Das Ilium ist der größte von drei Knochen, die im Laufe der Zeit miteinander verschmelzen und die äußeren Abschnitte des Beckens bilden. Es kommt in den meisten Wirbeltieren vor, ausgenommen Knochenfische und die meisten Schlangen.
Beim Menschen ist es in zwei Abschnitte unterteilt: den Körper und den Ala, angezeigt durch eine Linie auf der Oberfläche des Knochens. Die anderen beiden Knochen, die das verschmolzene Becken bilden, sind das Ischium und das Schambein, die unterhalb des Iliums liegen.
Die breiteste Messung des Beckens, die um die oberen Beckenknochen vorgenommen wird, wird als Biiliakalbreite bezeichnet. Diese Messung ist in der Geburtshilfe von entscheidender Bedeutung, da sie abhängig von der Größe des Kopfes des Babys vorhersagen kann, ob eine schwangere Frau einen Kaiserschnitt benötigt oder nicht.
Zusammen mit dem Ischium und dem Schambein ist das Ilium Teil des Acetabulums, einer konkaven Struktur, die den Sockel des Kugelgelenks bildet. Die durch die drei Knochen erzeugte Vertiefung hält den Femurkopf, den obersten Teil des Oberschenkelknochens.
