Der Nasopharynx ist per Definition der obere Teil des Rachens hinter der Nase. Es ist ein Teil des Pharynx, der drei separate Segmente umfasst: den Nasopharynx, den Oropharynx und den Hypopharynx.
Der Nasopharynx ist 2 bis 3 cm breit und 3 bis 4 cm lang und befindet sich hinter der Nasenfossa im Hinterhauptbein. Der Nasopharynx ist der Raum über dem weichen Gaumen im Nasenrücken und verbindet die Nase mit dem Mund, wodurch eine Person durch die Nase atmen kann. Der weiche Gaumen trennt den Nasopharynx vom Oropharynx, der direkt unter dem weichen Gaumen sitzt.
Der Nasopharynx bleibt auch dann offen, wenn sich die umgebenden Muskeln beugen, so dass die Person weiterhin Atemfunktionen ausüben kann. Der Nasopharynx ist von der Salpingopharyngealfalte und den Tubenmandeln umgeben, die sich bei einer Infektion entzünden können. Es enthält Adenoidgewebe, das Infektionen bekämpft, und die Öffnungen zu den Eustachischen Röhren, die zu den Ohren führen. Es bietet einen wichtigen Drainagepfad für Lymphflüssigkeiten und fließt im Allgemeinen in den Hals, die Nase oder die Ohren.
