Vor vierundzwanzig Jahren, als junger Erwachsener, wurde ich von einer schweren Depression auf die Knie gezwungen, die sich jahrelang weigerte, sich zu rühren, und fast mein Leben kostete.
Wieder auf die Beine zu kommen, war ein stockender Prozess des Versuchs und Irrtums: Ich habe mich von meinem Graduiertenkolleg für Geschichte verabschiedet, Medikamente ausprobiert, mich einer Psychotherapie unterzogen und Zeit im Krankenhaus verbracht.
Lange hat nichts funktioniert.
Gerade als ich dachte, ich würde für immer in einer chronischen Depression stecken, wurde es mir besser. Sehr langsam, aber sicher habe ich mich verbessert. Schließlich wurde ich funktionsfähig und gewann meine Gesundheit und mein Glück wieder vollständig zurück.
Was hatte sich geändert?
Heiratete es mit meinem Highschool-Schatz? Eine Familie gründen und meine Tochter großziehen? Ein Karrierewechsel von der Geschichte zur Psychologie? Ein Szenenwechsel von Florida nach Kalifornien? Eine neue und kräftigere Übungsroutine?
Ich konnte mir der Erklärung nicht sicher sein, und meine Unsicherheit veranlasste mich, mehr über den Aufstieg und Fall von Depressionen besser verstehen zu wollen.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist eine Major Depression die belastendste Krankheit der Welt. Drei Aspekte der Depression erklären, warum dies so ist:
- Depressionen sind ein häufiges Problem.
- Menschen haben Probleme, während Episoden von Depressionen zu funktionieren.
- Episoden von Depressionen wiederholen sich häufig im Laufe des Lebens.
Langzeit-Follow-up-Studien an Menschen, die wegen Depressionen behandelt wurden, zeichnen auch ein düsteres Bild ihrer Langzeitprognose. Es ist ein Zustand, der oft schwer zu schütteln ist und gegen eine Behandlung resistent sein kann.
Aber in dieser Dunkelheit verbirgt sich eine optimistischere Geschichte über Depressionen. Seit ich mich von einer Depression erholt habe, habe ich mich voll und ganz mit dem Studium von Stimmungsstörungen befasst und bin Autor und Anwalt für diejenigen geworden, die mit Depressionen zu kämpfen haben.
Und ich habe festgestellt, dass es Leute gibt, die sich diesen Trends widersetzen - die sich wie ich nicht nur vollständig von Depressionen erholen, sondern sogar lange Zeit danach gedeihen.
Bisher hat sich die Forschung nicht auf diese Personen konzentriert, daher haben wir nur Hinweise darauf, wer nach einer Depression gut funktioniert und warum.
Was macht eine hohe Funktionsfähigkeit nach Depressionen aus?
Es ist schwierig, eine hohe Funktionsfähigkeit nach Depressionen zu untersuchen, ohne klar zu definieren, wer zu dieser Beschreibung passt.
Eine einfache dreiteilige Definition ist eine Person mit einer depressiven Vorgeschichte, die:
1. Ist fast vollständig beschwerdefrei geworden. Symptomfrei zu sein ist nicht nur wichtig, weil es ein positives Ergebnis ist, sondern auch, weil Langzeitstudien zeigen, dass selbst relativ geringe Symptome einer Depression die Wahrscheinlichkeit einer Rückkehr einer Depression in vollem Umfang mehr als viermal erhöhen.
2. Zeigt eine gute psychosoziale Funktion. Gutes psychosoziales Funktionieren bezieht sich auf eine Person, die in einer Reihe von Bereichen gut abschneidet, einschließlich in ihrer Arbeit, in ihren Beziehungen und im Umgang mit Widrigkeiten. Auch wenn es offensichtlich klingt, dass diese Faktoren wichtig sind, um zu bestimmen, wer nach einer Depression gut bleibt, messen nur etwa 5 Prozent der Behandlungsstudien überhaupt die psychosoziale Funktion.
Dies ist bedauerlich, da die Ergebnisse zeigen, dass Veränderungen in diesem Bereich ein entscheidender Faktor für die Vorhersage sein können, wer gesund wird und wer gesund bleibt.
3. Hat eine gut funktionierende Brunnenperiode, die länger als sechs Monate dauert. Eine gute Periode dieser Dauer ist wichtig, da sie eine „Aufwärtsspirale“von Gedanken und Verhaltensweisen in Gang setzen kann, die verhindern kann, dass Depressionen über einen viel längeren Zeitraum (für Jahrzehnte oder sogar ein Leben lang) zurückkehren.
Wie häufig ist eine hohe Funktionsfähigkeit nach Depressionen?
Wir werden nicht genau wissen, wie häufig eine hohe Funktionsfähigkeit nach Depressionen auftritt, bis Forscher Studien mit der dreiteiligen Definition durchführen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass gute Ergebnisse bei Depressionen häufiger auftreten als bisher angenommen.
Zwei große umfassende Langzeitstudien, die Menschen jahrzehntelang verfolgten, ergaben, dass 50 bis 60 Prozent der Menschen, die eine erste Episode einer Depression hatten, nie eine andere hatten. Ergebnisse wie diese weisen auf die Möglichkeit hin, dass eine beträchtliche Untergruppe von Menschen an Depressionen leidet und es geschafft hat, diese vollständig hinter sich zu lassen.
Ich freue mich sagen zu können, dass es mir persönlich seit fast zwei Jahrzehnten gelungen ist, Depressionen zu vermeiden. Ich schien die Chancen übertroffen zu haben, was wunderbar ist.
Trotzdem bleiben mir nörgelnde Fragen: War mein gutes Ergebnis ungewöhnlich? Wie kommt es dazu? Gibt es einen Hauptweg zu einer hohen Funktionsfähigkeit nach Depressionen? Oder gibt es eine Vielzahl von ihnen? Wenn es viele Pfade gibt, welcher Pfad ist der häufigste? Am einfachsten zu finden?
Was sagt eine hohe Funktionsfähigkeit nach Depressionen voraus?
Wir wissen noch nicht systematisch, was eine hohe Funktionsfähigkeit nach Depressionen vorhersagt. An diesem Punkt gibt es zwei Hauptideen, die auf dem basieren, was über andere depressionsbedingte Ergebnisse bekannt ist.
Eine Idee ist, dass ein Aspekt der Depression selbst Hinweise darauf geben kann, wer die größte Chance hat, sich davon zu befreien. Zum Beispiel kann eine hohe Funktionsfähigkeit nach einer Depression wahrscheinlicher sein, wenn eine Person:
- hat weniger schwere Symptome
- hat weniger Folgen gehabt
- hatte zuerst später im Leben Depressionen
Eine zweite Idee ist, dass die Faktoren, die die Depression umgeben, einschließlich der Reaktion einer Person darauf, danach eine hohe Funktionsfähigkeit vorhersagen. In diesem Fall ist eine hohe Funktionsfähigkeit wahrscheinlicher, wenn eine Person:
- funktionierte gut, bevor die erste Episode der Depression auftrat
- hat mehr Ressourcen zur Verfügung, wie Freunde und Geld
- Durch die Depression ändert sich ihre tägliche Routine, ihr Beruf, ihre Überzeugungen oder ihre Freunde positiv
Warum mehr Forschung entscheidend ist
Neben der Weiterentwicklung des Wissens besteht der Hauptgrund, mehr darüber zu erfahren, warum manche Menschen nach einer Depression gut funktionieren, darin, mehr Menschen zu helfen, diese guten Ergebnisse zu erzielen.
Insbesondere wenn es bestimmte Gedanken und Verhaltensweisen gibt, die das Wohlbefinden nach einer Depression vorhersagen, besteht die Hoffnung, dass diese Gedanken und Verhaltensweisen gesammelt, kodifiziert und anderen beigebracht und sogar auf formelle psychische Gesundheitsbehandlungen angewendet werden können.
Menschen mit Depressionen sind hungrig nach diesen Informationen. Auf die Frage nach Umfragen zu ihren Zielen für das Krankheitsmanagement antworteten die Patienten, dass die Wiedererlangung des Vertrauens und das Erreichen ihres vorherigen Funktionsniveaus ganz oben auf ihrer Prioritätenliste stehen.
Tatsächlich waren diese positiven Ergebnisse höher als das Ziel, beschwerdefrei zu werden.
Interessanterweise haben professionelle Richtlinien in der Psychiatrie und der klinischen Psychologie lange gesagt, dass es das höchste Ziel für die Behandlung von Depressionen sein sollte, symptomfrei zu werden oder einen asymptomatischen Status zu haben.
Aber es scheint, dass Menschen, die mit Depressionen zu kämpfen haben (ganz zu schweigen von ihren Lieben), noch höhere Ziele verfolgen wollen - um aus einer Depression hervorzugehen, die stark, weise und widerstandsfähiger ist und bessere Versionen ihres früheren Selbst bietet.
Jonathan Rottenberg ist Professor für Psychologie an der University of South Florida, wo er Direktor des Mood and Emotion Laboratory ist. Seine Forschung konzentriert sich hauptsächlich auf das emotionale Funktionieren bei Depressionen. Seine Forschung wurde von den National Institutes of Health finanziert und seine Arbeit wurde ausführlich in Scientific American, der New York Times, dem Wall Street Journal, The Economist und Time behandelt. Rottenberg lebt in Tampa, Florida. Er ist der Autor von "The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic". 2015 gründete er Depression Army, eine internationale Social-Media-Kampagne, die das Gespräch über Depressionen verändert.
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