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Sie haben vielleicht den Begriff gehirnfressende Amöbe gehört, aber was genau ist das? Und frisst es tatsächlich dein Gehirn?
Der wissenschaftliche Name für diese Amöbe ist Naegleria fowleri. Es ist ein winziger einzelliger Organismus, der in warmem Süßwasser und im Boden vorkommt.
Im Gegensatz zu seinem gebräuchlichen Namen frisst diese Amöbe Ihr Gehirn nicht wirklich. Dennoch kann eine Naegleria-Infektion schwere Hirnschäden und Schwellungen verursachen, die häufig zum Tod führen. Die Erkrankung wird als primäre amöbische Meningoenzephalitis (PAM) bezeichnet.
Während diese Amöbe auf der ganzen Welt vorkommt, sind Infektionsfälle tatsächlich recht selten. Nach Angaben der Centers for Disease Control (CDC) wurden zwischen 2008 und 2017 in den USA nur 34 Fälle gemeldet.
Was sind die Symptome einer Infektion?
Die Symptome einer Naegleria-Infektion können 24 Stunden bis 14 Tage nach der ersten Exposition gegenüber der Amöbe auftreten.
Die frühen Symptome ähneln denen der Meningitis und können Folgendes umfassen:
- Fieber
- starke Kopfschmerzen
- Übelkeit oder Erbrechen
Sobald sich die ersten Symptome entwickeln, schreitet die Infektion schnell voran.
Spätere Symptome sind:
- Nackensteife
- Lichtempfindlichkeit
- Verwirrtheit
- Verlust des Gleichgewichts
- Halluzinationen
- Anfälle
Was verursacht es?
Die Amöbe dringt durch die Nase in Ihren Körper ein. Es wandert dann von Ihrer Nase zu Ihrem Gehirn, wo es eine Infektion verursacht. Entgegen der landläufigen Meinung kann man durch das Trinken von kontaminiertem Wasser keine Naegleria-Infektion entwickeln.
Eine Infektion tritt normalerweise auf, wenn Sie in einem warmen Süßwassersee oder Fluss schwimmen. Sie können der Amöbe auch in anderen Wasserquellen begegnen, z. B. in kontaminiertem Leitungswasser oder in nicht ordnungsgemäß chlorierten Becken. Dies ist jedoch selten.
Darüber hinaus liebt Naegleria die Hitze und gedeiht in warmem oder heißem Wasser, sodass Infektionen in den Sommermonaten auftreten können, insbesondere bei ausgedehnten Hitzewellen.
Wo ist die Amöbe gefunden?
Die Naegleria amoeba ist weltweit verbreitet. Zusätzlich zu den USA wurden Infektionen in Australien, Afrika, Asien, Europa und Lateinamerika gemeldet.
In den Vereinigten Staaten kommt Naegleria hauptsächlich in den südlichen Staaten vor, in denen das Klima wärmer ist. Es wurde jedoch auch in nördlichen Staaten wie Minnesota und Connecticut gefunden.
Können Sie eine Infektion durch die Verwendung eines Neti-Topfes bekommen?
In den letzten Jahren gab es einige Nachrichten über Menschen, die eine Naegleria-Infektion entwickelten, nachdem sie Neti-Töpfe zur Spülung ihrer Nebenhöhlen verwendet hatten.
Diese Fälle waren nicht auf den Neti Pot selbst zurückzuführen. Stattdessen wurden sie durch die Verwendung von kontaminiertem Leitungswasser in Neti-Töpfen verursacht, wodurch die Amöbe in die Nase der Menschen eindringen konnte.
Wenn Sie einen Neti-Topf verwenden, können diese Tipps Ihnen helfen, eine Infektion zu vermeiden:
- Kaufen Sie Wasser, das als „steril“oder „gefiltert“gekennzeichnet ist, um es in Ihrem Neti-Topf zu verwenden.
- Verwenden Sie Leitungswasser, das mindestens eine Minute lang gekocht und abgekühlt wurde.
- Verwenden Sie einen Wasserfilter, der dem NSF-Standard 53 entspricht. Sie können diese online kaufen.
Wie wird die Infektion diagnostiziert?
Wenn Sie glauben, eine Naegleria-Infektion zu haben, vereinbaren Sie sofort einen Termin mit Ihrem Arzt. Teilen Sie ihnen unbedingt mit, ob Sie in letzter Zeit in Süßwasser waren.
Abhängig von Ihren Symptomen können sie eine Probe von Liquor cerebrospinalis (CSF) zum Testen entnehmen. CSF ist die Flüssigkeit, die Ihr Gehirn und Ihr Rückenmark umgibt und schützt. Es wird durch einen Prozess gesammelt, der als Lumbalpunktion bezeichnet wird. Dies geschieht durch Einführen einer Nadel zwischen zwei Wirbeln in Ihrem unteren Rücken.
Eine Lumbalpunktion kann Informationen über den Liquordruck sowie über die Spiegel von Blutzellen und Proteinen liefern, die bei Menschen mit PAM abnormal sind. Die tatsächliche Naegleria amoeba kann in einer CSF-Probe auch unter dem Mikroskop sichtbar sein.
Möglicherweise müssen Sie auch einen MRT- oder CT-Scan am Kopf durchführen lassen.
Wie wird es behandelt?
Da die Infektion so selten ist, gibt es nur begrenzte Studien und klinische Studien zu wirksamen Behandlungen für Naegleria-Infektionen. Die meisten Behandlungsinformationen stammen aus Studien in einem Labor oder aus Fallstudien.
Eine vielversprechende Behandlung ist das Antimykotikum Amphotericin B. Es kann intravenös verabreicht oder in den Bereich um Ihr Rückenmark injiziert werden.
Ein weiteres neues Medikament namens Miltefosin scheint zur Behandlung von Naegleria-Infektionen nützlich zu sein.
Zusätzliche Medikamente, die zur Behandlung einer Naegleria-Infektion verabreicht werden können, umfassen:
- Fluconazol, ein Antimykotikum
- Azithromycin, ein Antibiotikum
- Rifampin, ein Antibiotikum, obwohl es andere Medikamente zur Behandlung der Infektion beeinträchtigen kann
Wie kann ich eine Infektion verhindern?
Eine Infektion mit Naegleria ist sehr selten, aber es ist immer eine gute Idee, einige Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wenn Sie Zeit im Wasser verbringen.
Hier einige Tipps zur Reduzierung Ihres Risikos:
- Vermeiden Sie es, in Süßwasserseen, Flüssen oder Bächen zu schwimmen oder in diese zu springen, insbesondere bei warmem Wetter.
- Wenn Sie im Süßwasser schwimmen möchten, versuchen Sie, Ihren Kopf über Wasser zu halten. Verwenden Sie Nasenclips oder halten Sie die Nase mit den Fingern geschlossen.
- Versuchen Sie, das Sediment beim Schwimmen oder Spielen im Süßwasser nicht zu stören oder aufzurühren.
- Stellen Sie sicher, dass Sie nur in Pools schwimmen, die ordnungsgemäß desinfiziert wurden.
Das Endergebnis
Eine Infektion mit der Amöbe Naegleria fowleri kann eine schwere und oft tödliche Erkrankung verursachen, die als primäre amöbische Meningoenzephalitis bezeichnet wird. Eine Infektion tritt auf, wenn die Amöbe in Ihre Nase eindringt und zu Ihrem Gehirn wandert.
Eine Naegleria-Infektion ist äußerst selten. Wenn Sie jedoch bei warmem Wetter regelmäßig im Süßwasser schwimmen, sollten Sie einige Schritte in Betracht ziehen, um Ihr Risiko zu verringern.
