Nahrung gelangt über den Mund in den Körper. Im Inneren beginnt der mechanische Zusammenbruch sofort, wenn er gekaut und mit Speichel vermischt wird. Dieser Zusammenbruch setzt sich fort, wenn die Nahrung die Speiseröhre hinunter zum Magen wandert. Bevor die Nahrung den Magen erreicht, passiert sie den Schließmuskel der Speiseröhre, ein kreisförmiges Einwegventil, das sich bei Bedarf schließt und öffnet.
Der obere Teil des Magens, der Fundus, dient als erster Kontakt für die Nahrung, wenn er auf die Magenschleimhaut trifft. Dort wird Pepsin - ein proteinverdauliches Enzym - aktiviert und beginnt mit der Verdauung der Nahrung zusammen mit Salzsäure, einer starken Verdauungssäure, die Bakterien abtötet und einen pH-Wert erzeugt, der es Pepsin und anderen Enzymen ermöglicht, zu wirken.
Während das Essen abgebaut wird, schützt eine Schleimschicht, die von der Magenschleimhaut ausgeschieden wird, den Magen selbst.
Der untere, engere Teil des Magens, der Pylorus, verwendet Muskelwirkung (als Peristaltik bezeichnet), um Enzyme, Nahrung und Flüssigkeit zu mischen, bevor diese in den Zwölffingerdarm oder den ersten Teil des Dünndarms entleert werden. Der Pylorus erleichtert die Geschwindigkeit, mit der die Nahrung in den Dünndarm mündet.
Der Magenkörper besteht aus drei Muskelschichten.
Die innerste Schicht des Magenmuskels, die innere schräge Schicht, unterstützt die Verdauung, indem sie die Nahrung zusammen mit Verdauungssäften mahlt. Das Produkt ist eine Substanz, die als Chymus bekannt ist, eine Mischung aus teilweise verdauten Lebensmitteln, Säuren, Enzymen und Flüssigkeiten. Es dauert zwischen 40 Minuten und einigen Stunden, bis der Magen Nahrung in Chymus verwandelt. Die Verdauung von Proteinen wie Fleisch und Fetten dauert am längsten. Kohlenhydrate verdauen am schnellsten.
Die innere schräge Schicht hat auch kleine wellenförmige Grate, die Rugae oder Magenfalten genannt werden. Diese Grate ermöglichen es dem Magen, sich beim Füllen auszudehnen. Sie ermöglichen es dem Magen auch, das Essen beim Aufwirbeln zu greifen und es weiter zu zersetzen.
Der äußere Muskel, die als äußere Längsschicht bezeichnet wird, verläuft in Längsrichtung, wie der Name schon sagt. Die mittlere Schicht, die als mittlere kreisförmige Schicht bezeichnet wird, ist dick mit kreisförmigen Muskeln.
Verdauungshormone spielen auch eine wichtige Rolle bei der Verdauung. Die wichtigsten Hormone, die den Magen beeinflussen, sind:
- Ghrelin: Wird im Magen produziert und regt den Appetit an.
- Peptid YY: Dieses Hormon hemmt den Appetit als Reaktion auf Nahrung.
- Gastrin: Dies signalisiert die Produktion von Säuren im Magen.
- Sekretin: Dieses Hormon signalisiert der Bauchspeicheldrüse, Verdauungssäfte zu produzieren, die die Magensäure beim Eintritt in den Dünndarm neutralisieren. Es signalisiert auch dem Magen, Pepsin zu produzieren.
