Was ist Kuru?
Kuru ist eine seltene und tödliche Erkrankung des Nervensystems. Die höchste Prävalenz trat in den 1950er und 1960er Jahren bei den Fore im Hochland von Neuguinea auf. Die Fore-Leute erkrankten an der Krankheit, indem sie während der Bestattungsrituale Kannibalismus an Leichen ausübten.
Der Name kuru bedeutet "zittern" oder "vor Angst zittern". Die Symptome der Krankheit sind Muskelzuckungen und Koordinationsverlust. Andere Symptome sind Schwierigkeiten beim Gehen, unwillkürliche Bewegungen, Verhaltens- und Stimmungsänderungen, Demenz und Essstörungen. Letzteres kann zu Unterernährung führen. Kuru hat keine bekannte Heilung. Es ist normalerweise innerhalb eines Jahres nach der Kontraktion tödlich.
Die Identifizierung und Untersuchung von Kuru half in vielerlei Hinsicht bei der wissenschaftlichen Forschung. Es war die erste neurodegenerative Erkrankung, die auf einen Infektionserreger zurückzuführen war. Es führte zur Schaffung einer neuen Klasse von Krankheiten, einschließlich der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, der Gerstmann-Sträussler-Scheinker-Krankheit und tödlicher familiärer Schlaflosigkeit. Noch heute wirkt sich die Untersuchung von Kuru auf die Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen aus.
Was sind die Symptome von Kuru?
Die Symptome häufigerer neurologischer Störungen wie Parkinson oder Schlaganfall können Kuru-Symptomen ähneln. Diese beinhalten:
- Schwierigkeiten beim Gehen
- schlechte Koordination
- Schluckbeschwerden
- undeutliches Sprechen
- Stimmungsschwankungen und Verhaltensänderungen
- Demenz
- Muskelzuckungen und Zittern
- Unfähigkeit, Gegenstände zu erfassen
- zufälliges, zwanghaftes Lachen oder Weinen
Kuru tritt in drei Stufen auf. Es geht normalerweise Kopfschmerzen und Gelenkschmerzen voraus. Da dies häufige Symptome sind, werden sie häufig als Hinweis darauf übersehen, dass eine schwerwiegendere Krankheit im Gange ist. In der ersten Phase zeigt eine Person mit Kuru einen gewissen Verlust der körperlichen Kontrolle. Sie können Schwierigkeiten haben, die Haltung auszugleichen und aufrechtzuerhalten. In der zweiten oder sitzenden Phase kann die Person nicht gehen. Körperzittern und erhebliche unwillkürliche Rucke und Bewegungen treten auf. In der dritten Phase ist die Person normalerweise bettlägerig und inkontinent. Sie verlieren die Fähigkeit zu sprechen. Sie können auch Demenz oder Verhaltensänderungen aufweisen, was dazu führt, dass sie sich keine Sorgen um ihre Gesundheit machen. Hunger und Unterernährung setzen normalerweise im dritten Stadium ein, da es schwierig ist zu essen und zu schlucken. Diese sekundären Symptome können innerhalb eines Jahres zum Tod führen. Die meisten Menschen sterben an einer Lungenentzündung.
Was sind die Ursachen von Kuru?
Kuru gehört zu einer Klasse von Krankheiten, die als übertragbare spongiforme Enzephalopathien (TSE) bezeichnet werden und auch als Prionkrankheiten bezeichnet werden. Es betrifft hauptsächlich das Kleinhirn - den Teil Ihres Gehirns, der für die Koordination und das Gleichgewicht verantwortlich ist.
Im Gegensatz zu den meisten Infektionen oder Infektionserregern wird Kuru nicht durch Bakterien, Viren oder Pilze verursacht. Infektiöse, abnormale Proteine, die als Prionen bekannt sind, verursachen Kuru. Prionen sind keine lebenden Organismen und vermehren sich nicht. Sie sind leblose, unförmige Proteine, die sich im Gehirn vermehren und Klumpen bilden, die normale Gehirnprozesse behindern.
Creutzfeldt-Jakob, Gerstmann-Sträussler-Scheinker-Krankheit und tödliche familiäre Schlaflosigkeit sind weitere durch Prionen verursachte degenerative Erkrankungen. Diese schwammförmigen Krankheiten sowie Kuru erzeugen schwammartige Löcher in Ihrem Gehirn und sind tödlich.
Sie können sich mit der Krankheit infizieren, indem Sie ein infiziertes Gehirn essen oder mit offenen Wunden oder Wunden von jemandem in Kontakt kommen, der damit infiziert ist. Kuru entwickelte sich hauptsächlich in den Fore-Leuten von Neuguinea, als sie während der Bestattungsriten das Gehirn toter Verwandter aßen. Frauen und Kinder waren hauptsächlich infiziert, weil sie die Hauptteilnehmer an diesen Riten waren.
Die Regierung von Neuguinea hat die Praxis des Kannibalismus entmutigt. Angesichts der langen Inkubationszeit der Krankheit treten immer noch Fälle auf, die jedoch selten sind.
Wie wird Kuru diagnostiziert?
Neurologische Untersuchung
Ihr Arzt wird eine neurologische Untersuchung durchführen, um Kuru zu diagnostizieren. Dies ist eine umfassende medizinische Untersuchung, die Folgendes umfasst:
- Krankengeschichte
- neurologische Funktion
- Blutuntersuchungen wie Schilddrüsen-, Folsäurespiegel sowie Leber- und Nierenfunktionstests (um andere Ursachen für Symptome auszuschließen).
Elektrodiagnostische Tests
Tests wie das Elektroenzephalogramm (EEG) werden verwendet, um die elektrische Aktivität in Ihrem Gehirn zu untersuchen. Gehirnscans wie eine MRT können durchgeführt werden, sind jedoch möglicherweise nicht hilfreich, um eine endgültige Diagnose zu stellen.
Was sind die Behandlungen für Kuru?
Es ist keine erfolgreiche Behandlung für Kuru bekannt. Prionen, die Kuru verursachen, können nicht leicht zerstört werden. Mit Prionen kontaminierte Gehirne bleiben auch dann infektiös, wenn sie jahrelang in Formaldehyd aufbewahrt werden.
Wie ist der Ausblick für Kuru?
Menschen mit Kuru benötigen Unterstützung beim Stehen und Bewegen und verlieren schließlich aufgrund von Symptomen die Fähigkeit zu schlucken und zu essen. Da es keine Heilung gibt, können Menschen, die damit infiziert sind, innerhalb von sechs bis 12 Monaten nach Auftreten der ersten Symptome ins Koma fallen. Die Krankheit ist tödlich und es ist am besten, sie durch Vermeidung einer Exposition zu verhindern.
Wie kann ich Kuru verhindern?
Kuru ist außergewöhnlich selten. Es wird nur durch Aufnahme von infiziertem Hirngewebe oder durch Kontakt mit mit Kuru-Prionen infizierten Wunden kontrahiert. Regierungen und Gesellschaften versuchten Mitte des 20. Jahrhunderts, die Krankheit zu verhindern, indem sie die soziale Praxis des Kannibalismus entmutigten. Laut NINDS ist die Krankheit fast vollständig verschwunden.
Die Inkubationszeit von Kuru - die Zeit zwischen der Erstinfektion und dem Auftreten von Symptomen - kann bis zu 30 Jahre betragen. Fälle wurden lange nach dem Ende der Kannibalismuspraxis gemeldet.
Heute wird Kuru selten diagnostiziert. Ähnliche Symptome wie bei Kuru deuten eher auf eine andere schwerwiegende neurologische Störung oder eine spongiforme Erkrankung hin.
