Der Hinterhauptknochen ist der trapezförmige Knochen, der sich im unteren Rückenbereich des Schädels befindet. Das Occipital wird wie eine Untertasse umschlossen, um den hinteren Teil des Gehirns aufzunehmen. Es ist einer von sieben Knochen, die zum Schädel verschmelzen und befindet sich direkt neben fünf der Schädelknochen.
Dieser gekrümmte Knochen enthält das Foramen magnum, ein großes ovales Loch, durch das sich die Medulla oblongata vom Gehirn aus mit dem Wirbelkanal verbinden kann. Neben der Medulla oblongata beherbergt das Foramen magnum die akzessorischen Nerven (die Nerven für Hals und Schulter liefern), die Flügelbänder (die zur Stabilisierung von Kopf und Hals beitragen) und die Membrana tectoria (ein Band, mit dem die Wirbelsäule verbunden ist) der Hinterhauptknochen). Diese Sammlung ermöglicht es dem Gehirn, über die Wirbelsäule mit dem Rest des Körpers zu kommunizieren, und hilft beim Drehen des Kopfes.
Die Medulla oblongata enthält auch die Arteria spinalis posterior und die Arteria vertebralis, die das Gehirn mit Blut versorgen.
Mit zunehmendem Alter verschmilzt der Hinterhauptknochen mit anderen Schädelknochen. Im Alter zwischen 18 und 25 Jahren wachsen der Keilbeinknochen in der Mitte des Schädels und das Hinterhaupt zusammen. Die Scheitelknochen oben am Kopf und der Hinterhauptknochen verschmelzen später im Alter zwischen 26 und 40 Jahren miteinander.
