Überblick
Der Gebärmutterhals ist der Bereich des Körpers einer Frau zwischen ihrer Vagina und ihrer Gebärmutter. Wenn Zellen im Gebärmutterhals abnormal werden und sich schnell vermehren, kann sich Gebärmutterhalskrebs entwickeln. Gebärmutterhalskrebs kann lebensbedrohlich sein, wenn er unentdeckt oder unbehandelt bleibt.
Eine bestimmte Art von Virus, das sogenannte humane Papillomavirus (HPV), verursacht fast alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs. Ihr Arzt kann nach diesem Virus und den Krebsvorstufen suchen und Behandlungen vorschlagen, die das Auftreten von Krebs verhindern können.
Was sind die Symptome von Gebärmutterhalskrebs?
Gebärmutterhalskrebs verursacht normalerweise erst im fortgeschrittenen Stadium Symptome. Frauen können auch denken, dass die Symptome mit etwas anderem zusammenhängen, wie z. B. ihrem Menstruationszyklus, einer Hefeinfektion oder einer Harnwegsinfektion.
Beispiele für Symptome im Zusammenhang mit Gebärmutterhalskrebs sind:
- abnorme Blutungen, wie Blutungen zwischen den Menstruationsperioden, nach dem Sex, nach einer Beckenuntersuchung oder nach den Wechseljahren
- Entladung, die in Menge, Farbe, Konsistenz oder Geruch ungewöhnlich ist
- häufiger urinieren
- Schmerzen im Beckenbereich
- schmerzhaftes Urinieren
Alle Frauen sollten gemäß den nationalen Richtlinien regelmäßig auf Gebärmutterhalskrebs untersucht werden. Wenn bei Ihnen diese Symptome auftreten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über das Screening auf Gebärmutterhalskrebs.
Wie bekommt man Gebärmutterhalskrebs?
HPV verursacht einen Großteil der Gebärmutterhalskrebserkrankungen. Bestimmte Virusstämme führen dazu, dass normale Gebärmutterhalszellen abnormal werden. Im Laufe von Jahren oder sogar Jahrzehnten können diese Zellen krebsartig werden.
Frauen, die während der Schwangerschaft ihrer Mutter einem Arzneimittel namens Diethylstilbestrol (DES) ausgesetzt waren, sind ebenfalls einem Risiko für Gebärmutterhalskrebs ausgesetzt. Dieses Medikament ist eine Art von Östrogen, von dem Ärzte dachten, es könnte eine Fehlgeburt verhindern.
DES wurde jedoch mit der Entstehung abnormaler Zellen im Gebärmutterhals und in der Vagina in Verbindung gebracht. Das Medikament ist in den USA seit den 1970er Jahren nicht mehr auf dem Markt. Sie können mit Ihrer Mutter sprechen, um festzustellen, ob sie die Medikamente eingenommen hat. Ein Test, um festzustellen, ob Sie DES ausgesetzt waren, ist nicht verfügbar.
Was ist HPV?
HPV ist in den meisten Fällen mit der Entstehung von Gebärmutterhalskrebs sowie Genitalwarzen verbunden. HPV wird sexuell übertragen. Sie können es von Anal-, Oral- oder Vaginalsex bekommen. Laut der National Cervical Cancer Coalition verursacht HPV 99 Prozent aller Gebärmutterhalskrebserkrankungen.
Es gibt mehr als 200 Arten von HPV, und nicht alle verursachen Gebärmutterhalskrebs. Ärzte kategorisieren HPV in zwei Typen.
HPV-Typen 6 und 11 können Genitalwarzen verursachen. Diese HPV-Typen sind nicht mit Krebs verbunden und gelten als risikoarm.
Die HPV-Typen 16 und 18 sind Hochrisikotypen. Laut dem National Cancer Institute verursachen sie einen Großteil der HPV-bedingten Krebserkrankungen, einschließlich Gebärmutterhalskrebs.
Diese HPV-Typen können auch Folgendes verursachen:
- Analkrebs
- oropharyngealer Krebs, der im Hals auftritt
- Vaginalkrebs
- Vulvakrebs
HPV-Infektionen sind die am häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) in den USA. Die meisten Frauen mit HPV bekommen keinen Gebärmutterhalskrebs. Das Virus verschwindet oft von selbst in zwei Jahren oder weniger ohne Behandlung. Einige Menschen können jedoch noch lange nach der Exposition infiziert sein.
HPV und früher Gebärmutterhalskrebs verursachen nicht immer Symptome. Ihr Arzt wird jedoch bei Ihrer jährlichen Untersuchung durch einen Pap-Abstrich prüfen, ob abnormale Zellen im Gebärmutterhals vorhanden sind. Während dieser Prüfung können Sie auch auf den HPV-Virus getestet werden.
Wie wird Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert?
Ärzte können das Vorhandensein abnormaler und potenziell krebsartiger Zellen durch einen Pap-Test diagnostizieren. Dazu müssen Sie Ihren Gebärmutterhals mit einem Gerät abwischen, das einem Wattestäbchen ähnelt. Sie schicken diesen Tupfer an ein Labor, um ihn auf Krebsvorstufen oder Krebszellen zu untersuchen.
Richtlinien der US Preventive Services Task Force empfehlen, alle drei Jahre ein Screening auf Gebärmutterhalskrebs mit einem Pap-Test für Frauen im Alter von 21 bis 29 Jahren durchzuführen. Frauen im Alter von 30 bis 65 Jahren sollten alle drei Jahre mit einem Pap-Test oder alle fünf Jahre mit einem HPV-Test untersucht werden oder ein Pap-Test und ein HPV-Test.
Der HPV-Test ist einem Pap-Test sehr ähnlich. Ihr Arzt sammelt auf die gleiche Weise Zellen aus dem Gebärmutterhals. Labortechniker testen die Zellen auf das Vorhandensein von genetischem Material, das mit HPV assoziiert ist. Dies schließt DNA oder RNA bekannter HPV-Stränge ein.
Selbst wenn Sie den Impfstoff zum Schutz vor HPV hatten, sollten Sie sich regelmäßig auf Gebärmutterhalskrebs untersuchen lassen.
Frauen sollten mit ihren Ärzten über den Zeitpunkt der Pap-Tests sprechen. Es gibt Umstände, unter denen Sie häufiger getestet werden sollten. Dazu gehören Frauen mit einem geschwächten Immunsystem aufgrund von:
- HIV
- Langzeitanwendung von Steroiden
- eine Organtransplantation
Ihr Arzt kann Ihnen auch empfehlen, je nach Ihren Umständen häufiger ein Screening durchzuführen.
Wie ist der Ausblick?
Wenn Gebärmutterhalskrebs in den frühesten Stadien entdeckt wird, gilt er als eine der am besten behandelbaren Krebsarten. Laut der American Cancer Society sind die Todesfälle durch Gebärmutterhalskrebs mit zunehmendem Screening durch Pap-Tests signifikant zurückgegangen.
Regelmäßige Pap-Tests zur Überprüfung auf Krebsvorstufen gelten als eines der wichtigsten und wirksamsten Mittel zur Vorbeugung. Wenn Sie sich gegen HPV impfen lassen und sich regelmäßigen Pap-Tests unterziehen, können Sie das Risiko für Gebärmutterhalskrebs verringern.
Wie können Sie HPV und Gebärmutterhalskrebs vorbeugen?
Sie können Ihr Gebärmutterhalskrebsrisiko verringern, indem Sie die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Sie an HPV erkranken. Wenn Sie zwischen 9 und 45 Jahre alt sind, können Sie den HPV-Impfstoff erhalten.
Es gibt zwar verschiedene Arten von HPV-Impfstoffen auf dem Markt, sie schützen jedoch alle vor den Typen 16 und 18, die die beiden krebserregendsten Typen sind. Einige Impfstoffe bieten Immunität gegen noch mehr HPV-Typen. Es ist ideal, diesen Impfstoff zu erhalten, bevor Sie sexuell aktiv werden.
Weitere Möglichkeiten zur Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs sind:
- Holen Sie sich routinemäßige Pap-Tests. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die empfohlene Häufigkeit von Pap-Tests, die auf Ihrem Alter und Ihrem Gesundheitszustand basieren.
- Verwenden Sie beim Sex Barrieremethoden, einschließlich Kondomen oder Muttertieren.
- Rauchen Sie nicht. Frauen, die rauchen, haben ein höheres Risiko für Gebärmutterhalskrebs.
