Eine Bandscheibe wirkt als Stoßdämpfer zwischen jedem der Wirbel in der Wirbelsäule, indem die Wirbel getrennt gehalten werden, wenn sie durch Aktivität beeinträchtigt werden. Sie dienen auch dazu, die Nerven zu schützen, die in der Mitte der Wirbelsäule und der Bandscheiben verlaufen.
Es gibt insgesamt 24 Scheiben in der menschlichen Wirbelsäule. Die Scheiben bestehen aus fibrokartilaginärem Material. Die Außenseite der Scheibe besteht aus einem starken Material, das als Annulus Fibrosus bezeichnet wird. In dieser Schutzhülle befindet sich eine geleeartige Substanz, die als Mucoprotein-Gel bekannt ist. Dieses Innere ist als Nucleus Pulposus bekannt. Wenn die Wirbelsäule Druck erhält, bewegt sich das Gel innerhalb des Annulus Fibrosus und verteilt sich neu, um den Einfluss des Drucks zu absorbieren. Das Mucoprotein-Gel verliert mit zunehmendem Alter Feuchtigkeit und die Wirbelsäule kann weniger Stöße absorbieren. Die äußere Schicht des Annulus Fibrosus auf der Bandscheibe verschlechtert sich mit dem Alter und kann zu reißen beginnen, was bei manchen Menschen zu chronischen Rückenschmerzen führt.
