Der Rectus capitis lateralis besteht aus einem Muskelpaar, das sich auf jeder Seite im oberen Nacken unterhalb des Hinterkopfes befindet. Sie sind für die Steuerung der Bewegungen verantwortlich, wenn sich der Kopf nach beiden Seiten neigt. Diese Bewegung wird auch als "laterale Flexion" bezeichnet.
Ein Ende des Muskels haftet am Querfortsatz an der Seite des C1-Wirbels (dem obersten Wirbel der Wirbelsäule) und wandert dann bis zur Schädelbasis. Das andere Ende des Muskels haftet am Jugularfortsatz im unteren Teil des Schädels, einem Knochenbereich, der in der Nähe der Stelle hervorsteht, an der die Wirbelsäule am Schädel befestigt ist.
Der vordere primäre Rami von C1 und C2 versorgt den Muskel mit Nerven. Die Halsarterie bringt sauerstoffhaltiges Blut in den Muskel.
Wenn der C1-Wirbel nicht richtig ausgerichtet ist oder der Hals in diesem Bereich empfindlich ist, wird eine ärztliche Untersuchung empfohlen. Ein sanftes Abtasten und eine Überprüfung der Bewegungsfreiheit des Bereichs reichen normalerweise aus, um eine Muskelbelastung zu diagnostizieren. Palpation ist ein Prozess, bei dem ein Arzt mit seinen Händen den Körper fühlt und untersucht. Es ist unwahrscheinlich, dass der Arzt den Muskel direkt lokalisiert, aber das umgebende Gewebe übt Druck auf den Musculus rectus capitis lateralis aus und macht den Patienten auf Schmerzen aufmerksam. Schmerzen im Zusammenhang mit diesem Muskel treten im Allgemeinen tief im Nackengewebe direkt unterhalb der Schädelbasis auf.
