Der Tod ist, wie das alte Sprichwort sagt, eine von nur zwei Gewissheiten im Leben (die zweite sind Steuern).
Aber wenn es darum geht, was uns tatsächlich umbringt, sind wir in unseren Annahmen wirklich richtig? Wie sich herausstellt, nein.
Jüngste Daten von UCSD-Studenten, die sich mit den größten Todesursachen befassen, zeigen, dass wir uns möglicherweise Sorgen über die falschen Dinge machen - teilweise aufgrund dessen, was in den Medien am häufigsten behandelt wird.
In diesem speziellen Datensatz werden 10 der Haupttodesursachen untersucht, darunter drei Todesursachen, die in den Medien große Beachtung finden.
Die Schlussfolgerung?
Viele von uns haben falsche Erwartungen an den Tod. Es gibt eine beträchtliche Diskrepanz zwischen der Art und Weise, wie Menschen denken, dass wir sterben, und der Art und Weise, wie wir tatsächlich sterben.
Wie wirkt sich diese falsche Vision vom Tod auf uns aus? Wie weit sind wir von der Realität entfernt? Was sind die wirklichen Zahlen hinter den Todesursachen - und was sagen sie uns tatsächlich?
Die Antworten und Daten können Sie zu einem proaktiven (und vorbeugenden) Gesundheitsansatz führen.
Die Berichterstattung in den Medien bietet keinen klaren Hinweis darauf, was uns tatsächlich umbringt
Die Daten zeigen, dass das, was die Medien in Bezug auf das, was uns umbringt, berichten, die Wahrheit nicht immer genau wiedergibt. Und das kann mehr schaden als nützen.
Wenn Menschen diese Dinge hören, nehmen sie sie sich zu Herzen.
Das Ergebnis: Angst und Furcht können zunehmen, was zu Vermeidungsverhalten führt, das sich auf das Wohlbefinden einer Person auswirkt. Schlimmer noch, Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen und posttraumatischen Belastungsstörungen können durch Medienberichte ausgelöst werden, die ihre Symptome verschlimmern können.
Wenn ungenaue Nachrichten verbreitet werden, glauben die Menschen, dass dort eine Gefahr besteht, wo sie möglicherweise nicht besteht. Wie bei einem Telefonspiel können diese falschen Informationen verdreht werden und ein größeres Problem verursachen, das nicht wirklich existiert.
Es gibt auch das Problem der Erwartungen der Menschen an den Tod, die von den Medien beeinflusst werden und sich mehr auf die Dinge konzentrieren, die uns weniger wahrscheinlich töten.
Warum es wichtig ist zu verstehen, was wirklich das größte Potenzial hat, dich zu töten
Es kann unangenehm sein, an unser eigenes Lebensende - oder an den Tod - zu denken. Es kann aber auch äußerst vorteilhaft sein.
Dr. Jessica Zitter, eine Intensiv- und Palliativmedizinerin, erklärt dies folgendermaßen: „Das Verständnis der typischen Flugbahnen, die normalerweise gesehen werden, wenn sich Menschen dem Lebensende nähern, kann sehr hilfreich sein, denn wenn die Menschen wissen, wie die endgültigen Ausstiegswege aussehen, sind sie es auch sind eher auf sich selbst vorbereitet, wenn es näher rückt. “
Zitter fährt fort: „Die Medien neigen dazu, den Tod durch Krankheit zu ignorieren, während der Tod durch Selbstmord, Terrorismus und Unfälle in der Realität untypisch ist [basierend auf den Statistiken], aber in den Medien sensationell ist. Wenn der Tod auf unrealistische Weise behandelt wird, nehmen wir den Menschen die Möglichkeit, sich um Krankheiten zu kümmern und Pläne für den Tod zu schmieden, den sie haben möchten. “
„Du kannst keinen guten Tod haben, wenn du nicht glaubst, dass du sterben wirst. Wenn die Medien unsere Aufmerksamkeit vom Tod durch Krankheit auf den Tod aus sensationellen Gründen lenken, bedeutet dies, dass der Tod vermieden werden kann, wenn diese extremen Umstände vermieden werden können “, sagt sie.
Mehr über Dr. Zitters Arbeit erfahren Sie in ihrem Buch Extreme Measures.
Was sagen diese Daten?
Während Herzkrankheiten und Krebs zusammen mehr als die Hälfte aller Todesursachen in den Vereinigten Staaten ausmachen, machen diese beiden Gesundheitszustände weniger als ein Viertel der Medienberichte aus.
Während diese beiden Bedingungen einen großen Teil dessen ausmachen, was uns umbringt, wird dies nicht unbedingt in den Nachrichten behandelt.
Auf der anderen Seite des Spektrums macht der Terrorismus weniger als 0,1 Prozent der Todesfälle aus, obwohl er 31 Prozent der Berichterstattung ausmacht. Tatsächlich ist es um satte 3.900 Mal überrepräsentiert.
Obwohl Terrorismus, Krebs und Morde die Todesursachen sind, die in Zeitungen am häufigsten genannt werden, gehört nur eine zu den drei häufigsten Todesursachen.
Darüber hinaus ist Mord in den Medien mehr als 30-mal überrepräsentiert, macht jedoch nur 1 Prozent aller Todesfälle aus.
Unsere Bedenken unterscheiden sich drastisch von den Fakten
Wie sich herausstellt, stimmen die Gründe, aus denen wir uns Sorgen machen, uns umzubringen - gezeigt durch das, was wir am meisten googeln - nicht oft mit den tatsächlichen Problemen der Amerikaner überein.
Darüber hinaus kann das Googeln von Symptomen oder potenziellen Dingen, die uns töten können, ohne diese Dinge auch mit einem Arzt zu besprechen, zu Angstzuständen führen. Dies kann wiederum einen Strom ungerechtfertigter "Was wäre wenn" auslösen, wie "Was ist, wenn so und so etwas passiert?" "Was ist, wenn ich nicht vorbereitet bin?" oder "Was ist, wenn ich sterbe und meine Familie zurücklasse?"
Und diese beunruhigenden Gedanken können Ihr Nervensystem in einen Schnellgang katapultieren und die Stressreaktion des Körpers auslösen, die auch als „Kampf oder Flucht“bezeichnet wird. Wenn der Körper in diesen Zustand eintritt, schlägt das Herz schneller, die Atmung wird flacher und der Magen dreht sich um.
Dies ist nicht nur körperlich unangenehm, sondern kann auch Ihre körperliche Gesundheit beeinträchtigen, indem es den Blutdruck und die Herzfrequenz erhöht und die Funktion des Immunsystems senkt.
Nun zurück zu den Daten…
Es scheint, dass wir uns auf Herzkrankheiten konzentrieren sollten, die für 31 Prozent der Todesfälle verantwortlich sind, aber nur 3 Prozent dessen, wonach Menschen bei Google suchen.
Umgekehrt ist die Suche nach Krebs in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu erkranken. Während Krebs einen großen Teil der Todesfälle ausmacht - 28 Prozent - macht er 38 Prozent der bei Google gesuchten Daten aus.
Auch Diabetes tritt in den Google-Ergebnissen (10 Prozent) weitaus häufiger auf als der Tod (3 Prozent aller Todesfälle).
In der Zwischenzeit hat Selbstmord in den Augen der Öffentlichkeit einen um ein Vielfaches höheren relativen Anteil als die tatsächliche Sterblichkeitsrate. Während in den USA nur 2 Prozent der Todesfälle durch Selbstmord verursacht werden, macht dies 10 Prozent der Medien und 12 Prozent der Suchanfragen bei Google aus.
Aber es gibt gute Nachrichten - wir sind nicht immer daneben
Trotz der offensichtlichen Unterschiede zwischen den Todesursachen und den gemeldeten Todesursachen sind einige unserer Wahrnehmungen tatsächlich richtig.
Schlaganfall macht beispielsweise 5 Prozent der Todesfälle aus und macht etwa 6 Prozent der Berichterstattung und der Google-Suche aus. Auch Lungenentzündung und Influenza sind in allen drei Diagrammen konsistent und machen 3 Prozent der Todesfälle und 4 Prozent sowohl des Medienfokus als auch der Google-Suche aus.
Es scheint vielleicht keine große Sache zu sein, die Realität dessen, was uns zum Sterben bringt, genau zu verstehen, aber es gibt bestimmte psychologische und physische Vorteile, die sich aus diesem Bewusstsein ergeben.
Das Verständnis von Gesundheitsrisiken und Sicherheitsbedenken kann uns helfen, uns besser auf unvorhergesehene Ergebnisse vorzubereiten, die sich befähigend anfühlen können - wie vorbeugende Maßnahmen gegen Herzkrankheiten.
Wenn Sie über Risikofaktoren Bescheid wissen, können Sie sich auch an medizinisches Fachpersonal wenden, das Fragen beantworten und Sicherheit bieten kann. Zum Beispiel kann jemand, der sich Sorgen um Krebs macht, von seinem Arzt zusätzliche Gesundheitsuntersuchungen erhalten, die ihm helfen können, die Verantwortung für sein Wohlbefinden zu übernehmen.
Wenn Sie sich also das nächste Mal Sorgen machen über einen Nachrichtenbericht, den Sie gerade gelesen haben, oder über eine Krankheit, von der Sie gerade erst erfahren haben, die aber um 3 Uhr morgens googelt, treten Sie einen Schritt zurück und überlegen Sie, ob Sie sich wirklich Sorgen machen müssen.
Ein besseres Verständnis des Todes ermöglicht es uns, ein besseres Verständnis unseres Lebens und unserer Gesundheit zu erlangen, damit wir es besitzen können - jeden Schritt auf dem Weg.
Jen Thomas ist Journalistin und Medienstrategin und lebt in San Francisco. Wenn sie nicht von neuen Orten träumt, die sie besuchen und fotografieren kann, ist sie in der Bay Area anzutreffen und kämpft darum, ihren blinden Jack Russell-Terrier zu streiten oder verloren auszusehen, weil sie darauf besteht, überall hin zu gehen. Jen ist auch ein wettbewerbsfähiger Ultimate Frisbee-Spieler, ein anständiger Kletterer, ein hinfälliger Läufer und ein aufstrebender Luftkünstler.
Juli Fraga ist eine lizenzierte Psychologin mit Sitz in San Francisco, Kalifornien. Sie schloss ihr Studium an der University of Northern Colorado mit einem PsyD ab und besuchte ein Postdoktorandenstipendium an der UC Berkeley. Mit Leidenschaft für die Gesundheit von Frauen geht sie alle ihre Sitzungen mit Wärme, Ehrlichkeit und Mitgefühl an. Sehen Sie auf Twitter, was sie vorhat.
