Der Hirnstiel besteht aus einer Masse von Nervenfasern, und auf jeder Seite des Gehirns befindet sich ein Stiel. Der Begriff "zerebral" bedeutet, dass er mit dem Gehirn zusammenhängt. Ein "Stiel" ist ein stielartiger Verbinder.
Die zerebralen Stiele sind mit den Pons verbunden, die ein Teil des frontalen Hirnstamms sind, der wie eine Schwellung aussieht. Viele andere Nervenbündel verbinden sich ebenfalls mit den Pons. Hirnstiele helfen dabei, Nervenimpulse vom oberen Teil des Gehirns (Kortex) und vom Hirnstamm oder unteren Teil des Gehirns in andere Bereiche des Zentralnervensystems zu transportieren.
Die zerebralen Stiele helfen, unsere Bewegungen zu verfeinern. Wenn Körperbewegungsimpulse direkt aus der Kortikalis kommen würden, würden die Bewegungen unberechenbar und ungeschickt erscheinen. Die Stiele passen die Befehle an, indem sie berücksichtigen, wo sich die Körperteile gerade befinden, bevor sie die Bewegung lenken, und sie verlangsamen manchmal die Bewegung. Bei einer Verletzung der Hirnstiele zeigen sich die Symptome der Verletzung in dem Körperteil, der mit dem verletzten Stiel zusammenhängt.
