Vor sechs Jahren war Naresh Vissa 20 Jahre alt und einsam.
Er hatte gerade das College beendet und lebte zum ersten Mal alleine in einer Wohnung mit einem Schlafzimmer und verließ sie selten.
Wie viele andere 20-Jährige war Vissa Single. Er aß, schlief und arbeitete von zu Hause aus.
"Ich würde aus meinem Fenster in Baltimores Harbour East schauen und sehen, wie andere Leute in den Zwanzigern feiern, Verabredungen treffen und eine gute Zeit haben", sagt Vissa. "Ich konnte nur die Jalousien schließen, das Licht ausschalten und Episoden von 'The Wire' ansehen."
Er mag sich als der einzige einsame Mensch in seiner Generation gefühlt haben, aber Vissa ist in seiner Einsamkeit weit davon entfernt, allein zu sein.
Die Einsamkeit wächst nach dem College
Entgegen der weit verbreiteten Überzeugung, dass Sie in Ihren 20ern und 30ern von Freunden, Partys und Spaß umgeben sind, ist die Zeit nach dem College tatsächlich die Zeit, in der die Einsamkeit ihren Höhepunkt erreicht.
Eine 2016 in Developmental Psychology veröffentlichte Studie ergab, dass die Einsamkeit zwischen den Geschlechtern kurz vor Ihren 30ern ihren Höhepunkt erreicht.
Im Jahr 2017 führte die Jo Cox Loneliness Commission (eine englische Kampagne zur Profilierung der verborgenen Krise der Einsamkeit) eine Umfrage zur Einsamkeit von Männern in Großbritannien durch und stellte fest, dass 35 das Alter ist, in dem sie am einsamsten sind, und 11 Prozent gaben an, dass sie es sind täglich einsam.
Aber ist dies nicht die Zeit, in der die meisten von uns als Kinder davon träumen, zu gedeihen? Schließlich haben Shows wie "New Girl" zusammen mit "Friends" und "Will & Grace" noch nie gezeigt, dass Sie in Ihren 20ern und 30ern so einsam sind.
Wir haben vielleicht Geldprobleme, Karriereprobleme und romantische Stolpersteine, aber Einsamkeit? Das sollte sich auflösen, sobald wir es alleine geschafft hatten.
"Es gibt viele Mythen darüber, worum es in den 20 Jahren geht", sagt Tess Brigham, eine in San Francisco ansässige lizenzierte Therapeutin, die sich auf die Behandlung junger Erwachsener und Millennials spezialisiert hat.
„Viele meiner Kunden denken, sie müssen eine großartige Karriere haben, verheiratet sein - oder zumindest verlobt - und ein unglaubliches soziales Leben führen, bevor sie 30 werden oder auf irgendeine Weise gescheitert sind“, fügt Brigham hinzu.
Das ist eine Menge zu erledigen, vor allem alle gleichzeitig.
Entsteht Einsamkeit aus der Angst vor dem Scheitern?
Oder vielleicht macht die Kulturlandschaft einfach den Eindruck, dass Sie der einzige sind, der versagt, was wiederum dazu führt, dass Sie sich zurückgelassen und einsam fühlen.
"Wenn Sie in den sozialen Medien hinzufügen, was das Lebenshighlight aller anderen ist, fühlen sich viele junge Menschen allein und verloren", sagt Brigham.
"Während die 20 Jahre voller Abenteuer und Aufregung sind, ist es auch die Zeit Ihres Lebens, in der Sie bestimmen, wer Sie sind und welche Art von Leben Sie leben möchten."
Wenn alle anderen - und das wären alle in den sozialen Medien, einschließlich Influencer und Prominente - das Gefühl haben, dass sie dieses Leben besser leben als Sie, könnte dies dazu führen, dass Sie glauben, Sie hätten bereits versagt. Möglicherweise verspüren Sie den Drang, sich noch mehr zurückzuziehen.
Hinzu kommt, dass wir nicht ändern, wie wir nach dem College Freunde finden. Während Ihrer Schulzeit kann das Leben mit dem Leben am Set von „Freunden“verglichen werden. Sie können in die Schlafsäle Ihrer Freunde ein- und aussteigen, ohne zu klopfen.
Jetzt, da Freunde in der ganzen Stadt verteilt sind und jeder versucht, seinen eigenen Weg zu finden, ist es schwieriger und komplizierter geworden, Freunde zu finden.
"Viele junge Erwachsene mussten noch nie daran arbeiten, Freundschaften zu schließen", sagt Brigham. "Der aktive Aufbau einer Gemeinschaft von Menschen, die Sie unterstützen und Freunde finden, die ihrem Leben etwas hinzufügen, hilft bei der Einsamkeit."
Soziologen haben lange Zeit drei Bedingungen in Betracht gezogen, die für das Bilden von Freunden entscheidend sind: Nähe, wiederholte und ungeplante Interaktionen und Einstellungen, die Menschen dazu ermutigen, ihre Wachsamkeit zu verlieren. Diese Bedingungen treten im Leben nach Ablauf Ihrer Tage im Schlafsaal seltener auf.
Alisha Powell, eine 28-jährige Sozialarbeiterin in Washington, DC, sagt, sie sei einsam. Da sie nicht in einem Büro ist, ist es für sie schwieriger, Leute zu treffen.
"Ich habe diese tiefe Sehnsucht, jemandem etwas zu bedeuten", sagt Powell. „Ich habe festgestellt, dass ich zwar selbst Traurigkeit und unglückliche Ereignisse erleben kann, weil ich es erwarte, aber die einsamsten Momente, die ich habe, sind, wenn ich glücklich bin. Ich möchte, dass jemand, der sich um mich kümmert, mit mir feiert, aber er ist nie anwesend und war es nie. “
Powell sagt, weil sie nicht das Leben von neun bis fünf verfolgt, heiratet und Babys bekommt - das sind alles Möglichkeiten, um aktiv eine Gemeinschaft aufzubauen -, fällt es ihr schwer, Menschen zu finden, die sie tief verstehen und sie bekommen. Sie hat diese Leute noch nicht gefunden.
Die Wahrheit ist jedoch, dass die meisten von uns bereits wissen, wie man weniger einsam ist
Studien haben uns über die Trennung von sozialen Medien bombardiert. Veröffentlichungen haben uns aufgefordert, in ein Dankbarkeitsjournal zu schreiben; und der Standard-Rat ist zu einfach: Gehen Sie nach draußen, um Leute persönlich zu treffen, anstatt ihn an einen Text oder, wie heute üblicher, an einen Instagram-DM zu halten.
Wir kapieren es.
Warum machen wir das nicht? Warum werden wir stattdessen einfach deprimiert darüber, wie einsam wir sind?
Zunächst einmal wachsen wir in den sozialen Medien auf
Von Facebook-Likes bis hin zu Tinder-Swipes haben wir möglicherweise bereits zu viel in den amerikanischen Traum investiert, sodass unser Gehirn nur für positive Ergebnisse fest verdrahtet ist.
„Die tausendjährige Altersgruppe wuchs mit der Erfüllung ihrer Bedürfnisse immer schneller auf“, sagt Mark Wildes, Autor von „Beyond the Instant“, einem Buch über das Finden von Glück in einer schnelllebigen Social-Media-Welt.
„Netflix stellt sicher, dass sie nächste Woche nicht auf die nächste Folge warten müssen. Dank des schnellen Internets auf ihren Handys erhalten sie alle Informationen der Welt mit einer Wartezeit von 5 Sekunden “, sagt Wildes.
Grundsätzlich befinden wir uns in einem Teufelskreis: Wir haben Angst, stigmatisiert zu werden, weil wir uns einsam fühlen, also ziehen wir uns in uns selbst zurück und fühlen uns noch einsamer.
Carla Manly, PhD, klinische Psychologin in Kalifornien und Autorin des kommenden Buches „Joy Over Fear“, betont, wie verheerend dieser Zyklus sein kann, wenn wir ihn fortsetzen.
Die daraus resultierende Einsamkeit schämt Sie und Sie fürchten, andere zu erreichen oder ihnen zu sagen, dass Sie sich einsam fühlen. „Dieser sich selbst fortsetzende Zyklus setzt sich fort - und führt häufig zu starken Gefühlen der Depression und Isolation“, sagt Manly.
Wenn wir weiter über das Leben nachdenken, um zu bekommen, was wir wollen, wann wir es wollen, wird dies nur zu mehr Enttäuschung führen.
Der Schlüssel zur Bekämpfung der Einsamkeit liegt darin, sie einfach zu halten - Sie wissen, diesen Standard-Rat, den wir immer wieder hören: Gehen Sie nach draußen und tun Sie Dinge.
"Es gibt keine schnelle Lösung, wenn es um Einsamkeit oder eines unserer komplexeren Gefühle geht", sagt Brigham. "Um die Schritte zu unternehmen, muss man sich für eine gewisse Zeit unwohl fühlen."
Sie müssen alleine ausgehen oder zu jemandem gehen, der neu bei der Arbeit ist, um ihn zu fragen, ob er mit Ihnen zu Mittag essen möchte. Sie konnten nein sagen, aber sie konnten nicht. Die Idee ist, Ablehnung als Teil des Prozesses und nicht als Straßensperre zu sehen.
"Viele meiner Kunden überdenken und analysieren und machen sich Sorgen darüber, was passiert, wenn sie ein" Nein "bekommen oder dumm aussehen", sagt Brigham. "Um Vertrauen in sich selbst aufzubauen, müssen Sie Maßnahmen ergreifen und sich darauf konzentrieren, die Chance zu nutzen und sich selbst auszusetzen (was in Ihrer Kontrolle liegt) und nicht auf das Ergebnis (was außerhalb Ihrer Kontrolle liegt)."
Wie man den Kreislauf durchbricht
Die Schriftstellerin Kiki Schirr hat sich in diesem Jahr ein Ziel von 100 Ablehnungen gesetzt - und alles getan, was sie wollte. Es stellte sich heraus, dass sie ihr Ziel nicht erreichen konnte, weil zu viele dieser Ablehnungen zu Akzeptanzen wurden.
Unabhängig davon, ob es sich um Freundschaften oder Lebensziele handelt, könnte es die Antwort auf die Überwindung Ihrer Angst vor dem Scheitern sein, Ablehnungen als Form des Erfolgs zu betrachten.
Oder, wenn Social Media Ihre Schwäche ist, was ist, wenn wir uns nicht mit der FOMO-Denkweise (Angst vor dem Verpassen) anmelden, sondern versuchen, die Art und Weise zu ändern, wie wir über die Erfahrungen anderer Menschen denken? Vielleicht ist es an der Zeit, stattdessen den JOMO-Ansatz (Freude am Verpassen) zu wählen.
Wir können uns für diejenigen freuen, die ihre Zeit genießen, anstatt uns zu wünschen, wir wären dort. Wenn es sich um einen Beitrag eines Freundes handelt, schreiben Sie ihm eine Nachricht und fragen Sie, ob Sie das nächste Mal mit ihm abhängen könnten.
Möglicherweise hören Sie nichts zurück oder werden abgelehnt. Es kann sogar beängstigend sein. Aber Sie werden es nicht wissen, wenn Sie nicht fragen.
Vissa brach schließlich aus seinem Kreislauf der Einsamkeit aus, indem er sich einfache Ziele setzte: einmal im Monat ein Buch lesen; jeden Tag einen Film schauen; Podcasts anhören; Schreiben Sie positive Geschäftspläne, Abholzeilen, Buchthemen auf - alles Coole; Übung; Hör auf zu trinken; und hör auf, mit negativen Leuten rumzuhängen (einschließlich der Unfreundschaft auf Facebook).
Vissa begann auch mit Online-Dating und während er noch Single ist, hat er interessante Frauen getroffen.
Jetzt hat er einen anderen Blick aus seinem Fenster.
"Immer wenn ich niedergeschlagen oder depressiv bin, gehe ich zu meinem Esstisch, schaue aus dem Fenster auf die Skyline der Innenstadt von Baltimore und beginne, Anna Kendricks 'Cups' zu spielen und zu singen", sagt Vissa. "Nachdem ich fertig bin, schaue ich auf, werfe meine Hände in die Luft und sage 'Danke'."
Danielle Braff ist eine ehemalige Zeitschriftenredakteurin und Zeitungsreporterin, die als preisgekrönte freie Autorin tätig ist und sich auf Lifestyle, Gesundheit, Business, Shopping, Elternschaft und Reiseschreiben spezialisiert hat.
