Die Nieren sind wichtig für die körpereigene Urinproduktion. Sie spielen auch eine Rolle bei der Regulierung wichtiger Bestandteile im Blut.
Sauerstoffhaltiges Blut gelangt von den rechten und linken Nierenarterien der Bauchaorta zu den Nieren. Desoxygeniertes Blut verlässt die Nieren über die rechten und linken Nierenvenen, die in die Vena cava inferior münden.
Die Nieren sind hochkomplizierte „Filtrationsfabriken“. Innerhalb jeder Niere verzweigen sich die Nierenarterien in immer kleinere Teile, bis sie mit den strukturellen und funktionellen Kerneinheiten der Niere, den Nephronen, in Kontakt kommen.
Die Nephrone umfassen winzige gewickelte Kapillarröhrchen und die dazugehörigen Röhrchen. Jede Niere hat ungefähr 1 Million davon. Die Nephrone regulieren Abfall, Wasser und andere Materialien im Blut und Urin, um sich an die sich ändernden Bedürfnisse des Körpers anzupassen.
Andere wichtige Teile der Niere sind:
- Nierenpyramiden: kegelförmige Lappen, die aus parallelen Segmenten von Nephronen bestehen
- Kelch: becherartige Strukturen, die helfen, Urin von der Hilusspitze jeder Nierenpyramide auf dem Weg zum Nierenbecken zu sammeln
- Nierenbecken: trichterförmiger erster Teil des Harnleiters in der Niere
- Hilum: Der Abschnitt, der die Eintritts- und Austrittspunkte der Niere für die Nierenvenen, Nierenarterien und den Harnleiter auf der medialen Seite der Niere darstellt
In jedem Nephron befindet sich ein kleiner Kapillarsack, der Glomerulus genannt wird und von Bowmans Kapsel umgeben ist.
In diesen Kapillaren werden unter starkem Druck ständig Materialien aus dem Blut herausgefiltert. Der Druck in jedem Glomerulus ist höher als in jeder anderen Kapillare. Jeder Glomerulus benötigt diesen Druck, um Fremdpartikel aktiv aus dem Körper herauszufiltern.
Aufgrund ihres Bedarfs an hohem Druck helfen die Nieren auch bei der Kontrolle des Blutdrucks, indem sie Renin produzieren.
Renin hilft, den Blutdruck zu erhöhen und Natrium im Blutkreislauf zu halten, was zu Wassereinlagerungen führt. Sowohl die daraus resultierende arterielle Verengung als auch die Natrium- und Wasserretention tragen zur Wiederherstellung des normalen Blutdrucks bei, wenn dieser abfällt.
Die Nieren regulieren auch die Produktion roter Blutkörperchen. Wenn die Nieren nicht genug Sauerstoff bekommen, kommt ihr Notruf in Form der Produktion von Erythropoetin. Erythropoetin ist ein Hormon, das das Knochenmark dazu anregt, mehr sauerstofftragende rote Blutkörperchen zu produzieren.
Nachdem die Nieren ihre Reinigungsfunktion erfüllt haben, verlässt das gefilterte, sauerstofffreie Blut die Nieren durch die Nierenvene, bewegt sich die untere Hohlvene hinauf und kehrt zum Herzen zurück.
