Als ich das erste Mal in die Cafeteria des stationären Behandlungszentrums ging, in dem ich den nächsten Monat verbringen sollte, warf eine Gruppe von Männern in den Fünfzigern einen Blick auf mich, drehte sich zu einander um und sagte unisono: „Oxy.“
Ich war damals 23 Jahre alt. Es war eine sichere Wette, dass jeder unter 40 in Behandlung war, zumindest teilweise, um OxyContin zu missbrauchen. Während ich für guten, altmodischen Alkoholismus da war, verstand ich bald, warum sie diese Annahme gemacht hatten.
Es war Januar 2008. In diesem Jahr schrieben Ärzte in den USA insgesamt 237.860.213 Opioidrezepte mit einer Rate von 78,2 pro 100 Personen.
Die treibende Kraft hinter diesen Zahlen war Purdue Pharma, der Hersteller des stark abhängig machenden Opioids OxyContin, des Markennamens von Oxycodon. Das Unternehmen gab Milliarden von Dollar aus, um das Medikament zu vermarkten, ohne die ganze Geschichte zu erzählen, und nutzte die Angst der Ärzte, dass sie Schmerzen hatten.
Purdue sagte diesen Ärzten, dass es ein hochwirksames, völlig nicht süchtig machendes Medikament namens Oxycontin gibt, das bereit ist, das Problem zu lösen. Wenn nur
Wir wissen jetzt, was Purdue damals wusste: OxyContin macht süchtig, besonders bei den hohen Dosen, die die Purdue-Mitarbeiter den Ärzten zur Verschreibung ermutigten. Aus diesem Grund war mein Behandlungszentrum voll mit Leuten im Alter von Teenagern, 20ern und 30ern, die von OxyContin abhängig geworden waren.
Die übereifrige Verschreibung von Opioiden erreichte 2012 ihren Höhepunkt. In den USA wurden 255.207.954 Opioidverordnungen verschrieben, was 81,3 Verschreibungen pro 100 Personen entspricht.
Die Ungeheuerlichkeit von Purdues Handlungen und die daraus resultierende gefährliche Überverschreibung ist oft der Grund, warum Politiker - wenn sie über die Bewältigung der Opioidkrise sprechen - zunächst über die Umsetzung von Beschränkungen für Opioidverordnungen sprechen.
Die Umsetzung dieser Beschränkungen missversteht jedoch nicht nur die Opioidkrise selbst, sondern wäre auch für Patienten mit chronischen und akuten Schmerzen aktiv schädlich
Eine der treibenden Kräfte hinter der Epidemie waren 2012 verschreibungspflichtige Opioide, aber das war seit fast sieben Jahren nicht mehr der Fall. Sobald die Ärzte das Suchtpotential dieser Medikamente, insbesondere von OxyContin, verstanden haben, regieren sie stetig ihre Verschreibung.
Seit 2012 sind die Opioidverordnungen jedes Jahr zurückgegangen, aber die Zahl der opioidbedingten Todesfälle ist weiter gestiegen. Im Jahr 2017 gab es in den USA 47.600 opioidbedingte Todesfälle. Weniger als die Hälfte (17.029) der Betroffenen waren verschreibungspflichtige Opioide.
Untersuchungen haben ergeben, dass die Mehrheit der Menschen, die verschreibungspflichtige Opioide missbrauchen, diese nicht von einem Arzt erhalten, sondern Medikamente missbrauchen, die der Familie oder Freunden verschrieben wurden.
Warum ist irgendetwas davon wichtig? Gut gemeinte Leute könnten fragen: "Wenn verschreibungspflichtige Opioide auch nur ein wenig mit der Opioid-Epidemie zu tun haben, ist es nicht gut, sie einzuschränken?"
Die Sache ist, wir haben bereits unzählige Einschränkungen bei der Verschreibung von Opioiden, aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass sie Sucht verhindern, und jeden Hinweis darauf, dass sie Patienten mit chronischen Schmerzen verletzen
Trish Randall, die chronische Schmerzen aufgrund einer seltenen Erkrankung namens Pankreas Divisum hat, beschreibt die Einnahme von hochdosierten Langzeitopioiden als eine „mutmaßliche Untersuchung durch einen Mörder“.
Sie beschreibt einige dieser Einschränkungen in Filter:
„Der Patient muss sich nur an Bedingungen wie Papierrezepte halten, keine Telefonanrufe. alle 28 Tage ein persönlicher Termin; Urintests und Tablettenzählungen bei einem oder allen Terminen oder 24 Stunden im Voraus, wenn ich einen Anruf erhalte. Nur ein Arzt und eine Apotheke können mit den Rezepten umgehen. Andere Bedingungen können sein, dass keine Zigaretten, Alkohol oder illegalen Drogen (nach der Theorie, dass Schmerzpatienten davon abgehalten werden müssen, abhängig zu werden) und dass sie an psychiatrischen oder psychologischen Terminen teilnehmen müssen. “
Wenn verschreibungspflichtige Opioide nicht an den meisten opioidbedingten Todesfällen beteiligt sind, ist es grausam, Einschränkungen zu schaffen, die verhindern, dass Menschen mit chronischen Schmerzen die Erleichterung erhalten, die sie benötigen.
Wenn Menschen mit chronischen Schmerzen Beschränkungen auferlegt werden und sie nicht in der Lage sind, die benötigten Medikamente zu erhalten, besteht ein großes Risiko, dass sie sich Schwarzmarktopioiden wie Heroin oder synthetischem Fentanyl zuwenden. Und diese Medikamente bergen ein viel höheres Risiko für eine tödliche Überdosierung.
In ähnlicher Weise ist der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten sicherer als der Missbrauch von „Straßen“-Medikamenten, selbst wenn die Person kein Patient mit chronischen Schmerzen ist, aber an einer Opioidkonsumstörung leidet
Es ist eine unangenehme Wahrheit. Wir sind darauf konditioniert, an jemanden zu denken, der verschreibungspflichtige Opioide missbraucht, um etwas Schädliches zu tun, das gestoppt werden sollte. Der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten ist jedoch wesentlich sicherer als die Verwendung von Schwarzmarktopioiden.
Heroin und synthetische Opioide wie Fentanyl werden oft mit anderen Medikamenten geschnitten und haben sehr unterschiedliche Stärken, was eine Überdosierung erleichtert. Wenn Sie das Äquivalent dieser Medikamente aus einer Apotheke beziehen, wissen die Menschen, was und wie viel sie konsumieren.
Ich schlage nicht vor, dass wir zu den Tagen mit 81,3 Opioidverordnungen pro 100 Personen zurückkehren sollten. Und die Sackler-Familie hinter Purdue Pharma sollte dafür verantwortlich gemacht werden, dass sie die Sicherheit von OxyContin aggressiv überbewertet und seine gefährlichen Risiken heruntergespielt hat.
Aber Patienten mit chronischen Schmerzen und Menschen mit Opioidkonsumstörung sollten nicht für die Missetaten der Sacklers bezahlen müssen, insbesondere wenn dies die Opioid-Epidemie nicht eindämmen würde. Die Finanzierung der Behandlung (einschließlich medikamentöser Behandlung) für diejenigen, die sie benötigen, ist viel wirksamer als die Begrenzung der Verschreibungen von Schmerzpatienten für den Fall, dass sie sie missbrauchen.
Das Pendel der verschreibungspflichtigen Opioide schwang zwar zu weit nach einer Seite, aber wenn man es zu weit in die andere Richtung schwingen ließ, verursachte dies nur mehr Schaden, nicht weniger.
Katie MacBride ist freie Autorin und Mitherausgeberin des Anxy Magazine. Sie finden ihre Arbeiten unter anderem in Rolling Stone und The Daily Beast. Sie hat den größten Teil des letzten Jahres damit verbracht, an einem Dokumentarfilm über den pädiatrischen Gebrauch von medizinischem Cannabis zu arbeiten. Derzeit verbringt sie viel zu viel Zeit auf Twitter.
