Die Namen wurden auf Anfrage der Befragten geändert.
Es baut sich langsam auf. Ich fange an zu husten - einer dieser nervigen, kitzelnden Husten, die schwer zu hören sind. Meine Augen jucken und meine Nasenspitze beginnt zu zucken. Bald sind meine Augen rot und geschwollen und meine Nase strömt.
Der Husten wird lauter und bellt mehr. Es wird schwieriger zu schlucken und meine Brust fühlt sich an wie in einem Schraubstock. Ich kann nicht vollständig einatmen und das Ausatmen ist noch schwieriger. Es ist schwierig, sich zu konzentrieren, und Gehirnnebel setzt ein. Ich habe das Gefühl, ein Virus zu haben und möchte mich nur mit einer Schachtel Taschentücher in der Hand hinlegen.
Aber ich kann nicht. Weil ich bei der Arbeit bin.
Ich sollte mich melden. Aber es ist schwer - diese Symptome hängen mit dem zusammen, was als Bürovorteil angesehen wird: Hunde am Arbeitsplatz.
In den Zeiten, in denen ich gesprochen habe, waren einige Kollegen persönlich beleidigt. Ich habe ihr Fellbaby gemieden. Die Leute haben ein paar Mal gesagt, dass ich eine Therapie bekommen sollte, um mein „Hundeproblem“zu lösen, und dass ich vielleicht überhaupt nicht allergisch bin, denke nur, dass ich es bin. Dies macht es schwierig, gegen die steigende Flut hundefreundlicher Büroräume zu kämpfen, wenn so viele Menschen es lieben, ihre Haustiere bei der Arbeit zu haben. Aber die Anwesenheit eines Hündchens im Büro kann Menschen körperlich krank machen.
Laut einem Allergiebericht von Quest Diagnostics aus dem Jahr 2011 müssen Menschen mit Allergien 1,7 Tage mehr frei nehmen als ihre Kollegen ohne Allergien, was in den USA jedes Jahr zu fast 4 Millionen verpassten Arbeitstagen und einem Produktivitätsverlust von über 700 Millionen US-Dollar führt.
Jessica versuchte es in ihrem hundefreundlichen Büro bei einer Digital Marketing Firma durchzuhalten. "Mein Chef war sehr sympathisch mit Menschen mit Tierallergien und hat versucht, ihren Hund in ihrem Büro zu behalten, aber er ist immer entkommen und würde unweigerlich an meinem Schreibtisch landen", sagt sie.
„Die Leute liebten es, einen Hund im Büro zu haben, deshalb schämte ich mich fast, wenn ich einen [Allergie-] Anfall hatte. Menschen haben nicht immer die Geduld für Allergiker, deshalb ist es schwierig. Ich fühlte mich oft krank, wollte aber nicht sagen, dass wahrscheinlich der Hund das Problem war, da ich wusste, dass mein Chef schrecklich verärgert sein würde “, sagt sie.
Jessica verließ ihre Position nach sechs Monaten, hauptsächlich aufgrund der Anwesenheit des Hundes.
Es gibt keinen hypoallergenen Hund
Es kann nicht behoben werden, indem das Tier einfach entfernt wird, sobald es eine Zeit lang im Büro war. Es macht auch keinen Unterschied, ob Ihnen gesagt wurde, dass Ihr Haustier hypoallergen ist.
Das gibt es nicht.
Laut der Asthma and Allergy Foundation of America ist es ein Protein in der Hautschuppe (abgestorbene Hautschuppen), im Speichel und im Urin des Haustieres, das eine Reaktion hervorruft. Und es spielt keine Rolle, wie lang das Haar des Tieres ist oder wie viel es abwirft. Diese Allergene können monatelang in der Luft bleiben und an Wänden, Teppichen, Möbeln, Kleidung und anderen Oberflächen haften, lange nachdem das Tier verschwunden ist.
Als Maria kürzlich anfing, für einen kleinen Verlag zu arbeiten, war ihr nicht bewusst, dass die Besitzer von Ehemann und Ehefrau ihren Hund zweimal pro Woche zur Arbeit bringen würden. Obwohl sie sehr allergisch gegen Hunde ist, sagte sie zunächst nichts, weil sie hoffte, dass sie die Allergien lindern könnte, indem sie nicht streichelte oder mit dem Hund interagierte.
Nach einigen Wochen bei der neuen Stelle begann sich ihr Asthma jedoch zu verschlimmern, und sie musste einen Inhalator verwenden. Sie entwickelte auch eine Nasennebenhöhlen- und Ohrenentzündung.
„Ich habe endlich einen High-End-Luftfilter in Betrieb genommen und den Besitzern gesagt, dass ich allergisch gegen den Hund bin. Ich denke, sie haben es zuerst persönlich genommen “, sagt sie. „Es wäre einfacher gewesen, wenn es ein größerer Arbeitsbereich mit einer Person aus der Personalabteilung gewesen wäre, sodass ich nicht das Gefühl haben musste, die Hundebesitzer selbst zu konfrontieren. Aber nach ein paar Tagen schlug der Chef vor, mich aus meiner offenen Kabine in ein privates, unbenutztes Büro zu verlegen. “
Die Situation war für Maria stressig, besonders in einem kleinen Büro. Sie entwickelte ein Geschwür aus der Sorge. „Ich wollte im Büro keine Wellen schlagen oder als Hundehasser bezeichnet werden, weil ich den Hund mochte. Ich war nur allergisch."
Die offensichtliche Antwort für einen gesunden Arbeitsplatz ist, keine Haustiere zu haben. Allergien gibt es nicht ohne Allergene
In den Vereinigten Staaten sind Allergien zumindest im Americans with Disabilities Act geregelt. Das ist anders als in Australien. Ohne eine entsprechende Maßnahme werden Allergien den Personalabteilungen oder der Laune der Chefs überlassen.
Und während Antihistaminika bei manchen Menschen wirken, haben sie häufig Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit und Restless-Legs-Syndrom. Neben Stauungen, anhaltendem Husten und Asthma kann das Leben bei einem Allergieanfall schwierig sein, da der Histaminspiegel am höchsten ist. Dies führt zu einem höheren Stressniveau als normal, was sowohl für Arbeitnehmer als auch für Arbeitgeber kontraproduktiv ist.
Allergien sind nur die Spitze des Eisbergs, wenn es um Haustiere bei der Arbeit geht. Es gibt viele Menschen, die ein Trauma mit Haustieren erlebt haben und einfach Angst vor Tieren haben. Sind ihre Ängste und Sorgen weniger berechtigt, weil jemand sein Haustier zur Arbeit bringen möchte?
Es ist sicherlich kein leicht zu behebendes Dilemma - aber eines, das gründlich untersucht werden muss, wenn die Arbeitsplätze für die Mitarbeiter wirklich gesund sein sollen.
Linda McCormick lebt in Melbourne, Australien. Sie ist eine Schriftstellerin mit einem tiefen Interesse an Umwelt, Gesundheit und Fitness von Frauen sowie Nachhaltigkeit. Sie ist die Gründerin von EcoTravellerGuide.com, einer Website über Ökotourismus und verantwortungsbewusstes Reisen. Ihre Arbeiten wurden unter anderem in The Sydney Morning Herald, The Age, The Independent, Jetstar, Großbritannien und Our Planet Travel veröffentlicht. Folgen Sie ihrer Arbeit auf Twitter.
