Überblick
Hepatitis C ist eine Infektion, die durch das Hepatitis C-Virus (HCV) verursacht wird und zu einer Leberentzündung führt. Die Symptome können viele Jahre lang mild sein, selbst wenn Leberschäden auftreten. Viele Menschen mit Hepatitis C leiden an chronischer Hepatitis C, die ein Leben lang anhalten kann. Die Folgen einer Langzeitinfektion sind Leberschäden, Leberkrebs und sogar der Tod.
Früherkennung und Behandlung sind der Schlüssel, um das Fortschreiten der Hepatitis C zu stoppen und größere Komplikationen zu vermeiden.
Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie sich HCV verbreitet und wie die Infektion fortschreitet.
Wie sich Hepatitis C ausbreitet
Sie können sich durch Kontakt mit Blut oder einigen Körperflüssigkeiten, die HCV enthalten, mit HCV infizieren. Sie laufen Gefahr, sich mit dem Virus zu infizieren, wenn Sie:
- infizierte Nadeln teilen
- regelmäßig mit Blut in Kontakt kommen
- haben langfristige Nierendialyse gehabt
- Sex mit mehreren Partnern ohne Kondome
Mütter mit HCV können das Virus auch während der Geburt an ihre Kinder weitergeben, jedoch nicht durch Stillen.
Frühwarnzeichen
In den meisten Fällen gibt es keine Frühwarnzeichen. Die meisten Menschen sind beschwerdefrei und wissen nichts von der Infektion. Bei anderen treten leichte Symptome wie Müdigkeit und Appetitlosigkeit auf, die sich von selbst auflösen.
Ungefähr 15 bis 20 Prozent der Menschen, die sich mit HCV infizieren, bekämpfen es ohne Behandlung oder langfristige Gesundheitsschäden.
Akute Hepatitis C
Die akute Phase der Hepatitis C ist das erste halbe Jahr nach der Ansteckung mit HCV. Frühe Symptome können sein:
- ermüden
- Appetitverlust
- Gelbsucht oder leichte Gelbfärbung Ihrer Haut und Augen
In den meisten Fällen klingen die Symptome innerhalb weniger Wochen ab. Wenn Ihr Immunsystem die Infektion nicht alleine bekämpft, tritt es in die chronische Phase ein. Aufgrund des Fehlens von Symptomen kann Hepatitis C jahrelang unbemerkt bleiben. Es wird oft bei einer Blutuntersuchung entdeckt, die aus anderen Gründen durchgeführt wird.
Chronische Hepatitis C
Etwa 75 bis 85 Prozent der Menschen mit Hepatitis C erreichen die chronische Phase. Selbst in der chronischen Phase kann es jedoch Jahre dauern, bis sich Symptome zeigen. Das Fortschreiten beginnt mit einer Entzündung der Leber, gefolgt vom Tod der Leberzellen. Dies führt zu Narbenbildung und Verhärtung des Lebergewebes.
Ungefähr 20 Prozent der Menschen mit chronischer Hepatitis C entwickeln in 15 bis 20 Jahren eine Leberzirrhose.
Leberzirrhose
Wenn permanentes Narbengewebe gesunde Leberzellen ersetzt und Ihre Leber ihre Funktionsfähigkeit verliert, spricht man von Leberzirrhose. In diesem Zustand kann sich Ihre Leber nicht mehr selbst heilen. Dies kann eine Vielzahl von gesundheitlichen Bedenken verursachen, einschließlich einer Ansammlung von Flüssigkeit in Ihrem Bauch und Blutungen aus Venen in der Speiseröhre.
Wenn die Leber keine Toxine filtert, können sie sich in Ihrem Blutkreislauf ansammeln und die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Leberzirrhose kann sich manchmal zu Leberkrebs entwickeln. Dieses Risiko ist bei Menschen, die überschüssigen Alkohol trinken, größer. Die Behandlung der Zirrhose hängt vom Fortschreiten der Erkrankung ab.
Endphase
Chronische Hepatitis C kann schwerwiegende langfristige gesundheitliche Folgen haben. Hepatitis C im Endstadium tritt auf, wenn die Leber schwer geschädigt ist und nicht mehr richtig funktionieren kann.
Symptome können sein:
- ermüden
- Gelbsucht
- Übelkeit
- Appetitverlust
- abdominale Schwellung
- verwirrtes Denken
Menschen mit Zirrhose können auch Blutungen in der Speiseröhre sowie Schäden an Gehirn und Nervensystem erfahren.
Eine Lebertransplantation ist die einzige Behandlung für Lebererkrankungen im Endstadium. Diejenigen, die Hepatitis C hatten und eine Lebertransplantation erhalten, sehen fast immer eine Rückkehr der Infektion. Da die Krankheit erneut auftritt, erfolgt die Behandlung der Virusinfektion normalerweise nach einer Transplantation.
Faktoren, die das Fortschreiten beeinflussen
Da Alkohol in der Leber verarbeitet wird, kann der Konsum von überschüssigem Alkohol Leberschäden beschleunigen. Schäden treten auch bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie z. B. Menschen mit HIV, schneller auf.
Menschen mit Hepatitis B haben ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken.
Männer mit Zirrhose entwickeln sich tendenziell schneller als Frauen mit dieser Erkrankung. Darüber hinaus entwickeln sich Menschen über 40 mit Zirrhose schneller als jüngere Menschen.
Wenn Sie glauben, zu irgendeinem Zeitpunkt an Hepatitis C zu leiden, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Früherkennung und Behandlung sind der beste Weg, um schwerwiegende Komplikationen oder Progressionen zu verhindern und zu behandeln. Da es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C gibt, besteht die beste Präventionsmaßnahme darin, Situationen zu vermeiden, in denen Sie mit dem Blut einer anderen Person in Kontakt kommen würden.
