Dank der Entwicklung neuer Therapien sind die Überlebensraten für Melanome höher als je zuvor. Aber wie nah sind wir einer Heilung?
Melanom ist eine Art Hautkrebs. Es wird normalerweise in den frühen Stadien diagnostiziert, wenn es hoch behandelbar ist. Laut der American Society of Clinical Oncology bietet die Entfernung eines Melanoms durch eine Operation in den meisten Fällen eine Heilung.
Wenn das Melanom jedoch nicht früh genug erkannt und behandelt wird, kann es sich von der Haut auf die Lymphknoten und andere Körperteile ausbreiten. Wenn dies geschieht, spricht man von einem Melanom im fortgeschrittenen Stadium.
Um Melanome im fortgeschrittenen Stadium zu behandeln, verschreiben Ärzte häufig andere Behandlungen mit oder anstelle einer Operation. Zunehmend setzen sie gezielte Therapien, Immuntherapien oder beides ein. Obwohl Melanome im fortgeschrittenen Stadium schwer zu heilen sind, haben diese Behandlungen die Überlebensraten dramatisch verbessert.
Auf Krebszellen abzielen
Gezielte Therapien dienen dazu, Krebszellen zu identifizieren und gezielt zu behandeln, meist ohne normale Zellen zu schädigen.
Viele Melanomkrebszellen haben Mutationen im BRAF-Gen, die das Wachstum des Krebses unterstützen. Etwa die Hälfte der Menschen mit einem ausgebreiteten Melanom oder einem Melanom, das nicht chirurgisch entfernt werden kann, weist laut dem National Cancer Institute Mutationen in diesem Gen auf.
BRAF- und MEK-Inhibitoren sind gezielte Therapien, die das Wachstum von Melanomzellen verhindern, wenn BRAF-Genmutationen vorliegen. Diese Medikamente blockieren das BRAF-Protein oder das verwandte MEK-Protein.
Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die Mehrheit der Menschen, die anfangs gut auf diese gezielten Therapien ansprechen, innerhalb eines Jahres eine Resistenz gegen sie entwickeln. Wissenschaftler arbeiten daran, diesen Widerstand zu verhindern, indem sie neue Wege finden, bestehende Behandlungen zu geben und zu kombinieren. Es werden auch Studien durchgeführt, um Therapien zu entwickeln, die auf andere Gene und Proteine abzielen, die mit Melanomzellen assoziiert sind.
Wie die Immuntherapie ins Spiel kommt
Die Immuntherapie hilft Ihrem natürlichen Immunsystem, Krebszellen anzugreifen.
Insbesondere eine Gruppe von Immuntherapeutika hat sich als vielversprechend für die Behandlung von Melanomen im fortgeschrittenen Stadium erwiesen. Diese Medikamente sind als Checkpoint-Inhibitoren bekannt. Sie helfen den T-Zellen des Immunsystems, Melanomzellen zu erkennen und anzugreifen.
Studien haben ergeben, dass diese Medikamente die Überlebensraten von Menschen mit Melanom im fortgeschrittenen Stadium verbessern, berichten die Autoren eines Übersichtsartikels im American Journal of Clinical Dermatology. In The Oncologist veröffentlichte Untersuchungen haben auch gezeigt, dass Menschen mit Melanom unabhängig von ihrem Alter möglicherweise von einer Behandlung mit diesen Medikamenten profitieren können.
Aber die Immuntherapie funktioniert nicht bei jedem. Laut einem in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlichten Forschungsbrief profitiert nur ein Teil der Menschen mit Melanom von der Behandlung mit Checkpoint-Inhibitoren. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um herauszufinden, welche Personen am wahrscheinlichsten gut auf diese Behandlung ansprechen.
Wohin die Forschung geht
Eine Überprüfung der klinischen Phase-III-Studien im Jahr 2017 ergab, dass derzeitige zielgerichtete Therapien und Immuntherapien gut funktionieren, um die Gesamtüberlebensrate bei Menschen mit Melanom im fortgeschrittenen Stadium zu verbessern. Die Autoren sagen jedoch, dass weitere Forschung erforderlich ist, um herauszufinden, welche Therapie zuerst versucht werden soll.
Wissenschaftler entwickeln und testen Strategien, um festzustellen, welche Patienten am wahrscheinlichsten von welchen Behandlungen profitieren. Zum Beispiel haben Forscher herausgefunden, dass Menschen, die einen hohen Gehalt an bestimmten Proteinen im Blut haben, möglicherweise besser als andere auf Checkpoint-Inhibitoren reagieren.
Es werden auch Studien durchgeführt, um neue Therapien zu entwickeln und zu testen. Laut einem Artikel in Gland Surgery deuten frühe Forschungsergebnisse darauf hin, dass personalisierte Antitumor-Impfstoffe ein sicherer Behandlungsansatz sein könnten. Wissenschaftler testen auch Medikamente, die auf Melanome mit bestimmten abnormalen Genen abzielen, berichtet die American Cancer Society.
Neue Kombinationen bestehender Behandlungen könnten auch dazu beitragen, die Ergebnisse für einige Menschen mit Melanom zu verbessern. Wissenschaftler untersuchen weiterhin die Sicherheit, Wirksamkeit und optimale Verwendung von Medikamenten, die bereits zur Behandlung dieser Krankheit zugelassen wurden.
Das wegnehmen
Vor 2010 war die Standardbehandlung für Menschen mit Melanom im fortgeschrittenen Stadium die Chemotherapie, und die Überlebensraten waren niedrig.
In den letzten zehn Jahren haben sich die Überlebensraten von Menschen mit Melanom im fortgeschrittenen Stadium dramatisch verbessert, was zum großen Teil auf gezielte Therapien und Immuntherapien zurückzuführen ist. Diese Behandlungen sind die neuen Standards für die Behandlung fortgeschrittener Melanomstadien. Die Forscher versuchen jedoch immer noch herauszufinden, welche Therapien welchen Patienten am wahrscheinlichsten helfen.
Wissenschaftler testen auch weiterhin neue Behandlungen und neue Kombinationen bestehender Behandlungen. Dank anhaltender Durchbrüche werden mehr Menschen als je zuvor von dieser Krankheit geheilt.
