Es ist Sommer 2014. Es gab viele aufregende Dinge auf dem Kalender, die wichtigste war, die Stadt zu verlassen, um einen meiner Lieblingsmusiker zu sehen.
Während ich im Zug im Internet surfte, sah ich ein paar verschiedene Videos für die Ice Bucket Challenge. Neugierig ging ich zu Google, um darüber zu lesen. Warum warfen so viele Menschen - berühmte oder andere - eiskaltes Wasser über ihre Köpfe?
Googles Antwort? Es war eine Herausforderung, die Menschen auf ALS aufmerksam zu machen, auch bekannt als Lou Gehrig-Krankheit. Die Ice Bucket Challenge war 2014 überall. Zu Recht. Selbst nach 5 Jahren ist ALS eine Krankheit, über die wir nicht viel wissen.
Während ich las, begann ein Muskel in meinem Bein zu zucken und wollte nicht aufhören.
Aus welchem Grund auch immer, so irrational es auch schien, ich wusste, dass ich ALS hatte.
Es war, als hätte sich in meinem Kopf ein Schalter umgedreht, der eine normale Zugfahrt in eine verwandelte, die meinen Körper mit Angst vor einer Krankheit ergriff, von der ich noch nie gehört hatte - eine, die mich mit WebMD und den schrecklichen Nebenwirkungen des Googelns bekannt machte Gesundheit.
Unnötig zu sagen, ich hatte keine ALS. Die 5 Monate, in denen ich gesundheitliche Angst hatte, waren jedoch einige der härtesten in meinem Leben.
Paging Dr. Google
Meine meistbesuchten Websites in diesem Sommer waren WebMD- und Reddit-Communities, die sich um jede Krankheit drehten, von der ich dachte, dass ich sie zu dieser Zeit hatte.
Ich war auch kein Unbekannter für sensationelle Boulevardzeitungen, sagte uns, dass wir eine Welle von Ebola im Vereinigten Königreich sehen würden, oder erzählte die tragischen Geschichten von Ärzten, die scheinbar harmlose Symptome ignorierten, die letztendlich zu Krebs im Endstadium führten.
Alle schienen auch an diesen Dingen zu sterben. Prominente und Leute, von denen ich nicht wusste, dass sie alle auf die Titelseite aller Medien in der Stratosphäre gelangen.
WebMD war das Schlimmste. Es ist so einfach, Google zu fragen: "Was sind diese seltsamen roten Klumpen auf meiner Haut?" Es ist noch einfacher, einen „zuckenden Bauch“einzugeben (abgesehen davon, tun Sie dies nicht, damit Sie nicht eine ganze Nacht Schlaf verlieren und sich auf das Aortenaneurysma konzentrieren, das Sie zu 99,9 Prozent nicht haben).
Sobald Sie mit der Suche beginnen, erhalten Sie eine ganze Reihe von Krankheiten, die ein Symptom sein können. Und vertrau mir, mit Gesundheitsangst wirst du sie alle durchgehen.
Theoretisch ist Google ein großartiges Tool, insbesondere für Länder mit unglaublich fehlerhaften und teuren Gesundheitssystemen. Ich meine, wenn Sie sich nicht für sich selbst einsetzen, wie werden Sie dann wissen, ob Sie einen Arzt aufsuchen sollten oder nicht?
Aber für diejenigen mit Gesundheitsangst ist dies überhaupt nicht hilfreich. In der Tat kann es die Dinge viel, viel schlimmer machen.
Gesundheitsangst 101
Woher wissen Sie, ob Sie gesundheitliche Angst haben? Obwohl für alle unterschiedlich, sind einige der häufigsten Zeichen:
- Sorgen Sie sich so sehr um Ihre Gesundheit, dass dies Ihren Alltag beeinträchtigt
- Überprüfen Sie Ihren Körper auf Klumpen und Beulen
- Achten Sie auf seltsame Empfindungen wie Kribbeln und Taubheitsgefühl
- ständig auf der Suche nach Bestätigung von Ihren Mitmenschen
- sich weigern, Medizinern zu glauben
- obsessiv nach Tests wie Blutuntersuchungen und Scans suchen
Ist es Hypochondrie? Naja, so ungefähr.
Laut einem Artikel aus dem Jahr 2009 sind Hypochondriase und Gesundheitsangst technisch gleich. Es ist nur mehr als die Angststörung anerkanntes ist eher als einer, der gegen Psychotherapie resistent ist.
Mit anderen Worten, wir Hypochondrien wurden früher als irrational und nicht zu helfen angesehen, was nicht viel für die Moral bedeutet.
Es überrascht nicht, dass Freud in „Über Narzissmus“eine Verbindung zwischen Hypochondrien und Narzissmus herstellte. Das sagt eigentlich schon alles - Hypochondrien wurden immer als etwas angesehen, was es nicht ist. Daher ist es nicht verwunderlich, dass diejenigen von uns, bei denen diese somatischen Symptome auftreten könnten, sich leichter an einer seltenen Form von Krebs leiden sehen, als alles im Kopf zu haben.
Wenn Sie gesundheitliche Angst haben, müssen Sie mit Ihren tiefsten Ängsten Hand in Hand gehen - schließlich befinden sich alle in Ihrem Körper, von dem Sie nicht genau wegtreten können. Sie überwachen obsessiv und suchen nach Anzeichen: Anzeichen, die auftreten, wenn Sie aufwachen, baden, schlafen, essen und gehen.
Wenn jedes Muskelzucken auf ALS oder etwas hinweist, das Ihre Ärzte übersehen haben müssen, fühlen Sie sich völlig außer Kontrolle.
Für mich habe ich so viel Gewicht verloren, dass ich es jetzt als Pointe benutze: Angst ist die beste Diät, die ich je gemacht habe. Nicht lustig, aber auch nicht in einem Zustand der Psychose.
Also ja, Hypochondrien und Gesundheitsangst sind gleich. Aber Hypochondrien sind keine schlechte Sache - und genau deshalb ist es wichtig, sie im Zusammenhang mit einer Angststörung zu verstehen.
Der Zwangszyklus der Gesundheitsangst
Inmitten meiner Gesundheitsangst las ich: "Es ist nicht alles in deinem Kopf."
Ich hatte bereits den Sommer damit verbracht, mein Leben zu leben, während ich in Wohnheimen, öffentlichen Verkehrsmitteln und Arztpraxen zusammenbrach. Während ich immer noch nicht glaubte, dass dies alles in meinem Kopf sein könnte, blätterte ich durch das Buch und entdeckte ein Kapitel über den Teufelskreis:
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- SENSATIONEN: Alle körperlichen Symptome wie Muskelkrämpfe, Atemnot, Klumpen, die Sie zuvor nicht bemerkt hatten, und Kopfschmerzen. Was könnten sie sein?
- WAHRNEHMUNG: Die Empfindung, die Sie erleben, ist irgendwie anders als andere. Zum Beispiel die Kopfschmerzen oder Muskelkrämpfe, die zu lange anhalten, um „normal“zu sein.
- UNSICHERHEIT: Fragen Sie sich warum ohne Lösung. Warum hast du Kopfschmerzen, wenn du gerade aufgewacht bist? Warum zuckt dein Auge seit Tagen?
- AROUSAL: Zu dem Schluss kommen, dass das Symptom daher das Ergebnis einer schweren Krankheit sein muss. Zum Beispiel: Wenn meine Kopfschmerzen ein paar Stunden gedauert haben und ich meinen Telefonbildschirm gemieden habe und er immer noch da ist, muss ich ein Aneurysma haben.
- PRÜFEN: Zu diesem Zeitpunkt sind Sie sich des Symptoms so bewusst, dass Sie ständig prüfen müssen, ob es vorhanden ist. Du bist hyperfokussiert. Bei Kopfschmerzen kann dies bedeuten, dass Sie Druck auf Ihre Schläfen ausüben oder Ihre Augen zu stark reiben. Dies verschärft dann die Symptome, über die Sie sich zuerst Sorgen gemacht haben, und Sie sind wieder auf dem ersten Platz.
Jetzt, wo ich mich außerhalb des Zyklus befinde, kann ich es klar sehen. Mitten in der Krise war es jedoch ganz anders.
Wenn ich einen bereits ängstlichen Geist hatte, der von aufdringlichen Gedanken überflutet war, war das Erleben dieses Zwangszyklus emotional anstrengend und beeinflusste viele Beziehungen in meinem Leben. Es gibt nur so viel, mit dem Menschen, die dich lieben, umgehen können, wenn sie nicht genau helfen können.
Es gab auch den zusätzlichen Aspekt, sich schuldig zu fühlen, weil es andere fordert, was zu Verzweiflung und einer Verschlechterung des Selbstwertgefühls führen kann. Gesundheitsangst ist so lustig: Sie sind beide extrem selbstverantwortlich und gleichzeitig enorm selbstverachtend.
Ich habe immer gesagt: Ich möchte nicht sterben, aber ich wünschte, ich hätte es getan.
Die Wissenschaft hinter dem Zyklus
Fast jede Art von Angst ist ein Teufelskreis. Sobald es seine Haken in dir hat, ist es schwer herauszutreten, ohne ernsthafte Arbeit zu leisten.
Als mein Arzt mir von psychosomatischen Symptomen erzählte, versuchte ich schließlich, mein Gehirn umzuleiten. Nachdem ich Dr. Google aus meinem Morgenrepertoire ausgeschlossen hatte, suchte ich nach Erklärungen, wie Angst zu spürbaren körperlichen Symptomen führen kann.
Es stellt sich heraus, dass es viele Informationen gibt, wenn Sie nicht direkt zu Dr. Google gehen.
Adrenalin und die Kampf- oder Fluchtreaktion
Während ich im Internet nach einer Möglichkeit suchte, zu erklären, wie ich meine eigenen Symptome „manifestieren“kann, fand ich ein Online-Spiel. Dieses Spiel, das sich an Medizinstudenten richtete, war ein browserbasierter Pixel-Plattformer, der die Rolle des Adrenalins im Körper erklärte - wie es unsere Kampf- oder Fluchtreaktion auslöst und wenn es einmal läuft, ist es schwer zu stoppen.
Das war großartig für mich. Zu sehen, wie Adrenalin aus medizinischer Sicht wirkt, erklärt, dass ich ein 5-jähriger Spieler bin, war alles, was ich nie wusste, dass ich es brauchte. Die abgekürzte Version des Adrenalinstoßes lautet wie folgt:
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Wissenschaftlich gesehen besteht der Weg, dem ein Ende zu setzen, darin, eine Freisetzung für dieses Adrenalin zu finden. Für mich waren es Videospiele. Für andere trainieren. In jedem Fall nimmt Ihre Sorge natürlich ab, wenn Sie einen Weg finden, die überschüssigen Hormone freizusetzen.
Du stellst es dir nicht vor
Einer der größten Schritte für mich war, die Symptome zu akzeptieren, die ich selbst hatte.
Diese Symptome sind in der medizinischen Welt als "psychosomatische" oder "somatische" Symptome bekannt. Es ist eine Fehlbezeichnung, die keiner von uns uns tatsächlich erklärt hat. Psychosomatisch könnte "in deinem Kopf" bedeuten, aber "in deinem Kopf" ist nicht dasselbe wie "nicht real".
In einem kürzlich erschienenen Artikel von Neurowissenschaftlern wird spekuliert, dass Nachrichten von den Nebennieren und anderen Organen an das Gehirn tatsächlich körperliche Symptome hervorrufen können.
Der leitende Wissenschaftler Peter Strick sprach über psychosomatische Symptome und sagte: „Das Wort‚ psychosomatisch 'ist geladen und impliziert, dass etwas in Ihrem Kopf ist. Ich denke, jetzt können wir sagen: "Es ist buchstäblich in deinem Kopf!" Wir haben gezeigt, dass es echte neuronale Schaltkreise gibt, die kortikale Bereiche, die an Bewegung, Kognition und Gefühl beteiligt sind, mit der Kontrolle der Organfunktion verbinden. Was als "psychosomatische Störungen" bezeichnet wurde, ist also nicht imaginär. “
Junge, hätte ich diese Beruhigung vor 5 Jahren nutzen können?
Spürst du diesen Klumpen?
Ich bin schuldig, Websites für diejenigen zu besuchen, bei denen tatsächlich Krankheiten diagnostiziert wurden. In Krebs- und MS-Foren tauchen viele Menschen auf, um zu fragen, ob ihre Symptome eine X-Krankheit sein könnten.
Ich persönlich bin nicht an den Punkt gekommen, an dem ich gefragt habe, aber es gab genug Themen, um die genauen Fragen durchzulesen, die ich stellen wollte: Woher wusstest du…?
Dieses Streben nach Bestätigung, dass Sie nicht krank sind oder nicht sterben, ist tatsächlich zwanghaftes Verhalten, ähnlich wie bei anderen Formen von Zwangsstörungen (OCD) - was bedeutet, dass Sie die Angst, die Sie empfinden, nicht lindern, sondern tatsächlich schüren die Besessenheit.
Schließlich ist unser Gehirn buchstäblich in der Lage, neue Gewohnheiten zu entwickeln und sich diesen anzupassen. Für manche Leute ist das großartig. Für Menschen wie uns ist dies schädlich und macht unsere klebrigsten Zwänge im Laufe der Zeit umso hartnäckiger.
Sobald Sie es sich zur Gewohnheit gemacht haben, Websites zu besuchen oder Freunde zu fragen, ob sie spüren können, dass sich ein Knoten in Ihrem Nacken bewegt, ist es schwierig, dem ein Ende zu setzen - aber wie bei jedem anderen Zwang ist es wichtig, Widerstand zu leisten. Es ist auch etwas, was sowohl Menschen mit Gesundheitsangst als auch Zwangsstörungen tun, um ihre Verbindung weiter zu stärken.
Das bedeutet Ihre übermäßige Nutzung von Suchmaschinen? Das ist auch ein Zwang.
Eine der besten Möglichkeiten, die Konsultation von Dr. Google zu beenden, besteht darin, die Website einfach zu blockieren. Wenn Sie Chrome verwenden, gibt es dafür sogar eine Erweiterung.
Blockieren Sie WebMD, blockieren Sie Gesundheitsforen, in denen Sie wahrscheinlich nicht sein sollten, und Sie werden sich bedanken.
Den Kreislauf der Beruhigung stoppen
Wenn Ihr geliebter Mensch nach Sicherheit in gesundheitlichen Fragen sucht, ist die beste Option möglicherweise „Sie müssen grausam sein, um freundlich zu sein“.
Wenn man aus Erfahrung sagt, dass man in Ordnung ist, fühlt man sich nur in Ordnung … bis es nicht mehr so ist. Auf der anderen Seite könnte es helfen, zuzuhören und von einem Ort der Liebe zu kommen, wie frustrierend es auch sein mag.
Hier sind einige Ideen, was Sie mit einem geliebten Menschen sagen oder tun können, der unter Gesundheitsangst leidet:
- Versuchen Sie zu reduzieren, wie viel Sie tun, anstatt sich in ihre zwanghaften Gewohnheiten einzuarbeiten oder sie zu verstärken. Abhängig von der Person kann das vollständige Stoppen der Überprüfung von Gesundheitsabfragen zu einer Spirale führen. Daher ist das Reduzieren möglicherweise die beste Wahl. Es ist gut zu bedenken, dass die Notwendigkeit, Klumpen und Beulen ständig zu überprüfen, immer nur eine kleine Erleichterung mit sich bringt, sodass Sie tatsächlich helfen.
- Anstatt zu sagen: „Sie haben keinen Krebs“, können Sie einfach sagen, dass Sie nicht qualifiziert sind, zu sagen, was Krebs ist oder nicht. Hören Sie auf ihre Bedenken, aber bestätigen oder leugnen Sie sie nicht - drücken Sie einfach aus, dass Sie die Antwort nicht kennen und verstehen können, warum es beängstigend wäre, sie nicht zu kennen. Auf diese Weise nennen Sie sie nicht irrational. Im Gegenteil, Sie bestätigen ihre Sorgen, ohne sie zu füttern.
- Anstatt zu sagen: "Hör auf, das zu googeln!" Sie können sie ermutigen, eine Auszeit zu nehmen. Stellen Sie sicher, dass Stress und Angst sehr real sind und dass diese Emotionen die Symptome verschlimmern können. Wenn Sie also anhalten und später erneut einchecken, wenn die Symptome anhalten, kann dies dazu beitragen, zwanghaftes Verhalten zu verzögern.
- Anstatt ihnen anzubieten, zu ihrem Termin zu fahren, fragen Sie sie, ob sie irgendwohin zum Tee oder Mittagessen gehen möchten. Oder zu einem Film? Als ich am schlimmsten war, schaffte ich es irgendwie immer noch, Guardians of the Galaxy im Kino zu sehen. Tatsächlich hörten alle meine Symptome für die 2 Stunden auf, die der Film dauerte. Jemanden mit Angst abzulenken kann schwierig sein, aber es ist möglich, und je mehr sie diese Dinge tun, desto weniger werden sie in ihr eigenes Verhalten einfließen.
Wird es jemals besser?
Kurz gesagt, ja, es kann absolut besser werden.
Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist der Hauptweg zur Bekämpfung von Gesundheitsangst. Tatsächlich gilt es als Goldstandard der Psychotherapie.
Ich möchte sagen, dass der erste Schritt zu irgendetwas darin besteht, zu erkennen, dass Sie tatsächlich Gesundheitsangst haben. Wenn Sie einmal nach dem Begriff gesucht haben, haben Sie den größten Schritt getan, den es gibt. Ich sage auch, wenn Sie das nächste Mal Ihren Arzt zur Beruhigung aufsuchen, bitten Sie ihn, Sie zur CBT zu überweisen.
Eine der hilfreichsten CBT-Broschüren, mit denen ich meine Gesundheitsangst bekämpfte, waren kostenlose Arbeitsblätter, die der kognitive Therapeut Robin Hall, der auch CBT4Panic betreibt, auf No More Panic veröffentlichte. Alles, was Sie tun müssen, ist, sie herunterzuladen und auszudrucken, und Sie sind auf dem Weg, etwas zu überwinden, das ich meinem größten Feind nicht wünschen würde.
Natürlich muss CBT nicht das A und O sein, um Gesundheitsangst zu überwinden, weil wir alle so unterschiedlich verkabelt sind.
Wenn Sie es versucht haben und es bei Ihnen nicht funktioniert hat, heißt das nicht, dass Sie nicht mehr zu helfen sind. Andere Therapien wie Expositions- und Reaktionsprävention (ERP) könnten der Schlüssel sein, den CBT nicht war.
ERP ist eine häufig verwendete Therapieform zur Bekämpfung von Zwangsgedanken. Während es und CBT einige Aspekte gemeinsam haben, geht es bei der Expositionstherapie darum, sich Ihren Ängsten zu stellen. Im Wesentlichen fragt ERP das offene Unternehmen, wo CBT auf den Grund geht, warum Sie sich so fühlen und wie Sie es beheben können: "Und was ist, wenn x passiert ist?"
Egal welchen Weg Sie einschlagen, es ist wichtig zu wissen, dass Sie Optionen haben und nicht in der Stille leiden müssen.
Denken Sie daran: Sie sind nicht allein
Zuzugeben, dass Sie gesundheitliche Angst haben, ist schwer, aber es gibt wissenschaftliche Beweise dafür, dass jedes einzelne der Symptome, die Sie fühlen - und alle Verhaltensweisen - real sind.
Angst ist real. Es ist eine Krankheit! Es kann sowohl Ihren Körper als auch Ihren Geist krank machen, und es ist an der Zeit, dass wir es genauso ernst nehmen wie die Krankheiten, die uns überhaupt erst zu Google führen.
Em Burfitt ist ein Musikjournalist, dessen Arbeiten in The Line of Best Fit, im DIVA Magazine und in She Shreds veröffentlicht wurden. Sie ist nicht nur Mitbegründerin von queerpack.co, sondern auch unglaublich leidenschaftlich daran interessiert, Gespräche über psychische Gesundheit zum Mainstream zu machen.
