Die Schilddrüse befindet sich im Hals unterhalb des Schildknorpels oder Adamsapfels. Dies ist äußerst wichtig, da jede Zelle im Körper von den Hormonen abhängt, die die Schilddrüse produziert, um zu bestimmen, wie schnell Kalorien und Sauerstoff in Energie umgewandelt werden können. Dieser Prozess wird als Stoffwechsel bezeichnet. (Hormone sind chemische Substanzen, die bei der Kontrolle bestimmter Zellen und Organe helfen.) Hormone aus der Schilddrüse beeinflussen verschiedene Körperprozesse, einschließlich Wachstum und Entwicklung, Regulierung des Kalziumspiegels sowie Herz- und Verdauungsfunktionen.
Die Schilddrüse produziert und speichert drei wichtige Hormone:
- Thyroxin (T3): Das Haupthormon der Schilddrüse ist wichtig für den Stoffwechsel sowie für das normale Wachstum und die normale Entwicklung.
- Triiodothyronin (T4): Ein lebenswichtiges Hormon, das Herzfrequenz, Körpertemperatur, Wachstum, Entwicklung und Stoffwechsel beeinflusst. Die Schilddrüse produziert normalerweise etwa viermal mehr T4 als T3, aber T3 ist ein viel stärkeres Hormon.
- Calcitonin: Es hilft bei der Knochenbildung und reguliert den Kalziumspiegel im Körper.
Die Schilddrüse stellt diese Hormone unter Verwendung von Jod und Tyrosin her. Jod, ein Spurenelement, kommt in vielen Lebensmitteln vor, ist jedoch in Seetang, Eiern, Erdbeeren und Milchprodukten am höchsten. Es wird sogar zu Speisesalz hinzugefügt. Tyrosin, eine Aminosäure, ist auch in diesen und vielen Lebensmitteln auf Sojabasis enthalten.
Sobald die Schilddrüse Jod und Tyrosin in Hormone umwandelt, werden sie auf Befehl der Hypophyse, einer erdnussgroßen Drüse im Gehirn, in den Blutkreislauf freigesetzt. Dies geschieht durch Freisetzung eines Schilddrüsen-stimulierenden Hormons oder TSH.
Eine gesunde Schilddrüse funktioniert ohne große Ankündigung. Bei Menschen mit Schilddrüsenproblemen können jedoch verschiedene Symptome auftreten, darunter:
- Schwellung im Nacken
- Hitze- oder Kälteunverträglichkeit
- Unerklärlicher Gewichtsverlust (oder Gewichtszunahme)
- Verstopfung oder Durchfall
- Menstruationsstörungen
- Muskel- oder Gelenkschmerzen
Die Symptome hängen davon ab, wie die Schilddrüse gestört ist.
Hyperthyreose ist eine Erkrankung, bei der die Schilddrüse Hormone überproduziert. Dies kann zu Symptomen führen, die mit einem erhöhten Stoffwechsel verbunden sind, einschließlich schneller Herzfrequenz, Nervosität, Schlaflosigkeit, häufigem Stuhlgang, Müdigkeit, Gewichtsverlust und anderen.
Hypothyreose tritt auf, wenn die Schilddrüse nicht genügend Hormone produziert. Dies verlangsamt häufig den Stoffwechsel, was unter anderem zu Gewichtszunahme, Depressionen, Müdigkeit, verminderter Libido, Haarausfall und Unverträglichkeit gegenüber kalten Temperaturen führt.
Diese beiden sind die häufigsten Schilddrüsenerkrankungen. Andere Erkrankungen, die die Schilddrüse betreffen, sind:
- Schilddrüsenkrebs
- Schilddrüsenknoten: nicht krebsartiges Wachstum der Schilddrüse
- Hashimoto-Krankheit: Entzündung der Schilddrüse
- Kropf: Vergrößerung der Schilddrüse
