Der Nervus glossopharyngealis ist ein gepaarter Nervensatz, der Teil der 24 Hirnnerven ist. Diese Nerven sind in zwölf Paaren angeordnet, von denen der Glossopharyngeal der neunte ist. Die Hirnnervenpaare sind in der Reihenfolge: olfaktorisch, optisch, okulomotorisch, Trochlea, Trigeminus, Abducens, Gesicht, Vestibulocochlea, Glossopharyngeal, Vagus, akzessorisch und hypoglossal.
Der Nervus glossopharyngealis verbindet sich mit dem Hirnstamm am oberen Medulla, wandert durch die Schädelbasis am Foramen jugularis und endet im Mund in den Schleimdrüsen, der Gaumenmandel und der Zungenbasis. Es teilt sich in verschiedene Zweige auf: den Tonsillen-, Trommelfell-, Stylopharyngeal-, Karotissinusnerv, den Lingual-, Kommunikationszweig zum Vagusnerv und einen Zweig zum hinteren Drittel der Zunge.
Der Nervus glossopharyngealis hat viele Funktionen, einschließlich der Aufnahme verschiedener Formen von Sinnesfasern aus Teilen der Zunge, des Karotiskörpers, der Mandeln, des Pharynx und des Mittelohrs. Es versorgt auch die Parotis (eine wichtige Speicheldrüse) mit parasympathischen Fasern (die den Körper bei Ruhe- und Verdauungsprozessen unterstützen) und den Stylopharyngeus-Muskel mit motorischen Fasern, was beim Schlucken hilft. Der Nervus glossopharyngealis bildet zusammen mit dem Nervus vagus einen Teil des Plexus pharyngealis, der den Gaumen und Teile des Rachens (Kehlkopf und Rachen) mit Nerven versorgt.
