An einem Donnerstagabend trafen sich mein Werbeprofessor für Schulbücher und ich in einem Café, um über bevorstehende Aufgaben und das Leben nach der Schule zu sprechen. Danach machten wir uns auf den Weg zum Unterricht.
Wir stiegen zusammen in einen Aufzug, um in den zweiten Stock zu gelangen. Eine andere Person stieg mit uns in den Fahrstuhl. Er warf einen Blick auf meinen Lavendelstock und fragte: "Was ist passiert?"
Ich murmelte etwas über die Tatsache, dass ich eine Behinderung namens Ehlers-Danlos-Syndrom habe, und mein Professor sprang ein: „Ist es nicht so ein süßer Stock? Ich liebe die Farbe wirklich. “Dann wechselte sie schnell die Themen und wir sprachen darüber, wie ich Leistungspakete bewerten sollte, wenn ich mich für ein Stellenangebot entscheide.
Wenn ich meinen Stock benutze, bekomme ich ständig solche Fragen. Eines Nachmittags an einer Zielkasse lautete es: "Hast du dir den Zeh gebrochen?" was ich für eine seltsam spezifische Frage hielt, wenn man bedenkt, dass ich keine Krücken oder eine Besetzung hatte.
Ein anderes Mal war es: "Wofür ist das Ding?"
Menschen mit Behinderungen werden oft in erster Linie von unseren Behinderungen gesehen, insbesondere wenn sie sichtbar sind
Die Anwältin für Behinderung und Gründerin von Diverse Matters, Yasmin Sheikh, erklärt, dass die Leute sie fragten, was sie für die Arbeit getan habe, bevor sie anfing, einen Rollstuhl zu benutzen. "Die Leute fragen mich jetzt: 'Arbeitest du?'"
"Wie würden Sie sich fühlen, wenn die Leute Sie herumschubsen würden, ohne zu fragen, in Ihrem Namen zu sprechen oder mit Ihrem Freund anstelle von Ihnen zu sprechen?" Sie fragt.
Laut der Weltgesundheitsorganisation sind weltweit etwa 15 Prozent der Menschen behindert.
Behinderung ist die größte Minderheit, aber wir werden oft nicht als eine anerkannt - wir sind nicht in vielen Definitionen von Vielfalt enthalten, obwohl wir jeder Gemeinschaft, der wir angehören, Behinderungskultur und -perspektive bieten.
"Wenn wir über Vielfalt sprechen, wird Behinderung selten erwähnt", sagt Yasmin. "Es ist, als ob behinderte Menschen eine so unterschiedliche Gruppe von Menschen sind, die nicht Teil des Mainstreams sind und daher nicht vollständig in die Gesellschaft einbezogen sind."
Anstatt behinderte Menschen zu fragen, was mit uns passiert ist, müssen sich nicht behinderte Menschen fragen: Warum konzentriere ich mich auf die Behinderung dieser Person anstatt auf das vollständige Bild davon, wer sie sind?
Die meisten Medien, mit denen wir interagieren, einschließlich behinderter Menschen, stellen Behinderungen nur in einem begrenzenden Licht dar. In „Die Schöne und das Biest“, eine Geschichte, die viele Kinder in jungen Jahren kennenlernen, geht es darum, wie ein arroganter Prinz verflucht wird, als Biest zu erscheinen, bis sich jemand in ihn verliebt.
"Welche Nachricht sendet das?" Fragt Yasmin. "Wenn Sie irgendeine Art von Gesichtsentstellung haben, ist das mit Bestrafung und schlechtem Benehmen verbunden?"
Viele mediale Darstellungen anderer Behinderungen sind voller Stereotypen und Mythen, die behinderte Menschen entweder als Bösewichte oder als Objekte des Mitleids betrachten. Die gesamte Geschichte behinderter Charaktere dreht sich um ihre Behinderung, wie Will, der Protagonist in „Me Before You“, der lieber sein Leben beenden möchte, als als Tetraplegiker zu leben, der einen Rollstuhl benutzt.
Moderne Filme „neigen dazu, behinderte Menschen als Objekte des Mitleids zu betrachten, und ihre Behinderung ist allgegenwärtig“, sagt Yasmin. Die Leute könnten diese Kritik abschaffen und sagen, dass dies Hollywood ist und jeder weiß, dass diese Filme keine genaue Darstellung des wirklichen Lebens sind.
"Ich glaube, dass diese Botschaften Samen in unser Unterbewusstsein und unser Bewusstsein pflanzen", sagt sie. "Bei meinen Interaktionen mit Fremden geht es hauptsächlich um den Stuhl."
Sie gibt einige Beispiele: Haben Sie eine Lizenz für dieses Ding? Lauf mir nicht über die Zehen! Brauchst du Hilfe? Bist du in Ordnung?
Das Problem mag damit beginnen, wie die Medien Behinderungen darstellen, aber wir alle haben die Möglichkeit, unser Denken neu zu gestalten. Wir können ändern, wie wir Behinderungen sehen, und uns dann für eine genauere Darstellung der Medien einsetzen und die Menschen um uns herum aufklären.
Anstatt uns nach unserer Behinderung zu fragen und anzunehmen, dass unsere Behinderung das Wichtigste an uns ist, sollten Sie nach Ähnlichkeiten suchen. Finden Sie eine Verbindung zwischen uns beiden
Fragen Sie uns die gleichen Dinge, die Sie möglicherweise von einer nicht behinderten Person verlangen - sei es ein langweiliger Austausch in einem Aufzug über das Wetter oder eine persönlichere Interaktion bei einem Networking-Event.
Gehen Sie nicht davon aus, dass wir nichts gemeinsam haben, nur weil ich behindert bin und Sie es nicht sind, oder dass ich kein erfülltes Leben habe, außer ein Stocknutzer zu sein.
Fragen Sie mich nicht, was mit mir passiert ist oder warum ich meinen Stock habe.
Fragen Sie mich, woher ich das Kleid habe, das ich mit Regenbogenbüchern trage. Fragen Sie mich, welche anderen Farben ich meine Haare gefärbt habe. Fragen Sie mich, was ich gerade lese. Frag mich wo ich wohne. Fragen Sie mich nach meinen Katzen (bitte, ich möchte unbedingt darüber sprechen, wie süß sie sind). Fragen Sie mich, wie mein Tag war.
Menschen mit Behinderungen sind genau wie Sie - und wir haben so viel zu bieten.
Anstatt nur zu sehen, wie wir uns unterscheiden, verbinden Sie sich mit uns und finden Sie alle coolen Dinge heraus, die wir gemeinsam haben.
Alaina Leary ist Redakteurin, Social Media Managerin und Autorin aus Boston, Massachusetts. Derzeit ist sie Redaktionsassistentin des Equally Wed Magazine und Redakteurin für soziale Medien für die gemeinnützigen We Need Diverse Books.
