Inhaltswarnung: Sexuelle Übergriffe, Missbrauch
Amy Hall wurde jahrelang vom Bischof in ihrer Mormonenkirche in Bakersfield, Kalifornien, gepflegt. Er schenkte ihr besondere Aufmerksamkeit und gab ihr Süßigkeiten und Komplimente.
„Du bekommst zwei Süßigkeiten, weil du so besonders und hübsch bist, aber sag es niemandem“, pflegte er zu sagen.
Als Hall 10 Jahre alt war, brachte der Bischof sie allein in sein Büro, um ihr verschiedene Fragen zu stellen. Bald darauf befahl er ihr, ihr Kleid anzuheben und ihre Unterwäsche auszuziehen. Er hat sie sexuell angegriffen.
Der Missbrauch dauerte mehrere Jahre.
Hall berichtet, der Bischof habe sie manipuliert und zur Geheimhaltung gebracht. "Ich war gezwungen, es geheim zu halten, eingeschüchtert zu denken, dass jemand sterben würde, wenn ich jemandem erzähle, was er getan hat."
Der Missbrauch hatte erhebliche Auswirkungen auf Hall und sie entwickelte schwere PTBS und Depressionen - erst Ende zwanzig, als sie schließlich mit einer Beraterin sprach, konnte sie darüber sprechen, was passiert war.
Hall erinnert sich, wie sie als Teenager versucht hat, es einem Gemeindeleiter zu sagen, aber sobald sie den Namen ihres Täters sagte, unterbrach er sie und ließ sie nicht sprechen.
Es fühlte sich an, als ob er bereits wusste, was ich sagen könnte und er wollte nicht wissen, was passiert war, also schloss er das Gespräch
Hall, jetzt 58, lebt in Oregon und befindet sich noch in Behandlung. „Ich kämpfe weiter. Mein Täter hat meiner Kindheit so viel genommen und nie Konsequenzen für sein Handeln gehabt. “
Hall hat sich seitdem mit einem Anwalt beraten und berichtet, dass die Kirche ihr eine kleine Geldabrechnung angeboten hat, aber nur, wenn sie zustimmen würde, nicht über den Missbrauch zu sprechen. Hall lehnte dieses Angebot ab.
Trotz der nationalen Schlagzeilen über sexuellen Missbrauch in religiösen Institutionen und des öffentlichen Aufschreis vertuschen viele religiöse Führer weiterhin Missbrauch, bekämpfen Reformen, die Überlebenden etwas Gerechtigkeit verschaffen würden, und beherbergen Pädophile.
Im Jahr 2018 wurde berichtet, dass in Pennsylvania über 1.000 Kinder von 300 Priestern misshandelt wurden und es in den letzten 70 Jahren heftig vertuscht wurde.
Die Führung der Kirche unternahm auch große Anstrengungen, um die Veröffentlichung des Berichts der Grand Jury von Pennsylvania zu blockieren und zu verzögern, in dem die Details von schrecklichem, anhaltendem sexuellem Missbrauch, Vergewaltigung, Kinderpornografie und einer monumentalen Vertuschung dargelegt wurden.
Viele Täter, die die Kirche verlassen haben, um nicht entlarvt zu werden, wurden nie genannt oder strafrechtlich verfolgt - und einige von ihnen arbeiten immer noch mit Kindern in anderen Organisationen.
Die Zahl der Fälle von sexuellem Missbrauch in religiösen Einrichtungen ist erschütternd
Zehntausende wurden missbraucht und Generationen von Kindern wurden verletzt.
Missbrauch kann in verschiedenen religiösen Institutionen vorkommen - er wird nicht nur in eine Kirche, einen Staat oder eine Konfession verbannt -, aber die Überlebenden des Missbrauchs, einschließlich des Missbrauchs von vor Jahrzehnten, sind oft mit anhaltenden Traumata und Schmerzen konfrontiert.
Die Auswirkungen des sexuellen Missbrauchs in der Kindheit sind erheblich und können zu langfristigen Traumata, Depressionen, Angstzuständen, Selbstmord, posttraumatischen Belastungsstörungen, Substanzstörungen und Essstörungen führen.
Das Trauma wird oft erheblich verschärft, wenn religiöse Persönlichkeiten - genau die Menschen, denen Kinder vertrauen und respektieren sollen - Opfer zum Schweigen bringen, den Missbrauch abweisen und Missbrauchende nicht zur Rechenschaft ziehen.
Sarah Gundle, eine klinische Psychologin in Privatpraxis in New York City, die intensiv mit Überlebenden von Traumata zusammengearbeitet hat, sagt, dass „Missbrauch und Zwang durch religiöse Persönlichkeiten und Institutionen ein doppelter Verrat sein können. Die Auswirkungen des Missbrauchs sind bereits erheblich, aber wenn die Opfer zum Schweigen gebracht und beschämt werden und die Einrichtung Vorrang vor dem Opfer hat, kann das Trauma daraus genauso bedeutend sein. “
Religiöse Einrichtungen sollen ein Ort sein, an dem sich die Menschen sicher fühlen, aber wenn dieses System die Quelle eines Traumas ist und Sie nicht schützt, sind die Auswirkungen tiefgreifend
Scham ist oft eine Taktik, die von Missbrauchern angewendet wird, um Opfer zum Schweigen zu bringen - und in religiösen Institutionen ist sie eine wirksame Kontrollwaffe, da so viel von der Identität der Gemeinde mit dem Begriff „Keuschheit“und „Würdigkeit“verbunden sein kann.
Melissa Bradford, jetzt 52, sagt, als sie 8 Jahre alt war, wurde sie von einem älteren Nachbarn sexuell angegriffen. Mit Angst und Einschüchterung zwang er sie, den Missbrauch geheim zu halten.
Als verängstigtes Kind dachte sie, sie hätte etwas falsch gemacht und verinnerlichte intensive Schande.
Als sie 12 Jahre alt war, interviewte der Bischof ihrer Kirche in Millcreek, Utah, sie, stellte invasive Fragen und fragte, ob sie „ein Leben in Keuschheit führen würde“.
Er gab ihr auch eine Broschüre über Keuschheit, in der stand: „Wenn du nicht bis zum Tod gekämpft hast, hast du deine Tugend verboten, um genommen zu werden“- im Wesentlichen gesagt, wenn jemand seinen Täter nicht bis zum Tod bekämpft hat, sind sie schuld.
Danach fühlte Bradford noch mehr, dass der Missbrauch ihre Schuld war. Wie viele Überlebende schämte sie sich unglaublich.
"Die ganze Schande, die mein Täter hätte tragen sollen, trug ich", sagt Bradford. Sie verbrachte die meisten ihrer Teenagerjahre mit Selbstmord.
„Dieser Pädophile hatte schon so viel von meiner Kindheit gestohlen. Was davon übrig war, hat die Kirche gestohlen. “
Diese Art von Einzelinterviews, die Bradford (und Hall) erlebten, sind keine Seltenheit.
Sam Young, ein Vater und Anwalt für Kinder in Houston, Texas, gründete die Organisation Protect LDS Children, um das Bewusstsein zu schärfen und Maßnahmen zu ergreifen, um diese Praxis zu beenden.
Junge Berichte besagen, dass Kinder in der Mormonenkirche häufig allein mit einem Bischof zusammentreffen, was normalerweise in der frühen Jugend beginnt, und dass ihnen eine Reihe äußerst invasiver und unangemessener Fragen gestellt werden.
Es ist bekannt, dass religiöse Persönlichkeiten unter dem Deckmantel der Beurteilung der Reinheit Fragen zur sexuellen Aktivität eines jungen Menschen stellen - wenn sie tatsächlich nach Sex und Masturbation fragen, dienen sie nur dazu, sie einzuschüchtern, zu beschämen und zu erschrecken.
„Kinder werden während dieser Interviews beschämt und gedemütigt, was sich langfristig erheblich auf ihr Wohlbefinden ausgewirkt hat. Diese Politik hat Zehntausenden von Menschen geschadet. Hier geht es um die grundlegenden Menschenrechte von Kindern “, erklärt Young.
Young wurde von der Kirche exkommuniziert, weil er über diese schädlichen Interviews gesprochen hatte.
Ethan Bastian sagt, dass er auch viele Male „interviewt“wurde und in seiner Kirche in West Jordan, Utah, invasive Fragen stellte. Nachdem er einem Bischof mitgeteilt hatte, dass er als jugendlicher Junge masturbiert hatte, wurde er so behandelt, als wäre er ein Abweichler.
Ich war beschämt für das, was ich geteilt hatte und später gezwungen, das Abendmahl vor allen anderen abzulehnen
Aus Angst vor mehr Vergeltung und Demütigung hatte Bastian Angst, „unreine“Gedanken preiszugeben (verstärkt durch die Angst, eines dieser Interviews nicht zu bestehen), und log in nachfolgenden Interviews, als ihm diese invasiven Fragen gestellt wurden.
Aber die Schuld und Angst, die er durch das Erzählen einer Lüge erlebte, war alles verzehrend. "Ich dachte, ich hätte die größte Sünde begangen", teilt Bastian mit.
Während seiner Jugend hatten Scham und Schuld erhebliche Auswirkungen auf Bastian und er wurde depressiv und selbstmörderisch. "Ich war überzeugt, dass ich ein Verbrecher und eine Bedrohung für die Gesellschaft und meine Familie bin, dass ich ein Abweichler sein muss und es nicht verdient habe zu leben."
Als er 16 war, schrieb Bastian einen Abschiedsbrief und plante, sich das Leben zu nehmen. Kurz davor, sich selbst zu verletzen, ging er zu seinen Eltern, brach zusammen und gab bekannt, was er durchmachte.
"Glücklicherweise haben meine Eltern mir in diesem Moment Priorität eingeräumt und mir geholfen", sagt er.
Bastian, der jetzt 21 Jahre alt ist und Maschinenbaustudent in Kansas ist, erhielt endlich die notwendige Unterstützung und seine geistige Gesundheit begann sich zu verbessern. Bastian und seine unmittelbare Familie sind nicht mehr in die Kirche involviert.
„Ich bin einer der Glücklichen, die eine Familie hatten, die zuhörte und antwortete. Viele andere haben keine Unterstützung. Die langfristigen Auswirkungen all dessen haben Jahre gedauert. Es beeinflusst immer noch, wie ich mich selbst und meine Beziehungen zu anderen betrachte “, sagt Bastian.
Gundle berichtet, dass selbst wenn diese „Interviews“nur wenige Minuten dauern, sie zu langfristigen Problemen führen können.
„Wie lange etwas dauert, hat wenig mit dem Ausmaß des Traumas zu tun. Die Sicherheit eines Kindes kann innerhalb von Minuten geändert werden und sich nachhaltig auswirken. “
Oft sind Opfer sexuellen Missbrauchs in religiösen Einrichtungen auch weiter traumatisiert, weil sie ihre Gemeinschaft verlieren, wenn sie sich zu Wort melden.
Einige werden aus ihren Gemeinden vertrieben, gemieden und nicht mehr als Mitglied der Gemeinschaft behandelt. Der Täter und die Einrichtung haben Vorrang vor dem Opfer.
"Die Leute wollen oft annehmen, dass es nur eine schlechte Person in ihrer Religionsgemeinschaft war und nicht die Schuld der Institutionen - selbst wenn ihre Führer den Missbrauch vertuschten oder ermöglichten", erklärt Gundle.
"Sie wollen glauben, dass es in ihrer Gemeinde Sicherheit gibt und die Institutionen intakt bleiben, aber institutioneller Verrat kann für die Opfer verheerend sein", sagt sie.
„Der Verlust ihrer Community, ihrer Freunde und die Tatsache, dass sie nicht mehr Teil der Veranstaltungen und Wochenendaktivitäten der Community sind, isoliert die Opfer und verschärft das Trauma, das sie erleben“, fügt Gundle hinzu.
Selbst wenn Opfer zum Schweigen gebracht, gemieden und jegliche wirkliche Gerechtigkeit oder Reparatur verweigert werden, werden religiöse Institutionen trotz ihrer Verbrechen weiterhin mit Privilegien - wie dem Steuerbefreiungsstatus - belohnt.
„Sie sollten den höchsten Standards entsprechen. Der Machtmissbrauch und die mangelnde Rechenschaftspflicht für den Missbrauch und die Vertuschung sind so offensichtlich “, sagt Hall
Warum erhalten Institutionen, die wie kriminelle Unternehmen agieren (wenn es um den Missbrauch von Kindern geht), immer noch diese Privilegien, die andere Organisationen, die Pädophile beherbergten, nicht behalten würden? Welche Botschaft sendet dies an die Opfer?
Penn State und Michigan State hatten beide (zu Recht) Konsequenzen für den sexuellen Missbrauch und vertuschten sich an ihren Universitäten - und religiöse Institutionen sollten nicht anders sein.
Dana Nessel, die Generalstaatsanwältin von Michigan, die sexuellen Missbrauch durch Geistliche untersucht, wirft dieselben Fragen auf. "Einige der Dinge, die ich in den Akten gesehen habe, bringen dein Blut zum Kochen, um ehrlich zu sein."
"Wenn Sie gegen Banden oder die Mafia ermitteln, würden wir einige dieser Verhaltensweisen als kriminelles Unternehmen bezeichnen", sagt sie.
Missbrauch kann langfristige Konsequenzen haben und die mangelnde Rechenschaftspflicht kann die Opfer weiter traumatisieren, aber gesehen, gehört und geglaubt zu werden, kann einem Überlebenden bei seinem Heilungsprozess helfen.
Solange religiöse Führer der Institution weiterhin Vorrang vor dem Wohlergehen ihrer Gemeindemitglieder einräumen, wird den Opfern weiterhin das volle Maß an Gerechtigkeit, ein ordnungsgemäßes Verfahren und die notwendige Unterstützung zur Heilung verweigert.
Bis dahin erheben Überlebende wie Bradford weiterhin ihre Stimme.
"Ich habe keine Angst mehr, dass die Leute wissen, was passiert ist", sagt sie. "Wenn ich ruhig bin, wird sich nichts ändern."
Misha Valencia ist eine Journalistin, deren Arbeiten in der New York Times, der Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, der Huffington Post, Ravishly und vielen anderen Publikationen veröffentlicht wurden.
