China McCarney war 22 Jahre alt, als bei ihm erstmals eine generalisierte Angststörung und Panikstörung diagnostiziert wurde. Und in den acht Jahren seitdem hat er unermüdlich daran gearbeitet, das Stigma der Geisteskrankheit zu beseitigen und die Menschen mit den Ressourcen zu verbinden, die sie zur Bekämpfung dieser Krankheit benötigen. Er ermutigt die Menschen, ihre Bedingungen nicht zu bekämpfen oder zu ignorieren (wie er es getan hat), sondern ihre Bedingungen als Teil dessen zu akzeptieren, wer sie sind.
Im März 2017 gründete China die gemeinnützigen Athleten gegen Angst und Depression (AAAD). „Mir wurde klar, dass ich die Verantwortung übernehmen musste, eine Plattform zu schaffen, auf der Menschen ihre Geschichte teilen können“, sagt er. "Ich erkannte, dass ich dazu beitragen musste, eine Gemeinschaft zu schaffen, in der die Menschen befähigt waren, sich zu 100 Prozent selbst zu umarmen."
In seiner ersten Spendenkampagne sammelte die AAAD Spenden, um die Anxiety and Depression Association of America (ADAA) zu unterstützen. Er verdankt ihm den Fokus und die Informationen, die er zur direkten Bekämpfung seiner psychischen Gesundheit benötigt. Wir haben uns mit China getroffen, um mehr über seine Reise mit Angst und darüber zu erfahren, was Bewusstsein für psychische Gesundheit für ihn bedeutet.
Wann haben Sie zum ersten Mal gemerkt, dass Sie mit Angst zu kämpfen haben?
China McCarney: Das erste Mal, dass ich eine Panikattacke hatte, war im Jahr 2009. Ich hatte bis zu diesem Zeitpunkt normale Angstzustände und Nerven, aber die Panikattacke war etwas, mit dem ich mich nie befasst hatte. Ich hatte viel Stress mit einem Übergang in meiner Baseballkarriere und während eines Roadtrips nach Nordkalifornien hatte ich das Gefühl, als würde ich sterben. Ich konnte nicht atmen, mein Körper fühlte sich an, als würde er von innen nach außen brennen, und ich musste von der Straße abfahren, um aus dem Auto auszusteigen und Luft zu holen. Ich ging zwei oder drei Stunden, um mich zu sammeln, bevor ich meinen Vater anrufen musste, um mich abzuholen. Seit diesem Tag vor acht Jahren war es eine Touch-and-Go-Erfahrung und eine sich ständig weiterentwickelnde Beziehung zu Angstzuständen.
Wie lange haben Sie alleine damit gekämpft, bevor Sie Hilfe bekommen haben?
CM: Ich hatte viele Jahre mit Angst zu kämpfen, bevor ich Hilfe bekam. Ich hatte mich immer wieder damit befasst und dachte nicht, dass ich Hilfe brauchte, weil es nicht konsistent war. Ab Ende 2014 begann ich konsequent mit der Angst umzugehen und Dinge zu vermeiden, die ich mein ganzes Leben lang getan hatte. Dinge, die ich mein ganzes Leben lang genossen hatte, erschreckten mich plötzlich. Ich habe es monatelang versteckt und Mitte 2015 saß ich nach einer Panikattacke in meinem Auto und entschied, dass genug genug war. Es war Zeit, professionelle Hilfe zu bekommen. Ich habe mich an diesem Tag an einen Therapeuten gewandt und sofort mit der Beratung begonnen.
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Warum zögerten Sie, offen zu sein, Angst zu haben oder die Hilfe zu bekommen, die Sie brauchten?
CM: Der größte Grund, warum ich nicht offen sein wollte, weil ich Angst hatte, war, dass ich mich schämte und mich schuldig fühlte, dass ich damit zu tun hatte. Ich wollte nicht als "nicht normal" oder so etwas bezeichnet werden. Wenn du in der Leichtathletik aufgewachsen bist, wirst du ermutigt, keine Emotionen zu zeigen und "emotionslos" zu sein. Das Letzte, was Sie zugeben wollten, war, dass Sie ängstlich oder nervös waren. Komisch war, dass ich mich auf dem Feld wohl fühlte. Ich hatte keine Angst oder Panik auf dem Feld. Es war außerhalb des Feldes, wo ich mich im Laufe der Jahre immer schlechter fühlte und die Symptome und Probleme vor allen versteckte. Das Stigma, das mit psychischen Gesundheitsproblemen verbunden war, führte dazu, dass ich die Unsicherheit der Angst maskierte, indem ich Alkohol missbrauchte und einen zurückgezogenen Lebensstil führte.
Was war der Bruchpunkt?
CM: Der Bruchpunkt für mich war, als ich keine normalen, routinemäßigen, täglichen Aufgaben erledigen konnte und als ich anfing, einen vermeidenden Lebensstil zu führen. Ich wusste, dass ich Hilfe brauchen und die Reise zu meinem wahren Ich beginnen musste. Diese Reise entwickelt sich immer noch jeden Tag weiter und ich kämpfe nicht mehr darum, meine Angst zu verbergen oder zu bekämpfen. Ich kämpfe darum, es als Teil von mir anzunehmen und 100 Prozent von mir selbst zu umarmen.
Wie empfänglich waren die Menschen um Sie herum für die Tatsache, dass Sie eine Geisteskrankheit haben?
CM: Das war ein interessanter Übergang. Einige Leute waren sehr empfänglich, andere nicht. Die Menschen, die nicht verstehen können, eliminieren sich aus Ihrem Leben oder Sie eliminieren sie. Wenn Menschen das Stigma und die Negativität eines psychischen Gesundheitsproblems verstärken, ist es nichts Gutes, wenn sie in der Nähe sind. Wir haben alle mit etwas zu tun, und wenn die Menschen nicht verstehen oder zumindest versuchen können, wird das Stigma niemals verschwinden. Wir müssen uns gegenseitig befähigen, 100 Prozent von uns selbst zu sein, und nicht versuchen, die Persönlichkeit anderer zu optimieren, um sie an unser eigenes Leben und unsere eigenen Bedürfnisse anzupassen.
Was ist Ihrer Meinung nach der Schlüssel, um das mit psychischen Erkrankungen verbundene Stigma zu besiegen?
CM: Empowerment, Kommunikation und Krieger, die bereit sind, ihre Geschichte zu teilen. Wir müssen uns und andere befähigen, unsere Geschichten darüber zu teilen, was wir durchmachen. Das wird beginnen, eine Gemeinschaft von Menschen aufzubauen, die bereit sind, offen und ehrlich über ihre Kämpfe um die psychische Gesundheit zu kommunizieren. Dies wird es immer mehr Menschen ermöglichen, sich zu melden und ihre Geschichte darüber zu teilen, wie sie ihr Leben leben, während sie gleichzeitig gegen ein Problem der psychischen Gesundheit kämpfen. Ich denke, das ist eines der größten Missverständnisse: Die Menschen haben nicht das Gefühl, dass man ein erfolgreiches Leben führen und gleichzeitig ein psychisches Problem bekämpfen kann. Mein Kampf mit der Angst ist noch lange nicht vorbei. Aber ich weigere mich, mein Leben länger auf Eis zu legen und warte darauf, mich "perfekt" zu fühlen.
Jüngste Studien zeigen, dass psychische Erkrankungen zunehmen, der Zugang zur Behandlung jedoch weiterhin ein Problem darstellt. Was kann Ihrer Meinung nach getan werden, um dies zu ändern?
CM: Ich glaube, dass das Problem mit Menschen zu tun hat, die sich um eine Behandlung bemühen wollen. Ich denke, das Stigma hält viele Menschen davon ab, nach der Hilfe zu greifen, die sie brauchen. Aus diesem Grund werden nicht viele Mittel und Ressourcen geschaffen. Stattdessen behandeln sich die Menschen selbst und bekommen nicht immer die wahre Hilfe, die sie brauchen. Ich sage nicht, dass ich gegen Medikamente bin, ich denke nur, dass sich die Leute zuerst daran wenden, bevor sie sich mit Beratung, Meditation, Ernährung sowie Informationen und Ressourcen befassen, die von Organisationen wie Healthline und der ADAA bereitgestellt werden.
Glaubst du, du hättest deine Angst angesprochen, bevor sich die Dinge zuspitzten, wenn die Gesellschaft insgesamt offener für die psychische Gesundheit gewesen wäre?
CM: Einhundert Prozent. Wenn es in Ihrer Kindheit mehr Aufklärung und Offenheit über Symptome, Warnzeichen und den Weg gegeben hätte, wenn Sie mit Angstzuständen oder Depressionen zu tun hätten, wäre das Stigma meiner Meinung nach nicht so schlimm. Ich denke auch nicht, dass die Medikamentenzahlen so schlecht wären. Ich denke, die Leute gehen oft in eine private Arztpraxis, um sich medizinisch behandeln zu lassen, anstatt sich beraten zu lassen oder mit ihren Lieben zu sprechen, weil sie verlegen sind und nicht viel Bildung aufwächst. Ich weiß, für mich war der Tag, an dem ich mich besser fühlte, als ich mich darauf einließ, dass Angst ein Teil meines Lebens war und begann, offen über meine Geschichte und meine Kämpfe zu berichten.
Was würden Sie jemandem sagen, bei dem kürzlich ein psychisches Problem diagnostiziert oder auf das er aufmerksam gemacht wurde?
CM: Mein Rat wäre, sich nicht zu schämen. Mein Rat wäre, den Kampf vom ersten Tag an anzunehmen und zu erkennen, dass es da draußen eine Menge Ressourcen gibt. Ressourcen wie Healthline. Ressourcen wie die ADAA. Ressourcen wie der AAAD. Seien Sie nicht verlegen oder fühlen Sie sich schuldig und verstecken Sie sich nicht vor den Symptomen. Erfolgreiche Leben und Kämpfe um psychische Gesundheit müssen nicht voneinander getrennt sein. Sie können Ihren Kampf jeden Tag führen, während Sie gleichzeitig ein erfolgreiches Leben führen und Ihre Träume verfolgen. Jeder Tag ist ein Kampf für alle. Einige Leute führen einen physischen Kampf. Einige Menschen führen einen Kampf um die psychische Gesundheit. Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, Ihren Kampf anzunehmen und sich darauf zu konzentrieren, jeden Tag Ihr Bestes zu geben.
Wie man vorwärts geht
Angststörungen betreffen allein in den USA mehr als 40 Millionen Erwachsene - etwa 18 Prozent der Bevölkerung. Obwohl dies die häufigste Form von psychischen Erkrankungen ist, sucht nur etwa ein Drittel der Menschen, die Angst haben, jemals eine Behandlung. Wenn Sie Angst haben oder glauben, dass Sie dies könnten, wenden Sie sich an Organisationen wie die ADAA und lernen Sie aus den Geschichten von Menschen, die über ihre eigenen Erfahrungen mit der Krankheit schreiben.
Kareem Yasin ist Autor und Herausgeber bei Healthline. Außerhalb von Gesundheit und Wellness ist er in Gesprächen über Inklusivität in den Mainstream-Medien, seiner Heimat Zypern und den Spice Girls aktiv. Erreiche ihn auf Twitter oder Instagram.
