdwort, diese Verhaltensweisen als Ablenkung zu verwenden.
„Weil der Tod für die meisten Menschen ein so unerwünschtes Thema ist, versuchen wir sofort, ihn aus dem Kopf zu bekommen, indem wir Dinge tun, um uns abzulenken“, sagt Solomon. Seine Forschung legt nahe, dass die Angst vor dem Tod Reaktionen, Gewohnheiten und Verhaltensweisen auslösen kann, die normal erscheinen.
Um diesen Verhaltensweisen entgegenzuwirken, könnte ein gesunder Ansatz und eine gesunde Perspektive des Todes ein Anfang sein.
Todescafés sind auf der ganzen Welt entstanden. Jon Underwood und Sue Barsky Reid gründeten 2011 in London Death Cafes mit dem Ziel, Diskussionen über den Tod weniger entmutigend zu gestalten, indem sie in sozialfreundlichen Umgebungen präsentiert werden. 2012 brachte Lizzy Miles das erste Death Cafe in den USA nach Columbus, Ohio.
Es ist klar, dass immer mehr Menschen offen über den Tod sprechen wollen. Was sie auch brauchen, ist ein sicherer und einladender Raum, den Todescafés bieten.
Was ist die Geschichte des Todes oder der "Elefant im Raum"?
Vielleicht ist es die Angst vor dem Wort, die ihm Kraft gibt.
Caroline Lloyd, die das erste Death Cafe in Dublin gründete, sagt, dass sich die meisten Todesrituale mit dem Erbe des Katholizismus in Irland auf die Kirche und ihre langjährigen Traditionen wie Beerdigungen und religiöse Zeremonien konzentrieren. Einige Katholiken glaubten auch daran, dass das Wissen um Namen von Dämonen eine Möglichkeit sei, ihnen die Macht zu nehmen.
Was wäre, wenn wir in der heutigen Welt diesen Ansatz für den Tod verwenden könnten? Anstatt Euphemismen wie „überkreuzt“, „verstorben“oder „weitergezogen“zu sagen und uns vom Tod zu distanzieren, warum nehmen wir das nicht an?
In Amerika besuchen wir Gräber. "Aber das ist nicht das, was jeder will", sagt Van Dyke. Die Menschen wollen offen sprechen - über ihre Angst vor dem Tod, ihre Erfahrungen, todkrank zu sein, den Tod eines geliebten Menschen mitzuerleben und andere Themen.
Das Death Cafe in Dublin findet in einem Pub im irischen Stil statt, aber niemand betrinkt sich, wenn diese ernüchternden Gespräche stattfinden. Sicher, sie trinken vielleicht ein Bier oder sogar Tee, aber die Leute in der Kneipe - jung und alt, Frauen und Männer, ländlich und städtisch - nehmen es ernst, wenn es darum geht, den Tod anzugehen. „Sie haben auch Spaß. Laugher ist ein Teil davon “, fügt Lloyd hinzu, die bald ihr viertes Death Cafe in Irlands Hauptstadt veranstalten wird.
Es ist klar, dass diese Cafés gute Arbeit leisten.
"Es ist immer noch sehr viel, was die Gemeinde will", sagt Van Dyke. "Und ich bin ein bisschen ruhiger geworden, dass der Tod passieren wird, nachdem ich das so lange getan habe." Mittlerweile gibt es in San Diego 22 Death Cafe-Gastgeber, die alle von Van Dyke betreut werden und deren Best Practices ausgetauscht werden.
Wie man das Gespräch über den Tod nach Hause bringt
Während Todescafés in den USA noch relativ neu sind, haben viele andere Kulturen langjährige, positive Rituale in Bezug auf Tod und Sterben.
Rev. Terri Daniel, MA, CT, hat ein Zertifikat in Tod, Sterben und Trauer, ADEC. Sie ist auch die Gründerin des Death Awareness Institute und der Afterlife Conference. Daniel hat Erfahrung darin, schamanische Rituale indigener Kulturen anzuwenden, um Menschen zu heilen, indem er die Energie von Trauma und Verlust aus dem physischen Körper entfernt. Sie hat Todesrituale auch in anderen Kulturen studiert.
In China versammeln Familienmitglieder Altäre für kürzlich verstorbene Verwandte. Diese können Blumen, Fotos, Kerzen und sogar Lebensmittel enthalten. Sie lassen diese Altäre mindestens ein Jahr lang stehen, manchmal für immer, also sind die Seelen derer, die gegangen sind, jeden Tag bei ihnen. Der Tod ist kein nachträglicher Gedanke oder eine Angst, sondern eine alltägliche Erinnerung.
Daniel führt ein islamisches Ritual als weiteres Beispiel an: Wenn eine Person einen Trauerzug sieht, muss sie ihm 40 Schritte folgen, um anzuhalten und die Bedeutung des Todes zu erkennen. Sie erwähnt auch, wie Hinduismus und Buddhismus als Religionen und besuchende Kulturen die Bedeutung des Todes und der Vorbereitung auf den Tod als Weg zur Erleuchtung lehren und verstehen, anstatt den Tod mit Angst und Furcht zu betrachten.
Eine Änderung der Einstellungen zum Tod ist definitiv angebracht. Wenn unser Leben in Todesangst unsere Gesundheit beeinträchtigt, müssen wir uns bemühen, positives, gesundes Denken und Verhalten rund um das Thema anzunehmen. Die Transformation der Erzählung über den Tod von Angst zu Akzeptanz, sei es durch Todescafés oder andere Rituale, ist sicherlich ein guter erster Schritt, um das Gespräch zu eröffnen. Vielleicht können wir danach den Tod als Teil unseres menschlichen Lebenszyklus offen annehmen und feiern.
Stephanie Schroeder ist eine in New York City ansässige freie Autorin und Autorin. Die Anwältin und Aktivistin für psychische Gesundheit, Schroeder, veröffentlichte 2012 ihre Memoiren „Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide“. Derzeit ist sie Mitherausgeberin der Anthologie „HEADCASE: LGBTQ-Autoren und -Künstler für psychische Gesundheit und Wellness“veröffentlicht von Oxford University Press im Jahr 2018/2019. Sie finden sie auf Twitter unter @ StephS910.
