Wenn ich Angst habe, kann es sich so anfühlen, als würde es niemals enden.
Das negative Sprechen, das mir durch den Kopf geht, wird niemals die Klappe halten. Die Schmerzen in meiner Brust werden niemals verschwinden. Ich werde für immer in einem Zustand extremen Unbehagens gefangen sein.
Und dann, langsam - Schritt für Schritt - wird es still und ich tauche an einem Ort der Heilung und des Vertrauens mit einem neuen Selbstbewusstsein auf. Diese Ruhe scheint immer ein Wunder zu sein.
Tatsächlich ist es so aufregend, dass ich oft direkt in die Falltüren zurückfalle, aus denen ich gerade herausgeklettert bin. Das Gefühl, frei von Angst zu sein, ist so befreiend, dass schlechte Gewohnheiten wieder gut aussehen.
Also gönne ich mir etwas und staple kleine Versuchungen übereinander wie ein Kartenhaus. Und das Seltsame ist, dass ich weiß, dass es irgendwann unter dem Gewicht der Angst, die unvermeidlich zurückkehrt, zusammenbrechen wird - aber ich mache es trotzdem.
Hier ist, wie es passiert.
Schlechte Schlafhygiene
Wenn eine Welle der Angst vergangen ist und ich den Ansturm eines erneuten Durstes nach Leben reite, ignoriert der erste Mikro-Genuss oft meine Schlafroutine.
Ich habe jahrelang mit Schlaflosigkeit zu kämpfen, daher ist meine Schlafroutine empfindlich, fein abgestimmt und kann bei der geringsten Abweichung auseinanderfallen.
Es beginnt damit, dass ich eine zusätzliche Episode der TV-Show aufnehme, die ich gerade sehe. Ich weiß, dass es wichtig ist, meinen Augen vor dem Schlafengehen eine Pause von den Bildschirmen zu gönnen, aber in meinem aufgeregten Geisteszustand zieht mich das berauschende Leuchten des Laptop-Bildschirms herein und wiegt mich in einen zombieähnlichen Zustand.
Anstatt es auszuschalten, das Licht zu dimmen und mir eine Stunde Zeit zum Lesen zu geben, während ich eine Kräuterschlaf-Teemischung trinke, bleibe ich stundenlang auf dem Bildschirm.
Sie würden denken, 2 Stunden vor dem Schlafengehen in einen Couchzombie zu verwandeln, wäre eine gute Sache. Aber als ich endlich mein Gehirn davon überzeugt habe, meine Hand zu bitten, den Laptop zu schließen und sofort unter die Decke zu springen und meine Augen zu schließen, rasen meine Gedanken immer noch vor Gedanken über die Charaktere in der Show.
Kombiniere dies mit ein paar Drinks direkt vor dem Schlafengehen und ich bereite mich auf eine Nacht des Herumwerfens und Drehens vor.
Diese Unruhe mag ein paar Kalorien verbrennen, aber sie wird meinen Geist nicht entspannen. Es ist ein kleiner Schritt in Richtung eines Rückfalls in einen Anfall von Angst.
Übermäßiges Engagement für gesellschaftliche Veranstaltungen
Ich bin mir sehr bewusst, wie wichtig es ist, mir Zeit zum Aufladen zu geben. Meine Freunde scherzen, dass ich den Satz "Lade meine Batterie auf" abgenutzt habe.
Als extrem introvertierter gilt dies besonders. Mit Leuten rumzuhängen bringt mich nicht in Schwung, es macht mich fertig.
Aber oft, nachdem ich aus einer Zeit erhöhter Angst - und der damit verbundenen sozialen Isolation - hervorgegangen bin, besteht mein Instinkt darin, meinen Zeitplan mit gesellschaftlichen Ereignissen zu füllen. Obwohl ich introvertiert bin, möchte ich immer noch Kontakte knüpfen und Zeit mit Freunden und meiner Familie verbringen, wenn ich die Energie dazu habe.
Ein Drink mit einem Freund am Dienstag. Ein Date am Mittwoch. Ein Konzert am Donnerstag. Ein weiterer Termin am Freitag. (Warum nicht zu zweit gehen? Ich fühle mich gut!)
Ungefähr am Mittwochnachmittag, einige Stunden vor meinem Date, ist mein Geist etwas müde von Schlafmangel und einem leichten, schleichenden Gefühl der Angst. Natürlich blockiere ich das Gefühl aus meinem Kopf und entscheide mich, das Datum, das Konzert und den Rest der Woche voranzutreiben.
Vielleicht kann ich das Ganze sogar mit einem Wochenendessen mit meiner Familie abrunden, was unweigerlich zu einer Katastrophe wird, wenn mein müder Verstand mich in einen aufbrausenden Mittagsgoblin verwandelt, der sich über das Essen beschweren und auf gutmütige Fragen meiner Mutter antworten möchte mit Ein-Wort-Antworten - hauptsächlich "Nein!"
An diesem Punkt fühle ich ein wachsendes Gefühl der Angst, dass sich ein winziger Ball der Angst hinterhält. Aber anstatt zu guten Gewohnheiten zurückzukehren, verdopple ich mich.
Ausgleich mit Koffein und Bier
Sich zu verdoppeln bedeutet für mich, meinen müden Geist mit einer erhöhten Dosis Koffein und Bier zu reparieren.
Koffein, um mich durch den Arbeitstag zu bringen. Bier, um meinen Geist zu betäuben und ihn für ein paar Stunden in den Schlaf zu wiegen (bis ich mit einer vollen Blase und einem unruhigen Geist aufwache).
Diese chemischen Hilfsmittel scheinen tatsächlich einige Tage zu wirken. Je müder ich mich fühle, desto mehr Koffein trinke ich, um wachsam zu bleiben, und desto mehr Bier trinke ich, um mein Gehirn nachts zum Schlafen zu bringen.
Mehr Kaffee am Morgen und Tee am Nachmittag, mehr Lagerbiere und Pilsner und Pale Ales in der Nacht, immer mehr und mehr - bis „mehr“seinen Durchschlag verliert. Schließlich bringen mich die unruhigen Nächte und nebligen Tage an den Rand und lassen mich hart zusammenbrechen.
Wenn ich hartnäckig an schlechten Gewohnheiten festhalte, stürze ich einen Tag lang ab und beginne den Zyklus von vorne. Ich weiß, dass es eine schlechte Entscheidung ist, leugne sie aber trotzdem. Die schlaflosen Nächte und die nervösen Nachmittage gehen weiter.
Irgendwo habe ich das Gefühl, dass der kleine Ball der Angst, den ich in der Woche zuvor gefühlt habe, mit zunehmender Dynamik zu etwas Wesentlicherem und Gefährlicherem geworden ist.
Junk essen
Inmitten dieser Orgie von schlechten Gewohnheiten, die immer noch an einem verblassenden Gefühl der Freude nach der Angst festhält, fülle ich meinen Körper mit Müll. Es ist einfach, Junk zu essen und meistens schmeckt es auch gut. Warum sollte ich mir die Zeit nehmen, zu Hause eine gesunde, ausgewogene Mahlzeit zuzubereiten, wenn überall, wo ich hinschaue, zuckerhaltige Kohlenhydrate und fettige Snacks sind?
Burger und Pommes zum Mittagessen. Pommes und Bier zum Abendessen. Brathähnchen-Sandwich am nächsten Tag. Und weiter und weiter.
Koffein verringert auch meinen Appetit insgesamt - eine kluge Art und Weise, wie es im Moment scheint, diese Verantwortung, mich selbst zu ernähren, zu umgehen. Bier füllt mich auch, und manchmal ist es eine doppelte Pflicht, mir beim Einschlafen zu helfen.
Ich lebe zurzeit alleine, daher kann diese Anti-Diät wochenlang unkontrolliert bleiben, bevor ich den Zyklus stoppe. Und bis dahin ist es normalerweise zu spät, um die Flutwelle der Angst zu stoppen, auf mich herabzustürzen.
Der Rückfall
Unter dem Gewicht meiner ungesunden Ernährung, meines Schlafmangels, meines übermäßigen Genusses und meines koffeingebratenen, mit Bier unter Drogen stehenden Geisteszustands bricht mein Kartenhaus zusammen. Es folgt ein intensiver Anfall von Angst.
Ich habe wieder Angstgefühle in meiner Brust. Ich friere wieder mitten im Gedanken oder mitten im Schritt ein und bin mir nicht sicher, was ich dachte oder tat. Ich bin zurück zu Hyper-Selbstbewusstsein und unendlichem Wiederkäuen.
Es ist ein frustrierender, aber allzu vertrauter Seinszustand. Wenn es passiert, bin ich bereit, alles zu tun, um daraus herauszukommen - auch wenn das bedeutet, alle schlechten Gewohnheiten aufzugeben und wieder von vorne zu beginnen.
Schon bald unternehme ich kleine Schritte, um meinen Geist und Körper zu unterstützen: weniger Fernsehen vor dem Schlafengehen, weniger Koffein und Bier, weniger Junk Food, weniger Nachsicht und Erschöpfung.
Langsam fühle ich mich besser, mein Selbstbewusstsein schwindet allmählich zu Selbstvertrauen und ich bin wieder auf dem Weg nach oben.
Reflexion schließen
Ich habe diesen Zyklus viele Male durchlebt. Aber ich habe auch daraus gelernt: Moderation ist mein neues Mantra.
Ein Bier zum Abendessen kann genauso entspannend sein wie drei. Eine Netflix-Episode anstelle von zwei verhindert, dass ich in einer Woche eine neue Staffel durchbrenne, und gibt mir mehr Zeit, mich vor dem Schlafengehen zu entspannen. Das Leben macht normalerweise genauso viel Spaß - wenn nicht mehr - und ich falle weniger wahrscheinlich in diesen selbstzerstörerischen Kreislauf.
Ich sollte auch darauf hinweisen, dass meine Angst nicht immer durch schlechte Gewohnheiten ausgelöst wird. Manchmal mache ich alles richtig und aus dem Nichts trifft mich ein Anfall von Angst. Das sind die Zeiten, in denen ich wirklich tief graben muss, um einen Weg durch sie zu finden.
Es ist leicht, aufzugeben. Und manchmal mache ich das für eine Weile.
Das sind auch die frustrierendsten Zeiten, in denen ein Freund mich fragt: Was ist los? Was ist passiert? Worüber bist du so besorgt? Ich wünschte, ich wusste. Aber Angst hat keine klaren Ursachen oder einfachen Lösungen.
Wenn Sie wie ich mit chronischen Angstzuständen leben, wissen Sie, dass sie oft scheinbar zufällig kommen und gehen. Aber Sie können sich selbst helfen, indem Sie darauf achten, in schlechte Gewohnheiten zu verfallen und sich bemühen, nach Mäßigung zu streben - auch wenn dies nicht immer funktioniert.
Steve Barry ist Schriftsteller, Herausgeber und Musiker und lebt in Portland, Oregon. Er ist leidenschaftlich daran interessiert, die psychische Gesundheit zu destigmatisieren und andere über die Realitäten des Lebens mit chronischen Angstzuständen und Depressionen aufzuklären. In seiner Freizeit ist er ein aufstrebender Songwriter und Produzent. Derzeit arbeitet er als leitender Redakteur bei Healthline. Folge ihm auf Instagram.
